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Die Sonne ist über den ersten drei Tagen von Formel 1s mutiger neuer Ära auf dem Bahrain International Circuit untergegangen – und wenn man den Zeitenmonitoren glauben darf, sind die Silberpfeile wieder voll im Geschäft. Als die Zielflagge die letzte Session des ersten Vorsaison-Tests für 2026 beendete, stand ausgerechnet Teenager-Sensation Kimi Antonelli ganz oben: ein Mercedes-Doppelsieg, der in Brackley so manche Nerven beruhigen dürfte. Doch wie immer gilt bei Testfahrten: Die Schlagzeilenzeiten erzählen nur einen Bruchteil der Geschichte. Unter den Flutlichtern von Sakhir zeichnete sich vielmehr ein Bild aus Zuverlässigkeitssorgen, technischer Eingewöhnung und einer verlockend engen Hackordnung ab.
Die Regeln für 2026 markieren den größten architektonischen Umbruch in der Geschichte des Sports. Mit komplett neuen Antriebseinheiten, aktiver Aerodynamik und einem Chassis-Redesign für agileres Racing konnte diese Woche ohnehin kein simples „Rundenzeit-Jagen“ werden. Stattdessen war es ein zäher Drei-Tage-Marathon der Datensammlung – unterbrochen von gelegentlichen „Glory Runs“ und den unvermeidlichen mechanischen „Gremlins“, die jedes neue Konzept heimsuchen. Als die Session schließlich mit einer Reihe von Trainings-Starts aus dem Stand endete, blieb das Fahrerlager mit mehr Fragen als Antworten zurück – doch das Potenzial für eine klassische Saison ist schon jetzt greifbar.
Für Mercedes war die Woche eine emotionale Achterbahnfahrt. Nach einem relativ reibungslosen Shakedown in Barcelona kam das Team nach Bahrain – und wurde dort von einer Reihe von Zuverlässigkeitsproblemen empfangen, die Kimi Antonellis Fahrzeit an den ersten beiden Tagen begrenzten. Vor dem Freitag hatten die Silberpfeile die wenigsten Runden aller Teams im Feld absolviert – eine beunruhigende Statistik für eine Mannschaft, die ihren Thron zurückerobern will.
George Russell, der die Vormittagssession mit einer 1:33,918 anführte, sprach offen über den Stand der Dinge. In der Mittagspause sagte Russell den Medien, die Woche habe dem Team nach dem optimistischen Start in Spanien einen kleinen „Reality-Check“ verpasst. „Er sagt, er glaubt, sie hätten immer noch ein gutes Auto, und nächste Woche kommen ein paar neue Teile ans Auto, aber nichts Großes“, berichteten die Experten aus der Boxengasse. Russell verwies zudem auf Red Bull als Maßstab und hob die beeindruckende Performance ihrer neuen Power Unit hervor.
Doch der Nachmittag gehörte Antonelli. Der junge Italiener, der nach einem Antriebsproblem am Donnerstag viel Zeit verloren hatte, fand endlich seinen Rhythmus. Als die Streckentemperatur auf repräsentativere 27 Grad Celsius fiel, montierte Antonelli die weicheren Mischungen und drückte die Bestmarke auf 1:33,669. Performance-Runs im Testbetrieb sind wegen unbekannter Spritmengen zwar stets mit Vorsicht zu genießen – aber der Anblick beider Mercedes ganz oben in der Zeitenliste deutet darauf hin, dass der W17 grundsätzlich das Tempo hat, um vorne mitzumischen.
Wenn Mercedes das späte Feuerwerk lieferte, dann lieferte Ferrari die Konstanz – bis ganz zum Schluss. Die Scuderia hat einen bemerkenswert produktiven Test hingelegt: Charles Leclerc führte Tag 2 an, und Lewis Hamilton schob am Freitag eine Mammutschicht. Hamilton, der sich noch an das scharlachrote Cockpit des Ferrari gewöhnt, spulte heute 139 Runden ab – nur McLarens Oscar Piastri kam auf mehr.
Hamilton verbrachte einen Großteil des Nachmittags mit Rennsimulationen und wurde dabei zwischenzeitlich „giftig“ gegenüber Alpines Franco Colapinto und Red Bulls Isack Hadjar. Der siebenfache Champion war zu sehen, wie er Hadjar im Mittelsektor dicht folgte, um zu testen, wie gut das Aero-Paket 2026 im „Dirty Air“ hinter einem anderen Auto funktioniert. Ein ermutigendes Zeichen für Fans, die hoffen, dass die neuen Regeln das Rad-an-Rad-Duell verbessern.
Allerdings endete der Tag für die Tifosi mit einem leicht bitteren Beigeschmack. Nur wenige Minuten vor Schluss blieb Hamiltons Ferrari stehen und löste eine rote Flagge aus. Das Team deutete an, es könne ein spritbezogenes Problem sein – am Ende eines langen Testtages nicht unüblich, wenn Teams „trockenfahren“, um Sensoren zu kalibrieren. Dennoch war es eine Erinnerung daran, dass selbst die zuverlässigsten Pakete nicht immun gegen die Lernkurve 2026 sind. Trotz des Ausfalls beendete Hamilton den Tag als Drittschnellster, gut eine halbe Sekunde hinter Antonellis Tempo.
Während Mercedes und Ferrari die Schlagzeilen schnappten, etablierte sich McLaren still und leise als Zuverlässigkeitskönig des ersten Tests. Oscar Piastri war heute praktisch Dauergast auf der Strecke und sammelte beeindruckende 156 Runden. Zusammen mit Lando Norris’ 149 Runden vom Donnerstag kommt das Team aus Woking auf insgesamt 422 Runden in drei Tagen – mehr als doppelt so viel wie einige Rivalen.
Der McLaren MCL40 wirkt wie eine stabile, gut ausbalancierte Plattform. Piastris Nachmittag war Long-Run-Simulationen auf den C3-Medium- und C1-Hard-Mischungen gewidmet, mit Fokus auf Reifenabbau bei hohen Spritmengen. Chefdesigner Rob Marshall klang vorsichtig optimistisch, was die Leistungsdichte im Feld angeht: „Ich dachte, die Chance wäre sehr hoch, dass jemand mit einem Paket kommt, das von Anfang an alles abräumt – und es sieht so aus, als wäre das nicht passiert. Es sieht so aus, als gäbe es eine ganze Gruppe von Autos, die sehr konkurrenzfähig sind.“
McLarens Fähigkeit, ohne Unterbrechung zu fahren, ist ein Beleg für ihre Vorbereitung. Nach dem Wandel von einem Team, das zu Beginn des letzten Regelzyklus zu kämpfen hatte, zu Weltmeistern, scheinen sie diesen Schwung in 2026 mitgenommen zu haben. Wie Marshall sagte: „Es sieht so aus, als würde niemand damit davonziehen – also wird es ein langer Weg.“
Während die „Big Four“ aus Mercedes, Ferrari, Red Bull und McLaren einen kleinen Vorteil zu haben scheinen, bleibt das Mittelfeld ein komplettes Rätsel. Williams war trotz des verpassten Shakedowns in Barcelona bemerkenswert produktiv. Alexander Albon und Carlos Sainz kamen heute zusammen auf 136 Runden und schraubten die Drei-Tage-Gesamtzahl auf starke 413. Das Team aus Grove hat keine Rundenzeiten gejagt, aber die Zuverlässigkeit deutet auf ein solides Fundament hin.
Bei Racing Bulls absolvierte Liam Lawson einen kompletten Tag im Cockpit und knackte trotz eines kleinen Drehers in der letzten Kurve die 100-Runden-Marke mit 120 Umläufen. Das Team ist in diesem Jahr das einzige, das einen echten Rookie einsetzt – Arvid Lindblad –, doch heute übernahm Lawson die Hauptarbeit. Der Neuseeländer wirkt mit der Red Bull Ford Powertrains-Einheit wohlvertraut, die Russell zuvor als möglichen Ausreißer nach oben bezeichnet hatte.
Alpine und Audi hatten ebenfalls produktive, wenn auch weniger spektakuläre Tage. Franco Colapinto sammelte 138 Runden für Alpine – wertvolle Erfahrung für den Argentinier, der sich als feste Größe etablieren will. Audi wiederum ließ Nico Hülkenberg und Gabriel Bortoleto ein methodisches Programm abarbeiten, liegt aber vorerst noch etwas hinter dem Tempo der Spitze.
Nicht jeder erlebte einen reibungslosen Freitag. Cadillac, der neueste Einstieg in die Königsklasse, hatte den zweiten Ausfall auf der Strecke in ebenso vielen Tagen. Valtteri Bottas löste in der Vormittagssession rote Flaggen aus, wodurch das Team für den Rest des Tages hinterherlief. Zwar kehrte Bottas später auf die Strecke zurück, doch die verlorene Zeit ist ein Rückschlag für eine Mannschaft, die sich in der Spitze des Motorsports erst noch zurechtfinden muss.
Auch Aston Martin scheint noch Arbeit vor sich zu haben. Lance Stroll saß den ganzen Tag im Auto, kam aber nur auf 70 Runden – weniger als die Hälfte von Piastris Pensum. Das Team experimentiert mit verschiedenen Motorabdeckungs-Designs und Kühllösungen, doch mit insgesamt 206 Runden in drei Tagen ist ihre Laufleistung die niedrigste im Feld. Für ein Team mit Titelambitionen wird der Mangel an Kilometern vor dem zweiten Test ein großes Warnsignal sein.
Während die Teams ihre Garagen zusammenpacken und für ein langes Wochenende der Datenanalyse in die Fabriken zurückkehren, richtet sich der Blick auf den kommenden Mittwoch. Der zweite und letzte Vorsaison-Test findet ebenfalls hier in Bahrain statt – und dort erwarten wir, dass sich die „wahre“ Hackordnung 2026 herauskristallisiert.
Updates sind bereits unterwegs. Ferrari hat ein geplantes Entwicklungsprogramm bestätigt, um auf dem Launch-Spec-Auto aufzubauen, und Mercedes dürfte „neue Teile“ bringen, um die von Russell angesprochenen Balanceprobleme anzugehen. Mit dem Saisonauftakt in Melbourne vor der Tür steigt der Druck, Daten in Performance zu verwandeln.
Der erste Test 2026 hat eines bewiesen: Die neuen Regeln haben die Uhr erfolgreich auf null gestellt. Auch wenn die bekannten Namen oben stehen, sind die Abstände klein, die Technik ist launisch – und das Racing verspricht, wenn Trainingsstarts und „Following“-Drills ein Hinweis sind, spektakulär zu werden. Wie Lando Norris nach seinem eigenen gelungenen Einsatz sagte: „Es gibt immer noch Dinge, die wir reparieren und verstehen und maximal ausnutzen müssen, aber insgesamt habe ich das Gefühl, wenn ich jetzt zu einem Rennen fahren würde, hätte ich ein ziemlich gutes Verständnis von allem, was ich tun muss.“
Der Countdown bis Australien hat offiziell begonnen.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.