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Die Anfangsphase der Formel-1-Saison hat schonungslos das Ausmaß der grundlegenden Probleme bei Williams offengelegt, wobei das Rennwochenende in China möglicherweise den bislang besorgniserregendsten Mangel ans Licht brachte.
Nach der verspäteten Ankunft bei den Vorsaisontests und einem deutlich überhöhten Fahrzeuggewicht zeigte sich die schwierige Geburt des FW48 sofort. Dem Auto fehlte es an Pace, und das Gewichtsdefizit lieferte eine naheliegende Erklärung. Doch wie Alex Albon in China deutlich machte, reicht das inzwischen nicht mehr als Ausrede.
„Wir können uns nicht hinter dem Gewicht verstecken“, sagte er.
Die Probleme sitzen tiefer.
Albon erlebte in China ein ernüchterndes Wochenende. Mehrere Setup-Änderungen brachten keine Verbesserung der Balance, und Zuverlässigkeitsprobleme nach einem Getriebewechsel verhinderten letztlich seinen Start am Sonntag.
„Nichts scheint das Auto zu verbessern“, räumte er ein.
Im Zentrum des Problems steht ein Phänomen, das Albon als „Fahren auf drei Rädern“ beschrieb.
„Fahren auf drei Rädern“ tritt auf, wenn ein Reifen – typischerweise das kurveninnere Hinterrad – abhebt oder deutlich entlastet wird. Selbst wenn der Reifen nicht vollständig den Bodenkontakt verliert, sorgt die verringerte Last für das Gefühl und den Effekt, nur auf drei Rädern unterwegs zu sein.
Die Folgen sind erheblich:
Das Ergebnis ist ein Auto, dem es in mittleren und schnellen Kurven an Konstanz und Vertrauen fehlt.
Eine übermäßig hohe Rollsteifigkeit oder eine aggressive Fahrzeughöhe bei starkem Lastwechsel können ein solches Verhalten begünstigen. Der FW48 verfügt für 2026 über ein High-Rake-Konzept und wirkte seit den Tests auffallend steif. Ob das reale Verhalten den Simulationserwartungen entspricht, ist inzwischen eine ernsthafte Frage.
„Es gibt viele Balance-Probleme am Auto“, erklärte Albon. „Uns fehlt außerdem Abtrieb – es ist eine Summe mehrerer Faktoren.“
Die Gewichtsreduktion bleibt Teil des Sanierungsplans, wird jedoch parallel zu Maßnahmen verfolgt, um die Balance zu verbessern und den verlorenen Abtrieb schneller zurückzugewinnen.
Entscheidend ist: Es handelt sich nicht um eine isolierte Beschwerde.
Williams hat seit Längerem Schwierigkeiten, in langgezogenen Kurven ein berechenbares Fahrverhalten zu liefern – insbesondere beim gleichzeitigen Bremsen und bei seitlicher Belastung. Beim reinen Geradeausbremsen zeigte sich das Auto stabil, doch das Einlenken unter kombinierten Kräften offenbarte wiederholt Schwächen.
Historisch ging das Team davon aus, dass der Aufhängung die nötige Nachgiebigkeit fehlt, um Albon das von ihm bevorzugte starke Frontend-Gefühl in mittelschnellen Kurven zu bieten. Das kurveninnere Hinterrad begann abzuheben. Ein stärker gesperrtes Differenzial kann übermäßigen Schlupf reduzieren, führt jedoch häufig zu Untersteuern – ein Kompromiss, der sich ohne Behebung der Grundursache nur schwer auflösen lässt.
Albon deutete an, dass Änderungen über Nacht in China möglicherweise in Richtung einer Lösung wiesen. Eine der Frustrationen darüber, nicht aus der Boxengasse gestartet zu sein, war die verpasste Gelegenheit, diese Anpassungen unter Rennbedingungen zu testen. Im Kontext der anhaltenden Probleme wirkte das jedoch eher hoffnungsvoll als endgültig überzeugend.
Der rennfreie April-Kalender könnte für etwas Entlastung sorgen.
Zunächst muss Williams am kommenden Wochenende Japan bewältigen, bevor sich ein einmonatiges Zeitfenster öffnet, um das von Albon als „gewaltig“ beschriebene Maßnahmenpaket anzugehen. Dazu gehören:
China machte die Fragilität des aktuellen Pakets deutlich. Während Albon ausfiel, rettete Carlos Sainz in einem von Ausfällen geprägten Rennen Rang neun. Das Ergebnis kam eher glücklich zustande und kaschiert die grundsätzliche Sorge kaum: Keiner der beiden Fahrer geht derzeit mit echtem Vertrauen in ein Rennwochenende.
„Wir wissen, dass wir zu langsam sind – und zwar langsamer, als wir es sein wollten und erwartet haben“, sagte Sainz.
Er räumte ein, dass das Gewicht nur einen Teil des Defizits erklärt.
„Ein Teil davon ist das Gewicht, das wir aus dem Auto bekommen müssen. Aber ein sehr großer Teil ist Abtrieb, den wir verbessern müssen. Außerdem waren wir nicht das zuverlässigste Auto.“
Sein Fazit fiel deutlich aus.
„Ehrlich gesagt müssen wir einen Schritt nach vorn machen, denn wir haben in zu vielen Bereichen zu viele Probleme. Als Team müssen wir jetzt alles geben.“
Die zwei Punkte aus China mögen Motivation liefern, doch sie verschleiern nicht das Ausmaß der Herausforderung. Der FW48 ist nicht einfach nur zu schwer oder vorübergehend schlecht abgestimmt – er wirkt grundsätzlich instabil.
Sollte es Williams nicht gelingen, die mechanische Plattform zu stabilisieren, Abtrieb zurückzugewinnen und die Zuverlässigkeit wiederherzustellen, droht die Saison zu einer langwierigen Aufholjagd zu werden – statt zu dem erhofften Schritt nach vorn.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.
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