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Die Sonne ist über der Wüste von Sakhir untergegangen, und während die Flutlichter den Bahrain International Circuit in Szene setzen, beginnt sich die Hackordnung der mutigen neuen Formel-1-Ära aus dem Dunst herauszuschälen. Tag 2 der Vorsaisontests 2026 war ein zermürbender Marathon, der die Grenzen von Mensch und Maschine auslotete – geprägt von einer faszinierenden Mischung aus Hochgeschwindigkeits-Zuverlässigkeit und plötzlichen, magendrehenden technischen Ausfällen. Während die Zeitentabellen Charles Leclerc und Ferrari an der Spitze zeigen, liegt die eigentliche Geschichte des Tages in den beeindruckenden Rundenumfängen der Spitzenreiter – und in der beunruhigenden Stille in den Garagen einiger der größten Titanen des Sports.
Mit den Regeln für 2026, die einen radikalen Wandel bei der Philosophie der Power Units und der Aerodynamik einleiten, ist jeder Kilometer auf der Strecke sein Gewicht in Gold wert. Heute haben einige Teams eine Goldader getroffen, während andere im Sand nach Antworten schürften.
Charles Leclerc beendete den Tag als Mann, den es zu schlagen gilt, und fuhr in der Morgensession eine 1:34,273 – eine Zeit, die selbst dann unangetastet blieb, als es am Abend kühler wurde. Ferraris Auftritt war nicht nur ein einzelner „Glory Run“ mit wenig Sprit; er war ein Beleg für ein Auto, das bemerkenswert ausbalanciert wirkt. Leclerc spulte gewaltige 140 Runden ab und zeigte, dass die Scuderia mit der Integration ihrer 2026er Power Unit sofort auf Betriebstemperatur ist.
Von den „Big Four“ war Ferrari in den Medien vielleicht am leisesten – doch auf der Strecke schreit ihre Präsenz nach Aufmerksamkeit. Gestern schafften sie 132 Runden ohne Zwischenfall, und die heutige Leistung deutet darauf hin, dass sie die frühen Zuverlässigkeits-Kobolde, die ihre Rivalen plagen, umschifft haben. Der SF-26 (oder wie auch immer die Maranello-Gläubigen dieses neue Biest taufen) wirkt im technischen Mittelsektor gefügig und kommt mit dem reduzierten Abtrieb der neuen Regeln eleganter zurecht als die meisten.
Wenn Leclerc der Schnellste war, dann war Lando Norris zweifellos der Fleißigste. Der amtierende Weltmeister absolvierte unglaubliche 149 Runden – der höchste Einzelsaldo des Tages. Über weite Teile des Nachmittags war Norris ein Metronom, drehte auf den Mischungen C2 und C3 mit unerbittlicher Konstanz seine Kreise. Doch der Tag endete für die Mannschaft aus Woking mit einem bitteren Beigeschmack.
In den letzten Minuten der Morgensession wurde Norris dabei gesehen, wie er am Ende der Boxengasse aus seinem MCL40 kletterte. Das Auto stand regungslos da, die Mechaniker mussten den Wagen über die langsame Spur zurückholen. Zwar kehrte Norris am Nachmittag auf die Strecke zurück, um seinen Marathon fortzusetzen, doch die Ursache des Stillstands bleibt ein streng gehütetes Geheimnis. McLarens Chefdesigner Rob Marshall ordnete den Fortschritt des Teams nüchtern ein:
„Ich denke, man kann fairerweise sagen, dass wir im Moment noch sehr viel erkunden. Zu verstehen, wie man die Power Unit betreibt, ist sehr anspruchsvoll, und das Auto verhält sich hier anders als in Barcelona – offensichtlich haben wir höhere Temperaturen, also ist es wichtig, das in den Griff zu bekommen und das zu verstehen.“
Marshalls Aussagen unterstreichen die Komplexität der 2026er Autos, bei denen die 50:50-Aufteilung zwischen Verbrenner und Batterie ein komplettes Umdenken beim Energiemanagement erfordert.
Während Ferrari und McLaren produktive Tage erlebten, kann man das von Mercedes und Red Bull Racing nicht behaupten. Die Silberpfeile hatten einen Albtraum-Morgen: Kimi Antonelli kam wegen eines hartnäckigen Power-Unit-Problems nur auf drei Runden. Der junge Italiener, der unter enormem Druck steht, in die Fußstapfen der Großen zu treten, verbrachte mehr Zeit bei Fotografen und an der Boxenmauer als im Cockpit.
George Russell übernahm am Nachmittag nach einem kompletten PU-Wechsel, rettete 54 Runden und kletterte auf Platz vier der Zeitenliste. Doch mit insgesamt nur 143 Runden an zwei Tagen hinkt Mercedes im Datenrennen hinterher. Angesichts ihres starken Auftritts beim Shakedown in Barcelona ist dieser plötzliche Zuverlässigkeitsknick in Brackley ein Grund zur Sorge.
Red Bull Racing erlebte ähnliche Frustrationen. Isack Hadjar, der im RB22 sein Debüt gab, setzte fast die gesamte Morgensession aus, während das Team fieberhaft einen entdeckten Defekt zu beheben versuchte. Hadjar war stundenlang in „Zivil“ auf der Hospitality-Terrasse zu sehen, bevor er kurz vor der Mittagspause endlich eine einzige Installationsrunde fahren konnte. Am Nachmittag fing er sich gut und kam auf 88 Runden – doch die verlorene Zeit ist in einem Jahr mit so radikalem Wandel ein Rückschlag, den die Mannschaft aus Milton Keynes nicht gebrauchen konnte.
Eine der sichtbarsten Änderungen in diesem Jahr ist die Einführung von Active Aero. Beobachter an der Strecke sind fasziniert vom Anblick, wie sich Front- und Heckflügel auf den Geraden abflachen, um den Luftwiderstand zu reduzieren – nur um in dem Moment wieder in eine High-Downforce-Konfiguration zurückzuschnappen, in dem der Fahrer die Bremse berührt.
Doch diese Technologie bringt eine Lernkurve mit sich. Mehrere Fahrer, darunter George Russell, hatten sichtbar mit Blockierern und Rutschen in der Kurvenmitte zu kämpfen. Die im Vergleich zu den 2025er Autos geringeren Abtriebswerte machen das Einschätzen der Bremspunkte zu einem riskanten Hühnerspiel. Lando Norris sprach nach früheren Runs über die körperliche und technische Umstellung:
„Es ist an vielen Stellen ein bisschen herausfordernder, was eine gute Sache ist.“
Genau diese „Herausforderung“ war es, was die Regelhüter beabsichtigten – mehr Gewicht zurück auf die Fähigkeit des Fahrers zu legen, ein Auto zu managen, das unter ihm arbeiten und rutschen will. Auch die „Boost“- und „Overtake“-Buttons sind zu einem großen Gesprächsthema geworden. Da DRS wegfällt und durch den Active-Aero-„X-Mode“ ersetzt wird, wird der strategische Einsatz elektrischer Energie 2026 das wichtigste Werkzeug zum Überholen sein.
Das Audi-Projekt ist auf der Strecke endlich Realität – und der deutsche Hersteller wirkt überraschend robust. Nico Hülkenberg und Gabriel Bortoleto kamen heute zusammen auf fast 100 Runden, ohne größere mechanische Dramen. Die Audi-Lackierung, ein markantes Silber im markentypischen Design, war ein ständiger Anblick auf der Strecke – ein Hinweis darauf, dass sich die jahrelange Vorbereitung zumindest in Sachen Basis-Zuverlässigkeit auszahlt.
Williams ist derweil weiterhin das Überraschungspaket der Tests. Nach dem verpassten Shakedown sind sie zu den Zuverlässigkeitskönigen von Bahrain geworden und haben über die ersten zwei Tage hinweg feldbeste 277 Runden abgespult. Alexander Albon und Carlos Sainz wirken beide wohl im FW48, Albon knackte die Renndistanz-Marke früh am Tag. Für James Vowles muss es eine Quelle stiller, großer Zufriedenheit sein, seine Autos Runde um Runde kreisen zu sehen, während Mercedes und Red Bull in der Garage stehen.
Das 2026er Grid bietet eine spannende Mischung aus frischem Blut und zurückkehrenden Routiniers. Arvid Lindblad, der einzige echte Rookie in dieser Saison, hatte einen arbeitsreichen Nachmittag für Racing Bulls. Für den Teenager geht es bei diesem Test nicht um Rundenzeiten, sondern darum, die „Sprache“ eines Formel-1-Teams zu lernen. Mit 72 Runden heute schließt er langsam die Lücke zu seinem erfahreneren Teamkollegen Liam Lawson.
Am anderen Ende des Spektrums finden Sergio Perez und Valtteri Bottas in ihre neuen Rollen bei Cadillac. Für den US-gestützten Neueinsteiger war es ein durchwachsener Tag: Perez löste früh eine rote Flagge aus, nachdem er nur zehn Minuten nach Sessionbeginn auf der Strecke stehen blieb, und Bottas verlor später auf der Start-Ziel-Geraden einen Spiegel, was eine weitere Unterbrechung verursachte. Trotz dieser „Kinderkrankheiten“ scheint der Cadillac eine ordentliche Grundpace zu haben – Bottas beendete den Tag auf Rang 8.
Auf dem Weg in den dritten und letzten Tag dieses ersten Tests steigt der Druck. Morgen kehren Max Verstappen, Lewis Hamilton und Oscar Piastri ins Cockpit zurück. Für Mercedes und Red Bull geht es morgen um mehr als nur Runden: Es geht darum zu beweisen, dass die heutigen Probleme lediglich Ausreißer waren – und keine grundlegenden Schwächen in ihren 2026er Power-Unit-Konzepten.
Die „Big Four“ wirken weiterhin wie die Klasse des Feldes, doch der Abstand scheint kleiner als viele erwartet hatten. Wie McLarens Rob Marshall anmerkte, ist die Wettbewerbsfähigkeit im Feld eine positive Überraschung:
„Um ganz ehrlich zu sein: Was für mich am meisten herausstach, ist, wie konkurrenzfähig es aussieht. Ich hielt es für sehr wahrscheinlich, dass jemand mit einem Paket kommt, das von Anfang an alles abräumt – und es sieht so aus, als wäre das nicht passiert. Es sieht so aus, als würde niemand davonziehen, also wird es ein langer Weg.“
Wenn Tag 2 von Ausdauer geprägt war, dürfte Tag 3 eher von Performance handeln. Wir erwarten die ersten „Low-Fuel“-Runs, wenn die Teams ihre neuen Power Units endlich aufdrehen. Ferrari steht vorerst oben – doch in der Welt der Formel-1-Tests ist die einzige Gewissheit, dass sich bis zum Aufleuchten des grünen Lichts morgen früh alles ändern kann.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.