Villeneuve diz que domínio da Mercedes em 2026 "não é nada como 2014"

Jacques Villeneuve descartou comparações entre o atual controlo da Mercedes na temporada 2026 da Fórmula 1 e a superioridade esmagadora da equipa no início da era híbrida, em 2014.

Embora a formação de Brackley tenha vencido todas as corridas até agora — incluindo o Grande Prémio da Austrália, que abriu a época, a Sprint da China e o Grande Prémio da China — o campeão mundial de 1997 acredita que o cenário competitivo é muito mais equilibrado do que os resultados isolados sugerem.

Não é uma repetição de 2014

A Mercedes dominou a Fórmula 1 entre 2014 e 2021, conquistando sete títulos de pilotos com Lewis Hamilton e Nico Rosberg, além de oito campeonatos consecutivos de construtores. No entanto, Villeneuve insiste que a situação atual não apresenta a margem de desempenho avassaladora que marcou os primeiros anos da era híbrida.

"Bem, é um domínio, mas não é enorme. Não é como em 2014, quando havia mais de um segundo de diferença e ainda tinham potência extra para usar. E outras equipas também utilizam o motor Mercedes," afirmou à Sky Sports Alemanha.

Na perspetiva de Villeneuve, a diferença atual está menos na vantagem bruta do motor e mais na execução. A Mercedes, argumenta, conseguiu desenvolver um conjunto acessível e estável.

"Parece simplesmente que desenharam um carro fácil de conduzir, bem equilibrado. Se olharmos para o Russell, ele nem parece suar. É como um passeio no parque."

Apontou o aparente conforto de George Russell ao volante como prova de um monolugar que permite ao piloto gerir o desempenho sem ter de forçar em excesso.

"Ele ainda tem alguma margem e é isso que lhe permite ser atacado com facilidade, sem destruir os pneus. As outras equipas vão encontrar uma forma de gerir melhor a energia."

A habilidade de corrida da Ferrari e a gestão de energia

Apesar do início perfeito da Mercedes, Villeneuve destacou sinais encorajadores da Ferrari, especialmente nas disputas roda a roda e na utilização de energia nas fases iniciais das corridas.

"Mas se olharmos para as corridas, os dois pilotos da Ferrari mostraram melhor habilidade de corrida."

Ficou particularmente impressionado com a forma como a Ferrari geriu as voltas decisivas no arranque.

"Vejam as primeiras voltas. Conseguiram perceber no momento como usar a energia e levaram a luta até ao Russell. Foi divertido e impressionante."

A mensagem é clara: embora a Mercedes tenha atualmente a vantagem, os rivais não estão longe — e as diferenças podem diminuir à medida que as equipas aperfeiçoam as suas estratégias de gestão de energia.

Schumacher: Melbourne foi um caso isolado

Ralf Schumacher, também em declarações à Sky Sports Alemanha, partilhou da opinião de que o equilíbrio competitivo ainda não está definido.

"Bem, tenho de dizer que em Melbourne houve uma grande diferença. Dito isso, Melbourne é um circuito diferente. Não serve de referência para o resto do ano."

Descreveu o Grande Prémio da Austrália como um desafio muito particular em termos de aderência e características gerais, alertando contra conclusões precipitadas com base apenas nesse fim de semana.

"É algo muito específico ao nível da aderência e em tudo o resto. Ao vir para aqui, a Ferrari surpreendeu-me um pouco."

Schumacher também destacou progressos na gestão elétrica e da bateria da Ferrari, especialmente ao comparar o desempenho entre a corrida sprint e a prova principal.

"E falando da gestão elétrica, da gestão da bateria, quando comparas com antes, sobretudo na sprint, a Ferrari até parecia um pouco melhor do que a Mercedes, para ser justo, porque parecia ter mais bateria em algumas zonas."

Uma diferença controlável… por agora

A Mercedes pode ter tido um arranque irrepreensível na campanha de 2026, mas o consenso entre Villeneuve e Schumacher é que não se trata de uma vantagem inalcançável.

O equilíbrio e a facilidade de condução do carro deram a Russell uma plataforma para controlar as corridas sem sobrecarregar pneus ou reservas de energia. Ainda assim, a evolução da Ferrari na habilidade de corrida e na gestão de energia indica que a luta continua viva.

Se os rivais conseguirem otimizar a sua gestão energética, a série de vitórias no início da época poderá rapidamente transformar-se numa batalha pelo campeonato muito mais disputada.