Das neue F1-Startprozedere ist „das Schlimmste überhaupt“, sagt George Russell

Die Silberpfeile gingen als Favoriten in die Vorsaisontests 2026, um im Kampf um die Meisterschaft ein Wörtchen mitzureden. Doch George Russell hat eine kritische Schwäche offengelegt, die Mercedes’ Titelambitionen noch vor dem Saisonstart untergraben könnte: Das Team bekommt das neue Startprozedere nicht in den Griff.

Russells Urteil fiel beim Bahrain-Test am Freitag schonungslos aus. „Die zwei Starts, die ich diese Woche gemacht habe, waren schlechter als mein bislang schlechtester Start in der Formel 1“, gab der Brite zu. Während Lewis Hamilton bei Übungsstarts Ferraris neues Power-Unit-Paket von P11 aus an die Spitze katapultierte, machte Russells Mühe eine technische Kluft sichtbar, die die Startaufstellung zu Saisonbeginn neu sortieren könnte.

Der Regulierungs-Umbruch: warum Starts wichtiger sind als je zuvor

Die gewaltige Regelreform der Formel 1 für 2026 hat grundlegend verändert, wie Fahrer Rennstarts angehen. Durch den Wegfall der MGU-H aus der Power-Unit-Architektur können Ingenieure nicht mehr auf das Hybridsystem setzen, um sofortige Beschleunigung bereitzustellen. Stattdessen müssen Fahrer nun den Motor mindestens 10 Sekunden lang hochdrehen, um den Turbolader auf Drehzahl zu bringen – das bringt eine bislang unbekannte Komplexität in ein Prozedere, das früher fast schon mechanisch ablief.

Diese technische Vorgabe ist ein Minenfeld potenzieller Katastrophen. Eine falsch getimte Drehzahlsequenz kann ein Anti-Stall auslösen, und laut McLarens Oscar Piastri kann ein verpatzter Start bis zu sieben Positionen kosten. Gerade zu Saisonbeginn könnte der Effekt noch gravierender sein, wenn die Teams ihre Herangehensweise an das neue Energie-Deployment-System erst noch kalibrieren.

Ferrari ergreift die Initiative

Während Mercedes mit Konstanzproblemen ringt, hat sich Ferrari als dominierende Kraft beim Beherrschen des neuen Prozederes herauskristallisiert. Hamiltons explosive Übungsstarts am Donnerstag zeigten, wie effektiv die Scuderia ihre Power Unit auf maximale Anfahrperformance ausgelegt hat. Selbst Russells Teamkollege Kimi Antonelli räumte den Unterschied ein und stellte fest, „die Ferrari-Power-Unit sah bei den Starts sehr stark aus.“

Antonellis Aussagen machten jedoch auch Hoffnung für Mercedes. Der Italiener berichtete von deutlichen Verbesserungen bis zum Ende des Tests – ein Hinweis darauf, dass das Team über Nacht spürbar nachjustiert hat. „Am Ende, hinten im Feld, fühlte sich der Start deutlich stärker an“, erklärte er, räumte aber ein, das Team „konnte es am Grid nicht richtig testen.“

Der Weg nach vorn für Russell und Mercedes

Russells offene Einschätzung – dass es „egal ist, wie schnell du bist“, wenn du Starts nicht konstant hinbekommst – markiert Mercedes’ größte Sorge mit Blick auf Melbourne. Der 26-Jährige betonte, dass siegfähiges Tempo nichts wert ist, wenn man diese „höchste Hürde“ nicht meistert.

Wenn in der Chaosphase der ersten Runde potenziell Meisterschaftspunkte auf dem Spiel stehen, muss Mercedes schnell entschlüsseln, was Ferrari offenbar bereits gelöst hat. Die Zeit wird knapp, bevor der Große Preis von Australien zum Prüfstand für die gnadenlose neue Realität 2026 wird.