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Die Startaufstellung der F1 Academy fĂŒr die Saison 2026 nimmt weiter Fahrt auf: Mercedes bestĂ€tigt die 16-jĂ€hrige US-Amerikanerin Payton Westcott als ihre Fahrerin, eingesetzt von PREMA Racing. Die chinesische Rennfahrerin Shi Wei kehrt als erster Wild-Card-Start fĂŒr den Auftakt in Shanghai zurĂŒck.
Payton Westcott, ein Karting-Talent aus Kalifornien, steigt nach ihrem Wild-Card-DebĂŒt in Las Vegas, wo sie in Rennen 1 P6 belegte, in eine komplette F1-Academy-Saison mit Mercedes-AMG PETRONAS auf. Die 16-JĂ€hrige, die mit sechs Jahren mit dem Kartfahren begann, gewann eine Female Trophy in der Formula Winter Series und wurde als erste Frau zur Siegerin in der UAE Trophy-Serie. Parallel zur F1 Academy wird sie in der italienischen F4 antreten, um ihr Rennhandwerk weiter zu schĂ€rfen.

Mercedes Driver Development Advisor Gwen Lagrue lobte Westcotts Reife und AnpassungsfĂ€higkeit, die sie 2025 bei EinsĂ€tzen in der italienischen F4 und der UAE F4 gezeigt habe. Die amtierende Meisterin Doriane Pin, inzwischen Mercedes Development Driver, wird sie an der Strecke als Mentorin begleiten. Westcott will auf neuen Kursen ihre Grenzen ausloten und bezeichnet das Engagement als Traum â mit einem Team, das fĂŒr Exzellenz steht.
Shi Wei, bekannt als âTie Douâ, kehrt als erste Wild Card 2026 zurĂŒck und startet in Runde 1 in Shanghai â vor heimischem Publikum im Rahmen des GroĂen Preises von China am 13. MĂ€rz. Die Chinesin schrieb in der vergangenen Saison Geschichte als erste Fahrerin ihres Landes in der F1 Academy und gewann zuletzt die F4 Chinese Masters â der erste F4-Sieg einer chinesischen Rennfahrerin.
Das 2024 gestartete Wild-Card-Programm fördert regionales Talent bei ausgewĂ€hlten Runden; PREMA oder Hitech setzen dabei das Auto ein. Acht der 17 Vollzeit-Sitze fĂŒr 2026 sind inzwischen von ehemaligen Wild Cards besetzt. Shi möchte durch Beharrlichkeit chinesische Frauen im Motorsport inspirieren. Verbands-VizeprĂ€sident He Jiandong wĂŒrdigte sie als Symbol fĂŒr Wachstum im chinesischen Frauenrennsport.

Diese AnkĂŒndigungen reihen sich ein in weitere News, etwa zu Lisa Billard und Esmee Kosterman. Die F1 Academy, die reine Frauenserie im Rahmen der F1-Grand-Prix-Wochenenden, vergibt Punkte fĂŒr die FIA Super Licence und begrenzt Fahrerinnen auf zwei Saisons, um den Aufstieg zu fördern.
Westcotts Verpflichtung unterstreicht Mercedesâ Investition in Nachwuchs nach Pin, wĂ€hrend Shis RĂŒckkehr den Erfolg der Wild Cards als Sprungbrett hervorhebt. Erwartet wird ein stark umkĂ€mpftes Feld mit Fokus auf aufstrebende weibliche Talente â getragen vom wachsenden globalen Interesse am Frauenmotorsport. Die Saison verspricht packende Duelle, technische Entwicklung und vielfĂ€ltige ReprĂ€sentation.

Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist MitbegrĂŒnder von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugĂ€nglich, anschaulich und leicht verstĂ€ndlich macht.
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