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Die Sonne brannte auf den Bahrain International Circuit, als der zweite Tag der Vorsaisontests für die Formel-1-Saison 2026 seine Halbzeit erreichte. Während der erste Tag einen ersten Eindruck von der radikal neuen Ära des Sports lieferte, bot die Morgensession an Tag 2 einen deutlich tieferen Blick auf die Hackordnung – und auf die Kinderkrankheiten – im Zusammenhang mit dem größten Regelumbruch in der Geschichte der F1. Als sich der Staub nach den ersten vier Stunden Fahrbetrieb gelegt hatte, stand Charles Leclerc im Ferrari komfortabel an der Spitze der Zeitenliste. Doch die Geschichte des Vormittags wurde ebenso sehr von denen geprägt, die auf der Strecke fehlten, wie von jenen, die die Sektoren zum Leuchten brachten.
Mit den Regeln für 2026 – kleinere, wendigere Autos, eine 50:50-Leistungsaufteilung zwischen Verbrenner und E-Batterie sowie die Einführung von Active Aero – bewegen sich die Teams auf einer steilen Lernkurve. Die Hitze in Bahrain stellte für diese neuen Antriebseinheiten eine gnadenlose Belastungsprobe dar – und für einige erwies sich die Aufgabe als zu groß für nur eine Morgensession.
Charles Leclerc erlebte einen Vormittag, den man für die Scuderia nur als lehrbuchmäßig bezeichnen kann. Mit 61 Runden – und damit mehr als eine volle Renndistanz von 57 Runden – fühlte sich der Monegasse im SF-26 sichtlich wohl. Seine Bestzeit von 1:34,273 min war nicht nur die Referenz der Session, sondern auch vier Zehntel schneller als Lando Norris’ beste Runde vom Auftakttag.
Ferraris Zuverlässigkeit ist bislang eines der herausragenden Merkmale dieses Tests. Dass Leclerc 15 verschiedene Stints abspulen konnte, um unterschiedliche Spritmengen und Mapping-Einstellungen auf der Soft-Mischung (C3) zu testen, deutet darauf hin, dass die Mannschaft aus Maranello die komplexe Integration des 2026er-Antriebsstrangs gut im Griff hat. Leclerc soll heute den gesamten Testtag im Cockpit bleiben, Lewis Hamilton übernimmt erst morgen. Wenn dieser Vormittag ein Hinweis war, wird Hamilton ein Auto übernehmen, das sowohl schnell als auch standfest ist.
Lando Norris beendete die Session auf P2 mit einer 1:34,784 min. Über weite Strecken des Vormittags schien der amtierende Weltmeister in Sachen reine Pace der einzige echte Herausforderer für Leclerc zu sein. McLarens Chefdesigner Rob Marshall betonte, dass sich das Team noch in einer Erkundungsphase befinde.
„Ich denke, man kann fairerweise sagen, dass wir im Moment noch sehr viel erkunden“, kommentierte Marshall. „Zu verstehen, wie man den Antriebsstrang betreibt, ist sehr anspruchsvoll, und das Auto verhält sich hier anders als in Barcelona – offensichtlich haben wir höhere Temperaturen, also ist es wichtig, das in den Griff zu bekommen.“
Doch für das Team aus Woking endete die Session mit einem bitteren Beigeschmack. Nur wenige Minuten vor Schluss war zu sehen, wie Norris am Ende der Boxengasse aus seinem McLaren kletterte. Das Auto war direkt hinter der weißen Linie zum Stehen gekommen, sodass die Crew es zurückschieben konnte – aber der Anblick des gestrandeten Champions war eine deutliche Erinnerung daran, wie fragil diese neuen Maschinen sind. Trotz des späten Problems absolvierte Norris 65 Runden und lieferte McLaren einen Berg an Daten zur Analyse.
Während Ferrari und McLaren schnelle Runden tauschten, herrschte in den Garagen von Red Bull Racing und Mercedes Frust. Isack Hadjar, der sein mit Spannung erwartetes Debüt im RB22 gab, verbrachte fast die gesamte Session in Zivil auf der Hospitality-Terrasse. Red Bulls Vormittag wurde von einem entdeckten Problem geplagt, das eine langwierige Reparatur erforderte – und den jungen Franzosen bis zur letzten Minute der Session daran hinderte, nennenswerte Kilometer zu sammeln.
Hadjar kam schließlich für eine einzige Installationsrunde heraus, als die Uhr bereits gegen null lief. Doch die verlorene Zeit ist ein herber Rückschlag für einen Fahrer, der sich an die 2026er-Technik gewöhnen muss. Max Verstappen hatte gestern produktive 136 Runden absolviert, aber die plötzliche Weigerung des RB22, die Garage zu verlassen, wird im Fahrerlager sicher für hochgezogene Augenbrauen sorgen.
Mercedes erging es kaum besser. Kimi Antonelli, das Teenager-Talent, das in dieser Saison riesige Fußstapfen füllen soll, schaffte nur drei Runden, bevor sein W17 in der Garage festsaß. Nach einem gestörten Nachmittag gestern fällt Mercedes beim Rundenkonto schnell zurück. In einem Jahr, in dem das Energiemanagement des Antriebsstrangs entscheidend ist, ist jede verlorene Runde in der Bahrain-Sonne eine verpasste Chance, die komplexen „Boost“- und „Recharge“-Zyklen zu kalibrieren.
Einer der faszinierendsten Aspekte dieser Morgensession war die sichtbare Bestätigung, dass die 2026er „Active Aero“-Pakete in voller Stärke arbeiten. Beobachter in Kurve 1 und entlang der Start-Ziel-Geraden konnten klar erkennen, wie sich Front- und Heckflügel abflachten, um den Luftwiderstand zu reduzieren – ein System, das das traditionelle DRS ersetzt.
Bei hohem Tempo wirken die Autos bemerkenswert schlank, doch der Preis dafür ist weniger Abtrieb beim Anbremsen. Das führte zu sichtbar mehr Rutschen, besonders im Mittelsektor des Bahrain-Kurses. Norris hatte nach dem Barcelona-Shakedown angemerkt, die neuen Autos seien „an vielen Stellen etwas herausfordernder, was gut ist“ – und genau diese Herausforderung war heute zu sehen, als die Fahrer mit dem Spagat zwischen Effizienz auf der Geraden und Stabilität in den Kurven rangen.
Außerdem waren im Funk ständig Begriffe wie „Overtake“ und „Boost“ zu hören. Nach den 2026er-Regeln liefert der „Overtake“-Knopf eine definierte Erhöhung der Energieabgabe für die folgende Runde, wenn ein Fahrer am Aktivierungspunkt innerhalb einer Sekunde zum Vordermann liegt. Das Management der „Recharge“-Phase ist zu einem taktischen Spiel geworden: Die Fahrer müssen die zeiteffizientesten Wege finden, Energie zu rekuperieren, ohne ihre Rundenzeiten zu kompromittieren.
Die Session wurde kurz durch eine rote Flagge unterbrochen, ausgelöst von Sergio Perez. Der Mexikaner, der mit dem neu gegründeten Cadillac-Team ins Grid zurückkehrt, blieb bereits zehn Minuten nach Beginn stehen. Für das US-Team war das ein unglücklicher Start, doch die Bergung verlief zügig. Perez kehrte später auf die Strecke zurück, absolvierte 40 Runden und beendete den Vormittag auf P8. Für ein Team in den Kinderschuhen ist jeder Kilometer ein Erfolg – und dass Perez sich zurückkämpfte und eine 1:38,653 min setzte, zeigt, dass das Cadillac-Paket Potenzial hat, sobald die ersten Kinderkrankheiten ausgemerzt sind.
Am anderen Ende des Spektrums beeindruckte Williams weiter mit seiner Robustheit. Nach dem verpassten Barcelona-Shakedown ist das Team aus Grove bislang das Arbeitstier des Bahrain-Tests. Alexander Albon fuhr heute Vormittag 63 Runden und landete auf P5.
„Viele Runden gestern, die meisten von allen Teams, zwei zufriedene Fahrer und ein eingespieltes Team“, hieß es aus der Williams-Garage. Wie schnell sie am Ende wirklich sind, bleibt zwar offen – doch ihre Zuverlässigkeit gehört derzeit zu den besten in der Boxengasse, ein entscheidender Vorteil in einem Jahr mit komplettem Regel-Reset.
Pierre Gasly lieferte für Alpine eine solide Schicht ab und wurde mit 1:36,723 min Dritter. Diese Saison ist für Alpine ein großer Umbruch, da das Team auf Mercedes-Kundenantriebe umstellt. Gasly, der im vergangenen Jahr alle Punkte des Teams holte, scheint sich gut an die neue Power Unit anzupassen – auch wenn man nach Franco Colapintos Ausfall gestern vorsichtig bleibt.
Weiter hinten in der Reihenfolge lieferte Nico Hülkenberg Audi mit 45 Runden wertvolle Daten. Der Audi-Heckflügel war häufig mit grünem Flow-Vis-Lack überzogen, während das Team daran arbeitete, Windkanaldaten mit dem realen Luftstrom auf dem Bahrain-Kurs abzugleichen. Hülkenbergs P6 deutet darauf hin, dass das Audi-Projekt in die richtige Richtung geht – auch wenn man die Spitze noch nicht herausfordert.
Die Session zeigte außerdem die besondere Herausforderung für Arvid Lindblad, den einzigen echten Rookie im diesjährigen Feld. Während Lindblad heute Nachmittag das Cockpit der Racing Bulls übernimmt, verbrachte sein Teamkollege Liam Lawson den Vormittag im „Datensammelmodus“ und fuhr mit großen Aero-Rakes vor dem Heckflügel. Die 2026er-Regeln bieten Rookies zwar ein Stück weit ein ebenes Spielfeld, weil alle Fahrer die neuen Systeme erst lernen müssen – doch die schiere Komplexität von Energiemanagement und Active Aero sorgt weiterhin für eine nahezu senkrechte Lernkurve.
Mit dem Ende der Morgensession richtete sich der Blick auf das Nachmittags- und Abendprogramm. In Bahrain werden sich die Bedingungen mit dem Sonnenuntergang drastisch verändern: Die Streckentemperaturen fallen auf Werte, die eher dem entsprechen, was die Teams beim Grand Prix im April erwartet.
Für Teams wie Red Bull und Mercedes ist die Nachmittagssession entscheidend, um verlorene Zeit aufzuholen. Für Ferrari wird das Ziel sein, den Schwung mitzunehmen und weiter tief in die Longrun-Pace einzutauchen. Da das erste Rennen der Saison in Australien schnell näher rückt, tickt die Uhr. Die Ära 2026 hat offiziell begonnen – und auch wenn die Autos kleiner sind und der Kraftstoff nachhaltig ist, bleibt der Leistungsdruck so groß wie eh und je.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.