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Die Sonne brannte auf den Bahrain International Circuit, als der zweite und letzte Vorsaisontest für die Formel-1-Saison 2026 begann – ein Schlüsselmoment in der Geschichte des Sports. Mit einem komplett neuen Regelwerk für Chassis, Power Units und Aerodynamik herrschte im Fahrerlager eine Mischung aus Nervosität und technischer Neugier. Das ist nicht einfach die nächste Evolutionsstufe – es ist eine Revolution. Die Autos sind kleiner, leichter und verfügen über die viel diskutierten „Active-Aero“-Systeme, die das traditionelle DRS ersetzt haben. Als die Teams in Sakhir aus den Garagen rollten, lag der Fokus gleichermaßen auf roher Performance und dem dringenden Bedarf an Zuverlässigkeitsdaten. Als schließlich die Flutlichter die Wüstensonne ablösten, stand George Russell im Mercedes an der Spitze der Zeitenliste – doch die Geschichte des Tages war deutlich komplexer als eine einzelne Rundenzeit.
Nach einem etwas zerstückelten ersten Test in der vergangenen Woche schien Mercedes die „Gremlins“ ausgemerzt zu haben, die Kimi Antonellis Programm ausgebremst hatten. George Russell übernahm den W17 in der Nachmittagssession und wirkte sofort wohl, am Ende stand eine 1:33.459. Testzeiten sind bekanntermaßen schwer einzuordnen – je nach Spritmenge und Motor-Modi –, doch die Körpersprache des Mercedes sah im technischen Mittelsektor stabil aus. Russell spulte allein am Nachmittag 76 Runden ab und trug damit zu insgesamt 146 Runden der Silberpfeile bei, zusammen mit Antonellis Arbeit am Vormittag – Bestwert im Feld.
An der Spitze ging es extrem eng zu: Oscar Piastri beendete den Tag nur 0,010 Sekunden hinter Russell. Der McLaren-Pilot, der im vergangenen Jahr den Titel knapp an Teamkollege Lando Norris verpasste, wirkte wie ein Mann mit Mission. Piastris Nachmittag war geprägt von methodischen Rennsimulationen und einem späten „Glory Run“ auf der C3-Mischung, der ihn kurzzeitig auf P1 brachte. McLarens Zuverlässigkeit bleibt bislang ein echtes Ausrufezeichen ihrer 2026er-Kampagne: Sowohl Norris als auch Piastri spulten umfangreiche Programme ohne nennenswerte Unterbrechungen ab.
Charles Leclerc gab am Vormittag das Tempo vor und setzte mit einer 1:33.739 die Marke, die erst unter den kühleren Abendbedingungen von Mercedes und McLaren unterboten wurde. Ferrari schien den Fokus auf ein „Race-One“-Upgrade-Paket zu legen, darunter ein auffälliges neues Winglet direkt hinter dem Auspuff, das die Stabilität am Heck verbessern soll. Leclerc arbeitete produktiv, sammelte 70 Runden, bevor er das Auto an Lewis Hamilton übergab.
Hamiltons erste Testphase mit der Scuderia zog weiterhin die Blicke der Welt auf sich. Trotz eines „kleinen Problems“, das ihn am Nachmittag zeitweise in der Garage hielt, zeigte sich der siebenfache Champion begeistert von der neuen Fahrzeuggeneration. „So viele Elemente [liegen] unter unserer Kontrolle, es ist einfach anders – und ich finde es macht Spaß. Die Autos machen mehr Spaß zu fahren, sind leichter zu korrigieren, sodass du Snaps haben kannst und es trotzdem auf der Strecke hältst“, sagte Hamilton. Sein Feedback deutet darauf hin, dass die 2026er-Autos – agiler und anfälliger für kurze Übersteuermomente („Snaps“) – ihm in die Karten spielen könnten. Hamilton beendete den Tag schließlich auf P7 und konzentrierte sich stark auf Aero-Mapping, inklusive umfangreichem Einsatz von Flow-Vis-Farbe.
Während die „Big Three“ aus Mercedes, McLaren und Ferrari robust wirkten, erlebte der amtierende Konstrukteursweltmeister Red Bull Racing einen schwierigeren Auftakt. Isack Hadjar bekam den RB22 für den gesamten Tag – als einziger Fahrer –, doch sein Programm wurde am Vormittag durch ein vermutetes Wasserleck oder ein Kühlproblem ausgebremst. Hadjar kam in den ersten vier Stunden nur auf 13 Runden – ein frustrierender Rückschlag für einen Fahrer, der beweisen will, dass er langfristig in die Fußstapfen von Max Verstappen treten kann.
Red Bull erholte sich am Nachmittag und schickte Hadjar wieder raus, der sich mit einer 1:34.260 auf P6 schob. Doch insgesamt 67 Runden sind deutlich weniger als bei der Konkurrenz – für das Team aus Milton Keynes bleibt also reichlich Hausaufgaben. Während Verstappen aus der Garage zusah, steigt der Druck auf die Ingenieure, sicherzustellen, dass die Kühlarchitektur des RB22 der harten Hitze Bahrains standhält – rechtzeitig vor dem Saisonauftakt in Australien.
Für den Rest des Feldes war es ein Tag mit gemischten Vorzeichen. Cadillac, der neueste F1-Einstieg, stand vor einer steilen Lernkurve. Sergio Perez fiel am Vormittag wegen Sensorproblemen fast anderthalb Stunden aus und schaffte nur 24 Runden. Am Abend übernahm Valtteri Bottas, doch das Team kam insgesamt nur auf 59 Runden – der zweitschlechteste Wert aller Teams. Für eine neue Mannschaft ohne historische Daten ist jede verlorene Runde in Sakhir ein spürbarer Schlag für die Entwicklung.
Auch Aston Martin geriet ins Hintertreffen. Fernando Alonsos Vormittag wurde durch ein Problem mit der Power Unit beeinträchtigt, was ihn auf 28 Runden begrenzte. Besser wurde es nicht, als Lance Stroll übernahm: Der Kanadier verursachte die einzige fahrerbedingte rote Flagge des Tages, als er sein Auto in Kurve 11 im Kiesbett eingrub. Stroll schien beim Einlenken das Heck zu verlieren und rutschte quer über die Auslaufzone. Der Schaden war zwar gering, doch die verlorene Zeit war teuer – für ein Team, das schon in der vergangenen Woche die wenigsten Runden aller Teams gefahren war.
Audi erlebte derweil einen relativ ruhigen, aber produktiven Tag. Gabriel Bortoleto setzte seinen beeindruckenden Übergang in ein Vollzeit-Cockpit fort, absolvierte 72 Runden und beendete den Tag auf P10. Der brasilianische Rookie wirkt zunehmend zuhause an der Seite des erfahrenen Nico Hülkenberg und konzentrierte sich eher auf Longrun-Konstanz als auf Schlagzeilenzeiten.
Die Regeln für 2026 haben „Active Aero“ eingeführt – ein Konzept, das grundlegend verändert, wie Fahrer die Geraden angehen. Statt einer DRS-Klappe passen nun Front- und Heckflügel ihre Profile an, um den Luftwiderstand zu reduzieren. Über den Tag hinweg waren Teams mit riesigen Aero-Rakes zu sehen – gerüstähnliche Konstruktionen voller Pitot-Rohre –, um zu messen, wie sich die Strömung erholt, wenn die Flügel zwischen High- und Low-Drag-Modus wechseln.
Auch die Rennleitung nutzte die Gelegenheit, neue Abläufe zu testen. In den letzten zehn Minuten der Abendsession wurden mehrere Tests durchgeführt, darunter ein VSC, eine rote Flagge und eine neue Sequenz für den stehenden Start. Das neue Verfahren sieht vor, dass die Grid-Panels fünf Sekunden lang blau blinken, bevor die fünf roten Lichter zu leuchten beginnen – so haben die Fahrer mehr Zeit, ihre komplexen Hybridsysteme für den Launch vorzubereiten. Wir sahen eine zusätzliche Formationsrunde und einen Übungsstart, bei dem Oscar Piastri ein Mock-Grid anführte, unter anderem mit Liam Lawson und Carlos Sainz.
Arvid Lindblad, der jüngste Fahrer im Feld und der einzige echte Rookie in dieser Saison, war in Bahrain vielleicht der meistbeschäftigte Mann. Für Racing Bulls drehte Lindblad allein am Vormittag beeindruckende 76 Runden. Zwar hatte er ein paar „zappelige“ Momente und einen auffälligen Verbremser, der einen Satz Mediums mit einem Flatspot ruinierte – doch genau diese Fähigkeit, Kilometer zu fressen, ist es, was das Team braucht.
„Es gibt wie immer ein paar kleine Dinge, die wir lösen müssen, aber wir waren sehr zufrieden … es ist von vorne bis hinten ein komplett leeres Blatt“, sagte Williams-Technikdirektor Matt Harmann. Dieses Gefühl teilt das gesamte Fahrerlager: Für Rookies wie Lindblad und Bortoleto ist das „leere Blatt“ 2026 ein Segen, weil auch die Routiniers erst einmal ein Jahrzehnt Hybrid-Ära-Gewohnheiten verlernen müssen.
Während die Teams für die Nacht zusammenpacken, bleibt die Hackordnung ein verlockendes Rätsel. Mercedes hat die Geschwindigkeit, Ferrari die Konstanz, und McLaren den Schwung. Red Bull, sonst meist der Maßstab, befindet sich ungewohnt in der Rolle des Teams, das Kilometer jagen muss.
Die Streckentemperatur erreichte heute 40 °C, doch die repräsentativsten Runs fanden unter Flutlicht statt, als das Thermometer auf 26 °C fiel. Erwartet, dass die Nachmittagssession morgen noch intensiver wird, wenn die Teams sich vom Aero-Mapping weg und hin zu Qualifying-Simulationen mit wenig Sprit bewegen. Mit nur noch zwei Testtagen, bevor der Zirkus nach Melbourne weiterzieht, war die Fehlertoleranz selten so gering.
Die Ära 2026 hat offiziell begonnen – und wenn Tag 1 in Bahrain ein Hinweis ist, wird der Kampf um die Vorherrschaft ein technisches Schachspiel bei 200 Meilen pro Stunde. Bleibt dran, wenn wir morgen um 06:45 UTC mit weiterer Live-Berichterstattung aus der Wüste zurück sind.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.