Vowles explica por que a Williams transformou a corrida de Albon num teste

O diretor da equipa Williams, James Vowles, explicou por que razão Alex Albon passou um tempo invulgarmente longo nas boxes durante o Grande Prémio de Barcelona-Catalunha, revelando que uma câmara de bordo solta forçou a equipa a uma intervenção imediata focada na segurança, antes de a corrida ser efetivamente reaproveitada como um exercício de recolha de dados.

Fim de semana difícil da Williams em Barcelona

A equipa de Grove teve um evento exigente em Barcelona, onde o traçado de alta velocidade e as condições de calor expuseram as fraquezas do carro. Albon não estava na luta pelos pontos quando o problema surgiu, deixando a Williams com pouca vantagem competitiva em simplesmente apressar o seu regresso à corrida.

Vowles afirmou que a decisão foi moldada, em primeiro lugar, pela responsabilidade para com o resto do pelotão. Falando no seu rescaldo pós-corrida "Vowles Verdict", deixou claro que a câmara a oscilar não podia ser ignorada assim que a equipa reconheceu as potenciais consequências.

"Com o Alex, ele não estava numa posição de pontuar e não teríamos conseguido marcar pontos a partir de onde ele estava na corrida", explicou Vowles.

"Isso foi combinado com o facto de que a câmara no carro, teriam visto que começou a oscilar. O que não queremos fazer é impactar a corrida dos outros. O pior cenário é que a câmara caia, causando um safety car ou VSC [safety car virtual], e isso era tudo algo que podíamos resolver, fundamentalmente parando o carro e garantindo que estava fixado corretamente."

O episódio também se enquadra num panorama mais vasto da Williams a tentar compreender e abordar as limitações de desempenho, com Albon a ter já avisado que a equipa enfrenta desafios onde o desempenho em alta velocidade é central, conforme abordado no nosso relatório sobre as preocupações de Albon com o ritmo da Williams.

Chamada de segurança torna-se teste em pista

Assim que Albon estava na garagem, a Williams optou por não tratar a paragem como uma simples reparação. Com os pontos fora de alcance, a equipa usou a interrupção para ajustar o carro e realizar testes que ainda pudessem trazer valor a uma tarde que, de outra forma, estaria comprometida.

"O nosso segundo processo de pensamento é que queríamos garantir que estávamos a aproveitar a situação", disse Vowles. "Não estávamos num bom lugar em termos de desempenho. Mas tínhamos uma série de itens de teste que queríamos realizar, e a melhor forma de o fazer era parar o carro, conversar com o Alex, alterar algumas configurações do carro, que foi o que fizemos na corrida, e voltar a sair."

Houve também uma razão prática para o atraso. A Williams teve de esperar pela paragem nas boxes de Carlos Sainz, com Vowles a sublinhar que a equipa não podia trabalhar no carro de Albon enquanto servia simultaneamente o outro carro na via das boxes.

Para a Williams, a lógica foi direta, mas sensata: proteger a corrida, evitar causar um safety car ou VSC e, depois, extrair qualquer aprendizagem que ainda estivesse disponível de uma corrida que já tinha escapado à disputa por pontos.