Verstappen cauteloso com ritmo de Hamilton e Antonelli na Sprint de Silverstone

Max Verstappen minimizou as suas hipóteses de transformar o terceiro lugar na grelha numa vitória na Sprint do Grande Prémio da Grã-Bretanha, admitindo que Lewis Hamilton e Kimi Antonelli parecem demasiado fortes na frente após uma sessão de SQ3 muito renhida em Silverstone.

Verstappen espera pressão vinda de trás

Verstappen qualificou-se em terceiro para a Sprint de sábado, colocando o seu Red Bull diretamente atrás dos pilotos da primeira linha, Hamilton e Antonelli. A margem para a dupla da frente foi significativa o suficiente para moldar as suas expectativas: ele terminou a SQ3 a três décimos, apesar de ter surgido como o líder do grupo atrás dos dois carros mais rápidos.

A pole position de Hamilton na Sprint, conquistada à frente de Antonelli, definiu o cenário competitivo em Silverstone, e a avaliação de Verstappen foi ponderada. Para mais detalhes sobre a luta na primeira linha, leia o nosso relatório sobre como Hamilton superou Antonelli pela pole da Sprint em Silverstone.

“[Hamilton e Antonelli] parecem um pouco rápidos e, em termos de colega de equipa, também deverão ser rápidos no ritmo de corrida”, disse Verstappen. “Se tudo acalmar um pouco, para mim, penso que será mais uma batalha com os rapazes que estão atrás de mim.”

Essa batalha deverá incluir Charles Leclerc e George Russell, que partem de quarto e quinto. Verstappen sugeriu que ambos deveriam ser capazes de igualar os seus colegas de equipa mais bem posicionados em termos de ritmo de corrida, deixando-o mais exposto à pressão vinda de trás do que focado em atacar a primeira linha.

Margens mínimas num top oito comprimido

Verstappen descreveu a SQ3 como uma sessão decidida por margens mínimas, afirmando que a Red Bull ficou do lado certo de uma diferença muito estreita. Ele observou que o terceiro lugar poderia facilmente ter-se tornado um sexto ou sétimo, sublinhando o pouco que separava o grupo líder atrás de Hamilton e Antonelli.

Um fator chave foi a gestão de energia em Silverstone. Os dados de Verstappen mostraram que ele utilizou menos energia do que Hamilton e Antonelli à saída de Woodcote e Stowe, mas usou mais no início da volta e ao longo da Hangar Straight. Ele também apontou as limitações em reta e o equilíbrio como áreas que ainda estão aquém do que ele deseja.

“Penso que ainda não estamos onde queremos estar com as curvas, talvez um pouco, mas também com a gestão de energia e essas coisas”, disse Verstappen. “Portanto, há algumas coisas para resolver para tentar encontrar mais tempo de volta. Vamos tentar fazer isso depois da Sprint.”

Hadjar frustrado com setor final dispendioso

Isack Hadjar foi apenas 0,138s mais lento do que Verstappen, mas partirá apenas de oitavo, ilustrando a brutal compressão dentro do top oito. O francês estava a igualar Verstappen ao longo da volta antes de perder tempo na curva Club, tendo também admitido que o seu lançamento para a volta não foi o ideal.

“Estou a perder o terceiro lugar, porque simplesmente não fui rápido o suficiente naquela última volta”, disse Hadjar. “O Max conseguiu fazê-lo, por isso quero mesmo analisar o que correu mal.”

Apesar da frustração, Hadjar sentiu-se encorajado pelo seu nível geral de condução e acredita que ajustar pequenos detalhes poderá aproximá-lo na Sprint.