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O sol castigava o Circuito Internacional do Bahrein quando o segundo dia de testes de pré-temporada para a temporada 2026 da Fórmula 1 chegou à metade. Se o primeiro dia ofereceu um vislumbre da nova era radical do esporte, a sessão da manhã do Dia 2 trouxe uma leitura muito mais clara da hierarquia — e das dores de crescimento — associadas à maior mudança regulatória da história da F1. Quando a poeira baixou após as primeiras quatro horas de pista, era Charles Leclerc e a Ferrari que apareciam confortavelmente no topo da tabela de tempos, mas a narrativa da manhã foi definida tanto por quem não conseguiu ir à pista quanto por quem brilhou nos setores.
Com os regulamentos de 2026 introduzindo carros menores e mais ágeis, uma divisão de potência 50-50 entre o motor a combustão e a bateria elétrica, e a chegada do Active Aero, as equipes estão enfrentando uma curva de aprendizado íngreme. O calor do Bahrein impôs um ambiente implacável para essas novas unidades de potência e, para alguns, o desafio foi grande demais para uma única sessão matinal.
Charles Leclerc teve o que só pode ser descrito como uma manhã de manual para a Scuderia. Completando 61 voltas — superando a distância total de uma corrida, de 57 voltas — o monegasco pareceu totalmente à vontade no SF-26. Seu melhor tempo, 1m 34.273s, não foi apenas a referência da sessão, como também foi quatro décimos mais rápido do que a melhor marca de Lando Norris no primeiro dia.
A confiabilidade da Ferrari tem sido um dos destaques do teste até aqui. A capacidade de Leclerc de alternar entre 15 stints diferentes, testando várias cargas de combustível e configurações de mapeamento no composto Soft (C3), sugere que a equipe de Maranello está com bom controle da complexa integração da unidade de potência de 2026. Leclerc está programado para permanecer no cockpit durante todo o dia de hoje, deixando Lewis Hamilton para assumir amanhã. Se a manhã servir de indicativo, Hamilton herdará um carro rápido e confiável.
Lando Norris terminou a sessão em P2, com 1m 34.784s. Durante boa parte da manhã, o atual campeão mundial parecia ser o único verdadeiro desafiante de Leclerc em ritmo puro. O chefe de design da McLaren, Rob Marshall, observou que a equipe ainda está em fase exploratória.
"Acho justo dizer que ainda estamos muito na fase de exploração no momento", comentou Marshall. "Entender como operar a unidade de potência é muito desafiador, e o carro está se comportando de forma diferente aqui do que em Barcelona — obviamente temos temperaturas mais altas, então é importante dominar isso."
No entanto, a sessão terminou com um gosto amargo para a equipe de Woking. Faltando apenas alguns minutos, Norris foi visto saindo de seu McLaren no fim do pit lane. O carro parou logo atrás da linha branca, permitindo que a equipe o empurrasse de volta, mas ver o campeão parado foi um lembrete contundente da fragilidade dessas novas máquinas. Apesar do problema no fim, Norris completou 65 voltas, fornecendo à McLaren uma montanha de dados para analisar.
Enquanto Ferrari e McLaren trocavam voltas rápidas, as garagens da Red Bull Racing e da Mercedes foram palco de frustração. Isack Hadjar, fazendo sua aguardada estreia no RB22, passou quase toda a sessão em roupas casuais na área de hospitalidade. A manhã da Red Bull foi marcada por um problema identificado que exigiu um conserto demorado, impedindo o jovem francês de acumular quilometragem significativa até o último minuto da sessão.
Hadjar finalmente foi à pista para uma única volta de instalação quando o relógio já se aproximava de zero, mas o tempo perdido é um golpe importante para um piloto que tenta se adaptar ao maquinário de 2026. Max Verstappen teve um dia produtivo ontem, com 136 voltas, mas a súbita relutância do RB22 em sair da garagem certamente vai levantar sobrancelhas no paddock.
A Mercedes não foi muito melhor. Kimi Antonelli, a sensação adolescente encarregada de preencher um enorme vazio nesta temporada, conseguiu apenas três voltas antes de seu W17 ficar preso na garagem. Depois de uma tarde atrapalhada ontem, a Mercedes está rapidamente ficando para trás no ranking de voltas completadas. Em um ano em que a gestão de energia da unidade de potência é crucial, cada volta perdida sob o sol do Bahrein é uma oportunidade desperdiçada de calibrar os complexos ciclos de "Boost" e "Recharge".
Um dos aspectos mais fascinantes da sessão desta manhã foi a confirmação visual dos pacotes de "Active Aero" de 2026 em plena ação. Observadores na Curva 1 e na reta principal puderam ver claramente as asas dianteira e traseira se achatando para reduzir o arrasto, um movimento que substitui o DRS tradicional.
Os carros parecem notavelmente esguios em alta velocidade, mas a contrapartida é a redução de downforce ao se aproximarem das zonas de frenagem. Isso levou a algumas derrapagens visíveis, especialmente no setor intermediário do circuito do Bahrein. Norris comentou após o shakedown em Barcelona que os novos carros são "um pouco mais desafiadores em muitos pontos, o que é bom", e esse desafio ficou evidente hoje, com os pilotos lutando para equilibrar eficiência em reta e estabilidade nas curvas.
Além disso, as comunicações de rádio estiveram cheias de menções a "Overtake" e "Boost". Pelas regras de 2026, o botão "Overtake" fornece um aumento específico no uso de energia para a volta seguinte se o piloto estiver a menos de um segundo do carro à frente no ponto de ativação. Gerenciar a fase de "Recharge" virou um jogo tático, com os pilotos tendo de encontrar as formas mais eficientes de colher energia sem comprometer seus tempos de volta.
A sessão foi brevemente interrompida por uma bandeira vermelha causada por Sergio Perez. O mexicano, de volta ao grid com a recém-formada equipe Cadillac, parou apenas dez minutos após o início. Foi um começo pouco animador para o time americano, mas a recuperação foi rápida. Perez acabou retornando à pista para completar 40 voltas, terminando a manhã em P8. Para uma equipe ainda no início, cada quilômetro é uma vitória, e a capacidade de Perez de se recuperar e marcar 1m 38.653s mostra que o pacote da Cadillac tem potencial quando os primeiros problemas forem resolvidos.
No outro extremo, a Williams continuou a impressionar pela resiliência. Depois de perder o shakedown em Barcelona, a equipe de Grove tem sido a grande operária dos testes no Bahrein. Alexander Albon completou 63 voltas nesta manhã, terminando em P5 na tabela.
"Muitas voltas ontem, o maior número de qualquer equipe, dois pilotos felizes e uma equipe estável", foi o recado vindo da garagem da Williams. Embora o ritmo final ainda seja uma incógnita, a confiabilidade deles está entre as melhores do pit lane no momento — um trunfo vital ao navegar por um reset regulatório total.
Pierre Gasly fez um trabalho sólido pela Alpine, terminando em P3 com 1m 36.723s. Esta temporada marca uma transição enorme para a Alpine, que passa a usar unidades de potência Mercedes como cliente. Gasly, que marcou todos os pontos da equipe na temporada passada, parece estar se adaptando bem ao novo PU, embora o time siga cauteloso após a parada de Franco Colapinto ontem.
Mais abaixo na ordem, Nico Hulkenberg entregou à Audi 45 voltas de dados valiosos. A asa traseira da Audi foi frequentemente vista coberta com tinta flow-vis verde, enquanto a equipe trabalhava para correlacionar os dados do túnel de vento com o fluxo de ar real do circuito do Bahrein. O P6 de Hulkenberg sugere que o projeto da Audi está indo na direção certa, mesmo que ainda não esteja desafiando os líderes.
A sessão também destacou o desafio particular de Arvid Lindblad, o único novato de fato no grid deste ano. Enquanto Lindblad assumirá o cockpit da Racing Bulls nesta tarde, seu companheiro Liam Lawson passou a manhã em "modo de coleta de dados", rodando com enormes aero rakes à frente da asa traseira. Os regulamentos de 2026 oferecem um campo relativamente nivelado para os novatos, já que todos os pilotos estão aprendendo os novos sistemas, mas a complexidade da gestão de energia e do Active Aero faz com que a curva de aprendizado continue praticamente vertical.
Com o fim da sessão da manhã, o foco se voltou para a atividade da tarde e da noite. As condições no Bahrein vão mudar drasticamente com o pôr do sol, com as temperaturas de pista caindo para níveis mais representativos do que as equipes enfrentarão durante o Grande Prêmio em abril.
Para equipes como Red Bull e Mercedes, a sessão da tarde é crucial para recuperar o tempo perdido. Para a Ferrari, o objetivo será manter o embalo e continuar o mergulho profundo no ritmo de long runs. Com a primeira corrida da temporada na Austrália se aproximando rapidamente, o relógio está correndo. A era 2026 começou oficialmente e, embora os carros sejam menores e o combustível seja sustentável, a pressão por desempenho continua tão enorme quanto sempre.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.