Piastris „Was wäre wenn“: Hat das Safety Car McLaren um den Sieg beim Japan-GP gebracht?

Nach dem technischen Frust von zwei aufeinanderfolgenden „Did Not Starts“ in Australien und China sah Oscar Piastri in Suzuka endlich die fünf roten Lichter erlöschen. Und er fuhr nicht einfach nur mit – er dominierte die Anfangsphase des Großen Preises von Japan 2026. Viele fragten sich danach, ob ein strategischer Glücksspiel-Moment McLaren den ersten Sieg der neuen Ära gekostet hat.

Ein perfekter Start ins Ungewisse

Von P3 aus zeigte Piastri einen Lehrbuchstart und schoss noch vor der ersten Kurve an die Spitze des Feldes. Während der Mercedes von George Russell im Verkehr feststeckte, agierte Piastri wie ein routinierter Spitzenreiter und managte Energierückgewinnung sowie die Übergänge der aktiven Aerodynamik mit chirurgischer Präzision.

Im ersten Stint verteidigte der Australier die Führung nicht nur – er baute sie kontinuierlich aus. „Sobald wir erst mal starten können, läuft es ganz gut“, scherzte Piastri nach dem Rennen und spielte damit auf die Zuverlässigkeitsprobleme an, die ihn in den ersten beiden Saisonläufen außer Gefecht gesetzt hatten.

Runde 21: der Wendepunkt

In Runde 21 nahm das Rennen abrupt eine andere Wendung. Kurz nach seinem planmäßigen ersten Boxenstopp zur Absicherung gegen einen Undercut fand Piastri auf der Hard-Mischung (C1) gerade seinen Rhythmus, als ein 50G-Unfall von Ollie Bearman ein vollständiges Safety Car auslöste.

Das erwies sich als entscheidender Schlag. Kimi Antonelli, der sich für einen längeren ersten Stint entschieden hatte, erhielt einen „kostenlosen“ Boxenstopp unter Gelb. Der Italiener kam als Führender zurück auf die Strecke und zog damit effektiv an Piastri und Russell vorbei.

Beim Restart verteidigte Piastri zwar P2, doch die rohe Pace des Mercedes in Antonellis Händen erwies sich als unüberwindbar. Trotz des ersehnten Podiums blieb beim McLaren-Piloten das große „Was wäre wenn?“ eines Rennens ohne Safety-Car-Unterbrechung.

Hätte Piastri die Führung verteidigen können?

Die Daten sprechen dafür, dass Piastri allen Grund zum Optimismus hatte. Vor den Boxenstopps setzte sich der McLaren konstant von Russell ab und zeigte ein überlegenes Reifenmanagement in den schnellen, seitlich stark belastenden S-Kurven.

„Es wäre wirklich interessant gewesen zu sehen, was ohne das Safety Car passiert wäre“, gab Piastri zu. „Ich glaube, ich hätte George hinter mir halten können, und kurz vor den Stopps haben wir uns sogar ein wenig abgesetzt. Schade, dass wir nie erfahren haben, wie es ausgegangen wäre.“

Das Fazit: McLaren ist zurück

Auch wenn der Sieg an die Silberpfeile ging, ist sich das Fahrerlager einig: McLaren ist 2026 angekommen. Nach zwei technisch bedingten Ausfällen zu Saisonbeginn über Platz zwei enttäuscht zu sein, sagt alles über den Fortschritt aus, den man in Woking gemacht hat.

Piastri betonte, das Team habe „jede sich bietende Chance genutzt“, räumte jedoch ein, dass noch das letzte Zehntel an Performance fehle, um die Effizienz des Mercedes auf seinem Höhepunkt zu erreichen. Vorerst ist Rang zwei ein starkes Ausrufezeichen, während die Meisterschaftskampagne weiter in Richtung der Highspeed-Straßen von Miami zieht.