Bahrain-Tests 2 – Tag 3: Ferrari führt die Morgensession an, Mercedes kämpft mit Problemen

Die Sonne brannte am Bahrain International Circuit auf die letzte Vormittagssession der Vorsaisontests herab – eine gnadenlose Kulisse für die zehn Teams, die in Hektik versuchten, ihre Vorbereitungen auf 2026 abzuschließen. Zwei Wochen vor dem Saisonauftakt in Melbourne war der Druck im Fahrerlager mit Händen zu greifen. Es ging nicht nur um Rundenzeiten; es ging um Überleben, Zuverlässigkeit und darum, die radikal neuen Vorschriften für das „wendige Auto“ zu verstehen. Als die Uhr zur Mittagspause auf null sprang, stand Charles Leclerc im Ferrari an der Spitze der Zeitenliste – doch die Geschichte des Morgens wurde ebenso sehr von technischem Rätselraten und mechanischem Herzschmerz geprägt wie von reiner Pace.

Leclerc setzt die Bestmarke, Ferrari zeigt Muskeln

Charles Leclercs Runde in 1:33,689 Minuten war der Goldstandard des Vormittags – eine Zeit, die darauf hindeutet, dass die Scuderia im glühend heißen Sakhir einen Sweet Spot bei der Balance des SF-26 gefunden hat. Testzeiten sind bekanntermaßen schwer zu deuten, weil Spritmengen und Motor-Modi variieren, doch wie mühelos Leclerc seine Bestmarke auf dem Medium-Reifen setzte, war bezeichnend. Ferrari konzentrierte sich allerdings nicht nur auf Glanzrunden: Leclerc spulte solide 80 Runden ab und wechselte zwischen High-Fuel-Rennsimulationen und kürzeren, aggressiveren Stints.

Im Fahrerlager richtete sich der Blick jedoch weniger auf die Stoppuhr als auf das Heck des Ferrari. Der „auf dem Kopf“ rotierende Heckflügel, der zu Wochenbeginn debütierte, blieb das große Gesprächsthema in der Boxengasse. Dieser innovative Ansatz für Active Aero – ein Eckpfeiler des 2026er-Regelwerks – scheint eine Grauzone zu nutzen, die es erlaubt, das Hauptelement so zu kippen oder zu drehen, dass der Luftwiderstand auf den Geraden deutlich sinkt.

„Noch ein bisschen mehr zu Ferraris experimentellem ‚auf dem Kopf‘-Heckflügel … Das Team hat erneut betont, dass es sich klar um ein Testteil handelt, bei dem noch mehrere Schritte nötig sind, bevor das Design als rennreif bestätigt wird“, berichtete Mike Seymour aus dem Fahrerlager. Während die FIA kommuniziert hat, dass das System derzeit legal ist, rechnen Rivalen wie Williams bereits durch, ob sie eigene Versionen beschleunigt entwickeln müssen. James Vowles gab zu, dass seine Ingenieure die Nacht durchgearbeitet hätten, um die Kosten-Nutzen-Rechnung eines derart komplexen Mechanismus zu bewerten.

Mercedes: Blitz-Pace, ausgebremst von Pneumatik-Ärger

Für Kimi Antonelli und Mercedes war der Vormittag eine Geschichte in zwei Akten. Der junge Italiener wirkte im W17 extrem wohl und lag zwischenzeitlich mit 1:33,916 Minuten nur zwei Zehntel hinter Leclerc. Auch seine Konstanz auf längeren Runs war beeindruckend: Er drehte regelmäßig Runden im Bereich von 1:37 Minuten – ein Hinweis darauf, dass Mercedes-Power-Unit und Chassis für die neue Ära gut zusammenpassen.

Doch um 12:16 Uhr bekam der „Lost Time Club“ ein prominentes neues Mitglied, als die roten Flaggen geschwenkt wurden. Antonellis Mercedes blieb draußen auf der Strecke stehen; der Teenager musste per Mitfahrgelegenheit zurück an die Box, während sein Auto hinter schwarzen Planen verschwand. Lawrence Barretto bestätigte später die Ursache: „Es war zuvor ein Verlust des Pneumatikdrucks bei Kimi Antonelli, der ihn zum Anhalten auf der Strecke zwang. Das Team wechselt die PU, damit ist das Fahren für Antonelli vorbei.“

Das ist ein spürbarer Rückschlag für die Datensammlung von Mercedes. Zwar soll George Russell am Nachmittag übernehmen, doch der Verlust der letzten Stunde bedeutete, dass Antonelli die wichtigen Übungsstarts am Ende der Session verpasste. Trotz des Ausfalls bleibt die Stimmung bei Mercedes vorsichtig optimistisch. Sie haben echte Top-4-Pace gezeigt – aber die Zuverlässigkeit der neuen 2026er-Power-Units wirft weiterhin einen Schatten auf die Titelambitionen.

Die Zuverlässigkeitskrise bei Aston Martin und Cadillac

Während Ferrari und Mercedes schnelle Runden tauschten, erzählten die Garagen von Aston Martin und Cadillac eine deutlich düsterere Geschichte. Vor allem Aston Martin scheint gegen die Zeit zu fahren. Lance Stroll verbrachte den Großteil des Vormittags „voll montiert“ am Streckenrand, während die Mechaniker hinter einer Wand aus Monitoren fieberhaft arbeiteten. Das Team hatte gestern die wenigsten Runden aller Mannschaften – und dieser Trend setzte sich heute fort: Stroll schaffte erst ganz am Ende der Session eine einzige Installationsrunde.

Team-Botschafter Pedro de la Rosa sprach offen über die Probleme: „Gestern hatten wir einige Batterieprobleme an Fernandos Auto, und Honda führt dazu Tests durch. Deshalb – und weil uns Teile fehlen – werden wir heute nur eingeschränkt fahren … Wir sind nicht da, wo wir sein wollten.“ Auch wenn mit Adrian Newey im Hintergrund jede Menge Ingenieurs-Power vorhanden ist, ist der Mangel an Streckenkilometern ein massiver Nachteil mit Blick auf Australien.

Cadillac steht vor ähnlichen Hürden. Sergio Perez, nach einem Jahr Pause zurück im Grid, kam nur auf eine Handvoll Runden, während das Team mit hartnäckigen Zuverlässigkeitsproblemen kämpfte. Sie haben die zweitniedrigste Laufleistung der Woche – damit haben Perez und Teamkollege Valtteri Bottas einen Berg vor sich. In einer Saison, in der für alle die Autos komplett neu sind, ist jede verpasste Runde eine verpasste Chance, das komplexe Zusammenspiel aus den neuen schmaleren Pirelli-Reifen und den Active-Aero-Systemen zu verstehen.

McLaren und Haas: den Code für den 2026er-Rennstart geknackt

Eine der spannendsten Entwicklungen des Vormittags war der Fortschritt von McLaren und Haas bei den Rennstarts. In der 2026er-Ära – mit weniger Abtrieb und anderen Drehmomentkurven der Hybridsysteme – hat sich der Start für viele als Kopfschmerz erwiesen.

Oscar Piastri, der die Session als Drittschnellster beendete, wirkte bei den Übungsstart-Simulationen besonders stark. McLaren hatte zur Mitte der Session einen kurzen Schreckmoment, als Mechaniker am Heck des MCL40 arbeiteten, doch das Problem war schnell behoben – Piastri kam so auf 67 Runden. „McLaren scheinen den Code geknackt zu haben“, hieß es an der Boxenmauer, als Piastri einen Launch neben Esteban Ocon perfekt traf.

Ocon selbst war der Marathon-Mann des Vormittags. Der Haas-Pilot sammelte beeindruckende 82 Runden – die meisten aller Fahrer in der Session. Haas wirkte in den ersten Metern ihrer Runs konstant stark, und Ocons Zuverlässigkeitsprogramm beinhaltete eine interessante Datensammel-Übung: Er fuhr auf Intermediates hinaus, obwohl die Streckentemperatur über 40 Grad Celsius lag. Das diente ausschließlich dazu, die Active-Aero-Logik in „Wet“-Konfigurationen zu testen, bei denen die Frontflügelklappen anders als am Heck angepasst werden, um in Low-Grip-Bedingungen die Balance zu halten.

Lindblad und Hadjar unter dem Mikroskop

Da das 2026er-Reglement das Spielfeld neu mischt, haben die Rookies im Feld eine besondere Chance. Arvid Lindblad, der einzige echte Rookie in dieser Saison, hatte einen produktiven Vormittag für Racing Bulls. Trotz eines frühen Blockierers, der ihn weit hinaustrug, fing sich der Youngster und kam auf 78 Runden. Seine Bestzeit von 1:35,238 Minuten brachte ihn auf Rang sieben – knapp vor dem Routinier Carlos Sainz. Lindblads Fokus lag klar auf Long-Run-Haltbarkeit, und seine Fähigkeit, das Auto bei böigem Wind und Hitze auf der Strecke zu halten, dürfte der Red-Bull-Führung gefallen.

Apropos Red Bull: Isack Hadjar hatte die undankbare Aufgabe, auf einer Strecke mit dem Schatten von Max Verstappen zu leben. Hadjar beendete den Vormittag als Fünftschnellster mit 1:34,511 Minuten. Der Franzose steht unter enormem Druck zu beweisen, dass er der konstante Punktesammler sein kann, den Red Bull für die Konstrukteurs-WM braucht. „Wie Hadjar in dieser Saison gegen Verstappen zurechtkommt, wird faszinierend“, hieß es im Kommentar. „Red Bull will einen Fahrer, der konstant Punkte beisteuert … Punkte in Melbourne müssen als solider Start gelten.“

Ausblick auf den letzten Nachmittag

Als die Teams zur Mittagspause gingen, begann sich für 2026 eine vage Hierarchie abzuzeichnen. Ferrari, Mercedes, Red Bull und McLaren wirken wie die „Big Four“ – wobei die Reihenfolge innerhalb dieser Gruppe völlig offen ist. Das Mittelfeld bleibt ein chaotisches Gerangel: Alpine und Williams zeigten zwar Speed-Blitze, kämpfen aber mit Konstanz.

Die Nachmittagssession ist die letzte Chance für Fahrer wie Max Verstappen, Lewis Hamilton und George Russell, ihre Setups zu verfeinern, bevor die Fracht nach Melbourne gepackt wird. Für Teams wie Aston Martin und Cadillac geht es am Nachmittag nicht um Performance, sondern um grundlegende Funktionsfähigkeit. Wenn sie ihre Autos nicht zuverlässig länger als ein paar Runden am Stück zum Laufen bringen, könnte der Australien-Grand-Prix ein sehr kurzes Wochenende werden.

Der Vormittag endete mit einer Serie von Übungsstarts – einer letzten Generalprobe für das choreografierte Chaos, das den Saisonstart prägen wird. Leclerc, Ocon und Piastri wirkten alle selbstbewusst, doch wie Antonellis leerer Garagenplatz zeigte: In dieser neuen Formel-1-Ära ist Speed nichts ohne die Zuverlässigkeit, die ihn absichert. Die Wüstensonne geht über den Tests unter – und das echte Racing steht kurz bevor.