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Während Kimi Antonelli den Ruhm seines bisher beeindruckendsten Formel-1-Sieges genoss, blieb George Russell nur die Trümmer eines Großen Preises von Monaco zu betrachten, der sich als entscheidend für seine Titelhoffnungen erweisen könnte. Ein Rückstand von 43 Punkten vor dem Rennen wuchs bis zur Zielflagge auf 68 Punkte an, wodurch der Brite in der Gesamtwertung auf den dritten Platz zurückfiel – zwei Punkte hinter Lewis Hamilton.
Hier ist, wie Russells Wochenende Runde für Runde auseinanderfiel.
Die Warnsignale waren bereits am Samstag sichtbar. Russell kam im Qualifying nicht über den sechsten Startplatz hinaus, während Antonelli die Pole-Position sicherte. Der Mercedes-Pilot war offen über seine Ratlosigkeit bezüglich des Abstands zwischen ihnen.
„Ich weiß ehrlich gesagt nicht, was los ist“, gab Russell zu. „Es liegt im Moment eindeutig an meinem Fahrstil, der dem Auto nicht hilft. Der Unterschied liegt darin, wie wir fahren, was einen so großen Einfluss auf die Reifen hat. Er bekommt die Reifen einfach in ein besseres Fenster als ich. Er hat über die Runde eine bessere Balance, und die Pace fällt ihm einfach leichter. Ich weiß nicht, warum das so ist.“
Das Problem mit der Reifentemperatur sollte sich das ganze Wochenende über als roter Faden durchziehen.
Russells Rennen war fast sofort beeinträchtigt. Das Feld schob sich zusammen, nachdem Max Verstappen in der Startaufstellung stehen geblieben war, und der Mercedes-Pilot fand sich hinter dem Red Bull von Isack Hadjar wieder. Der junge Franzose kämpfte mit zunehmendem Graining an seinen Reifen und Problemen mit der Motorfahrbarkeit, aber auf den Straßen von Monaco – wo Überholen fast unmöglich ist – konnte Russell nichts ausrichten.
Da die Boxenstrategie das einzige realistische Mittel war, um Boden gutzumachen, entschied sich Mercedes am Ende von Runde 31 für einen Undercut gegen Hadjar. Doch Russells Stopp löste eine Kette von Ereignissen aus, die einen frustrierenden Nachmittag in einen katastrophalen verwandelten. Er gehörte zu den mehreren Fahrern, die wegen Überschreitung des Tempolimits in der Boxengasse bestraft wurden – ein erstaunlich weit verbreiteter Verstoß, der etwa ein Drittel des Feldes betraf. Die vollständige technische Erklärung hinter diesen umstrittenen Boxengassen-Strafen zeigt deutlich, wie gering die Spielräume waren.
Nachdem er wieder auf die Strecke zurückgekehrt war, wurde Russell erneut aufgehalten – diesmal von Lando Norris, der den Abstand nach vorne für seinen McLaren-Teamkollegen zu verwalten schien. Der Weltmeister verlangsamte schließlich und kam wegen eines Batterieproblems an die Box, wobei er selbst eine Fünf-Sekunden-Strafe erhielt, aber der Schaden für Russells Rennen war bereits angerichtet.
Bis Runde 58 hatte die Situation ihren Tiefpunkt erreicht: Russell wurde von seinem eigenen Teamkollegen überrundet. Während Antonelli ein fehlerfreies Rennen fuhr und seinen fünften Sieg in Folge holte, überrundete der 19-jährige Italiener Russell, wobei zu diesem Zeitpunkt nur noch drei Autos in der Führungsrunde waren.
Eine Safety-Car-Phase nach dem Unfall von Lance Stroll in der letzten Kurve führte zu einer Flut von Boxenstopps, doch Russell schaffte es nicht, seine Strafe wegen zu schnellen Fahrens in der Boxengasse korrekt abzusitzen. Als der Unfall von Charles Leclerc in derselben Kurve kurz darauf eine rote Flagge auslöste – was einen stehenden Neustart erzwang –, belegten die Stewards Russell für den früheren Verstoß mit einer Durchfahrtsstrafe, die ihn auf den 14. Platz am Ende des führenden Feldes zurückwarf. Eine nachträgliche Zeitstrafe für Nico Hülkenberg brachte ihn noch auf den 13. Platz, aber das war nur ein schwacher Trost: Russell überquerte die Ziellinie ohne einen einzigen Meisterschaftspunkt.
Die Zahlen erzählen eine deutliche Geschichte. Antonelli führt nun die Fahrerwertung mit 68 Punkten Vorsprung auf Russell an, wobei der Brite auch hinter Hamilton zurückgefallen ist. Was einst wie ein ausgeglichenes teaminternes Duell aussah, hat sich innerhalb eines chaotischen Nachmittags in Monte Carlo zu einem unüberwindbaren Berg entwickelt.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.