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O sol castigava o Circuito Internacional do Bahrein quando arrancou o segundo e último teste de pré-temporada para a época de Fórmula 1 de 2026, assinalando um momento decisivo na história do desporto. Com um conjunto totalmente novo de regulamentos a reger chassis, unidades de potência e aerodinâmica, o paddock fervilhava de nervosismo e curiosidade técnica. Isto não é apenas mais uma evolução; é uma revolução. Os carros são mais pequenos, mais leves e trazem os muito falados sistemas de “Active Aero”, que substituíram o DRS tradicional. À medida que as equipas saíam das boxes em Sakhir, o foco dividia-se entre a performance pura e a necessidade desesperada de recolher dados de fiabilidade. Quando os holofotes tomaram o lugar do sol do deserto, era George Russell e a Mercedes quem lideravam as tabelas de tempos, mas a narrativa do dia era bem mais complexa do que uma única volta rápida.
Depois de um primeiro teste algo fragmentado na semana passada, a Mercedes parece ter resolvido os “gremlins” que atrapalharam o programa de Kimi Antonelli. George Russell assumiu o W17 na sessão da tarde e, de imediato, pareceu à vontade, acabando por marcar 1:33.459. Embora os tempos de testes sejam notoriamente difíceis de interpretar devido a diferentes cargas de combustível e modos de motor, a “linguagem corporal” do Mercedes parecia estável no setor intermédio mais técnico. Russell completou 76 voltas só na tarde, contribuindo para um total líder do pelotão de 146 voltas para as Flechas de Prata, quando somadas às voltas de Antonelli de manhã.
A luta no topo foi incrivelmente renhida, com Oscar Piastri a terminar apenas 0,010s atrás de Russell. O piloto da McLaren, que no ano passado ficou por pouco sem o título para o colega Lando Norris, parecia um homem com uma missão. A tarde de Piastri foi marcada por simulações de corrida metódicas e uma “glory run” no final da sessão com o composto C3, que o colocou brevemente em P1. A fiabilidade da McLaren continua a ser um dos pontos fortes da sua campanha de 2026 até agora, com Norris e Piastri a cumprirem programas de muita quilometragem sem interrupções significativas.
Charles Leclerc foi o mais rápido na sessão da manhã, com 1:33.739, tempo que se manteve como referência até as condições mais frescas do fim de tarde permitirem que Mercedes e McLaren fossem mais rápidas. O foco da Ferrari pareceu estar num pacote de atualizações “para a primeira corrida”, que incluía um curioso novo winglet logo atrás do escape, pensado para melhorar a estabilidade da traseira. Leclerc foi produtivo, somando 70 voltas antes de entregar o carro a Lewis Hamilton.
A fase de estreia de Hamilton nos testes com a Scuderia continuou a atrair os olhares do mundo. Apesar de um “pequeno problema” o ter mantido na garagem durante parte da tarde, o heptacampeão mostrou-se entusiasmado com a nova geração de máquinas. “Há tantos elementos [que estão] sob o nosso controlo, por isso é diferente e eu acho divertido. Os carros são mais divertidos de conduzir, mais fáceis de corrigir, por isso podes ter ‘snaps’ e mantê-lo na pista,” comentou Hamilton. O seu feedback sugere que os carros de 2026, mais ágeis e mais propensos a “snaps” de sobreviragem, podem jogar diretamente a seu favor. Hamilton acabou o dia em P7, com grande foco em aero-mapping e uso extensivo de tinta flow-vis.
Enquanto o “top 3” de Mercedes, McLaren e Ferrari pareceu sólido, a campeã em título de construtores, a Red Bull Racing, teve um primeiro dia mais complicado. Isack Hadjar recebeu as chaves do RB22 durante o dia inteiro — o único piloto a fazê-lo —, mas o seu progresso foi travado por uma suspeita fuga de água ou problema de refrigeração de manhã. Hadjar ficou limitado a apenas 13 voltas nas primeiras quatro horas, um contratempo frustrante para um piloto que procura provar que, a longo prazo, pode preencher os sapatos de Max Verstappen.
A Red Bull acabou por recuperar e voltou a colocar Hadjar em pista à tarde, quando subiu a P6 com 1:34.260. Ainda assim, um total de 67 voltas é significativamente inferior ao dos rivais, deixando a equipa de Milton Keynes com muito trabalho de casa. Com Verstappen a observar a partir da garagem, a pressão recai sobre a equipa de engenharia para garantir que a arquitetura de refrigeração do RB22 é suficiente para o calor severo do Bahrein antes da abertura da época na Austrália.
Foi um dia de sorte mista para o resto do pelotão. A Cadillac, a mais recente entrada na F1, enfrentou uma curva de aprendizagem íngreme. Sergio Perez ficou parado durante quase uma hora e meia esta manhã devido a problemas de sensores, conseguindo apenas 24 voltas. Valtteri Bottas assumiu ao fim do dia, mas a equipa terminou com apenas 59 voltas no total — o segundo valor mais baixo de qualquer equipa. Para uma equipa nova, sem dados históricos em que se apoiar, cada volta perdida em Sakhir é um golpe significativo na sua curva de desenvolvimento.
A Aston Martin também começou em desvantagem. A manhã de Fernando Alonso foi prejudicada por um problema na unidade de potência, limitando-o a 28 voltas. As coisas não melhoraram muito quando Lance Stroll assumiu; o canadiano provocou a única bandeira vermelha causada por erro de piloto no dia, ao encalhar o carro na gravilha na Curva 11. Stroll pareceu perder a traseira na entrada da curva, deslizando de lado pela zona de escape. Embora os danos tenham sido mínimos, o tempo perdido foi caro para uma equipa que, na semana passada, completou o menor número de voltas de todas.
A Audi, por sua vez, teve um dia relativamente tranquilo, mas produtivo. Gabriel Bortoleto continuou a sua impressionante transição para um lugar a tempo inteiro, completando 72 voltas e terminando em P10. O rookie brasileiro parece cada vez mais à vontade ao lado do experiente Nico Hulkenberg, focando-se na consistência em stints longos em vez de tempos de manchete.
Os regulamentos de 2026 introduziram o “Active Aero”, um conceito que mudou fundamentalmente a forma como os pilotos abordam as retas. Em vez de abrir a aba do DRS, as asas dianteira e traseira ajustam agora os seus perfis para reduzir o arrasto. Ao longo do dia, viu-se as equipas a utilizarem enormes aero rakes — estruturas tipo andaime cobertas de tubos de Pitot — para medir como o ar recupera quando as asas transitam entre modos de alto e baixo arrasto.
A Direção de Corrida também aproveitou para testar novos procedimentos. Nos últimos dez minutos da sessão da noite, foi realizada uma série de testes, incluindo um VSC, uma bandeira vermelha e uma nova sequência de partida parada. O novo procedimento envolve painéis na grelha a piscar a azul durante cinco segundos antes de as cinco luzes vermelhas começarem a acender, dando aos pilotos mais tempo para preparar os seus complexos sistemas híbridos para o arranque. Vimos uma volta extra de formação e uma partida de treino com Oscar Piastri a liderar uma grelha simulada que incluía Liam Lawson e Carlos Sainz.
Arvid Lindblad, o piloto mais jovem do pelotão e o único verdadeiro rookie esta época, foi talvez o homem mais ocupado no Bahrein. Ao volante da Racing Bulls, Lindblad registou umas impressionantes 76 voltas só na sessão da manhã. Embora tenha tido alguns momentos mais “irrequietos” e um bloqueio notável que deixou um flat spot num jogo de médios, a sua capacidade de acumular quilometragem é exatamente o que a equipa precisa.
“Há sempre alguns pequenos problemas que precisamos de resolver, mas ficámos muito satisfeitos... é uma folha completamente em branco de ponta a ponta,” observou o Diretor Técnico da Williams, Matt Harmann. Este sentimento é partilhado por todo o paddock; para rookies como Lindblad e Bortoleto, a natureza de “folha em branco” de 2026 é uma bênção, já que os veteranos também têm de desaprender uma década de hábitos da era híbrida.
À medida que as equipas arrumam tudo para a noite, a hierarquia continua a ser um mistério tentador. A Mercedes tem a velocidade, a Ferrari tem a consistência e a McLaren tem o embalo. A Red Bull, normalmente a referência, encontra-se na posição invulgar de ter de correr atrás de quilometragem.
A temperatura do asfalto atingiu hoje um máximo de 40°C, mas o trabalho mais representativo aconteceu sob as luzes, quando o mercúrio desceu para 26°C. Espera-se que a sessão da tarde de amanhã seja ainda mais intensa, à medida que as equipas começam a afastar-se do aero-mapping e a aproximar-se de simulações de qualificação com pouco combustível. Com apenas dois dias de testes restantes antes de o circo seguir para Melbourne, a margem para erro nunca foi tão pequena.
A era de 2026 chegou oficialmente e, se o Dia 1 no Bahrein servir de indicação, a batalha pela supremacia vai ser um jogo de xadrez técnico jogado a 200 milhas por hora. Fica atento: voltamos amanhã às 06:45 UTC com mais cobertura ao vivo a partir do deserto.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.