Teto orçamental: Red Bull não consegue corrigir o carro de Max Verstappen em 2026 sem sacrificar 2027

A campanha da Red Bull na Fórmula 1 em 2026 tem apenas três rondas disputadas, mas a dimensão do desafio que a equipa de Milton Keynes enfrenta já é evidente. No sexto lugar do campeonato de construtores, com apenas 16 pontos, a equipa ficou aquém das expectativas — e enfrenta agora uma encruzilhada financeira e técnica decisiva.

Com margem limitada dentro do teto orçamental e um problemático RB22, o chefe de equipa e CEO Laurent Mekies terá de decidir se aposta tudo na recuperação de 2026 ou se muda o foco para 2027.

Um início difícil numa nova era

A temporada de 2026 trouxe alterações regulamentares profundas, abrangendo motores, chassis, aerodinâmica e pneus. A Red Bull entrou nesta nova era como construtora de unidades de potência pela primeira vez — uma mudança estratégica de grande dimensão que acrescentou complexidade a uma campanha já exigente.

Em pista, os resultados evidenciam as dificuldades. O sexto lugar de Pierre Gasly na China e o sétimo no Japão colocaram a Alpine à frente da Red Bull na classificação, com a Haas também acima. O melhor resultado de Max Verstappen até agora é um sexto lugar na Austrália, seguido de um oitavo no Japão. Isack Hadjar garantiu um oitavo lugar na China, mas não foi além do 12.º no Japão.

Entretanto, Haas e Alpine tiraram partido das suas unidades de potência Ferrari e Mercedes, respetivamente, deixando a Red Bull à procura de respostas em várias frentes.

Um RB22 “impossível de conduzir”

A preocupação mais urgente parece ser o próprio carro.

Verstappen descreveu o RB22 como “impossível de conduzir” depois de se qualificar em 11.º no Japão, apontando graves problemas de equilíbrio. Uma ronda antes, na China, classificou a Qualificação Sprint como um “desastre” pelos mesmos motivos. Hadjar partilhou das mesmas queixas no Japão, chamando ao carro “impossível de conduzir” e até “perigoso” após terminar em 12.º.

Segundo o SoyMotor, a Red Bull considera que o chassis e o pacote aerodinâmico são as áreas prioritárias que exigem intervenção urgente. No entanto, a equipa não reservou uma fatia suficientemente grande do orçamento de 2026 para corrigir totalmente as falhas do monolugar ao longo da temporada.

Embora tenham sido alocados fundos para o desenvolvimento durante a época, a gravidade dos problemas iniciais sugere que seria necessário um investimento muito superior. Isso cria um dilema claro: desenvolver uma versão B do RB22 numa tentativa de recuperar competitividade ou, na prática, abdicar de 2026 e redirecionar recursos para 2027.

A pressão do teto orçamental

A Fórmula 1 aumentou o teto orçamental para 215 milhões de dólares (163 milhões de libras) em 2026, em reconhecimento das novas regras. Determinadas despesas — incluindo os salários dos pilotos, os vencimentos dos três funcionários mais bem pagos e custos de marketing e hospitalidade — continuam excluídas.

Ainda assim, a verba disponível da Red Bull parece insuficiente para financiar simultaneamente uma grande reformulação do RB22 e um projeto de 2027 totalmente otimizado. Qualquer despesa adicional no carro atual terá necessariamente impacto no orçamento de desenvolvimento do próximo ano.

Para além das finanças, a utilização do túnel de vento também desempenha um papel crucial. A Red Bull tem autorização para 256 testes na primeira metade de 2026, com base na sua posição no campeonato de construtores de 2025. Apenas a McLaren (224) e a Mercedes (240) dispõem de menos testes, enquanto a Alpine — última classificada em 2025 — pode realizar 368.

Uma decisão estratégica determinante

Mekies enfrenta agora uma escolha decisiva. Investir fortemente no RB22 pode salvar a honra e alguns pontos em 2026, mas comprometer a preparação para 2027. Mudar cedo o foco para o próximo projeto pode proteger a competitividade a longo prazo — mas implica, na prática, abdicar desta temporada.

Num contexto financeiro altamente regulado, cada caminho de desenvolvimento tem consequências. Para a Red Bull, o próximo passo poderá moldar não só a recuperação em 2026, mas também as bases do seu futuro nesta nova era da Fórmula 1.