El jefe de Haas, Ayao Komatsu, revela: «esperábamos más de Esteban Ocon el año pasado»

Cuando Esteban Ocon se unió a Haas para la temporada 2025 tras su salida de Alpine, las expectativas eran, comprensiblemente, altas. Se esperaba que el experimentado piloto francés, con una década de experiencia en la Fórmula 1 y varias victorias en su palmarés, liderara el esfuerzo del equipo. En cambio, su primera campaña con la escudería estadounidense dejó una realidad difícil de digerir: fue superado en puntos por su compañero novato Oliver Bearman, cerrando el año con 38 puntos frente a los 41 de Bearman. Más llamativo aún, el ganador de 17 Grandes Premios se vio superado en clasificación por el joven británico por 14 a 10 en los duelos directos.

Las estadísticas dibujaban un panorama incómodo, pero no eran más que el síntoma de problemas más profundos que marcaron el año de Ocon en Haas. El jefe del equipo, Ayao Komatsu, no se mordió la lengua al abordar el rendimiento de su piloto y, con una franqueza cargada de frustración, declaró: «Si miras únicamente el resultado deportivo, sin entrar en detalles, está claro que nadie está satisfecho con el resultado deportivo de Esteban el año pasado, ¿no? Ya sabes, se enfrenta a un compañero novato. Sí, un novato increíble, pero aun así, él tiene 10 años de F1 a sus espaldas. Es ganador de carreras, ha subido al podio. Así que esperábamos más de él».

Una compleja mezcla de problemas del piloto y del equipo

Es importante señalar que Komatsu no llegó a culpar únicamente a Ocon. En su lugar, el responsable de Haas atribuyó el bajo rendimiento a un reparto 50/50 entre responsabilidades del piloto y del equipo. A lo largo de la temporada, Ocon se quejó de forma constante de las características de comportamiento del coche, en especial del rendimiento en frenada, que, según insistía, no encajaba con su estilo de conducción. Sus dificultades en circuitos como Bakú ejemplificaron esa tensión: mientras Bearman brillaba en el trazado urbano, Ocon se quedaba «a años luz» en ritmo a una vuelta, una discrepancia que Komatsu reconoció, aunque no pudo justificar del todo.

«A veces es cosa del equipo: no pudimos darle un coche con el que se sintiera cómodo [con], especialmente en clasificación», explicó Komatsu. «Y luego, en algunos circuitos, eso se exageró mucho más que en otros».

Sin embargo, el problema de fondo residía en la incapacidad del equipo para diagnosticar y resolver esos inconvenientes con rapidez. Komatsu reflexionó: «No hay una sola razón: no es solo el piloto, no es solo el equipo, y cada caso es diferente. Esa es la parte en la que siento que nosotros —todos juntos, equipo y piloto— no lo hicimos muy bien el año pasado, porque de verdad creí que deberíamos haberlo tenido bajo control antes».

Abu Dabi: un microcosmos de la inconsistencia de Ocon

El Gran Premio de Abu Dabi 2025 fue el microcosmos perfecto de la temporada turbulenta de Ocon. El viernes, el piloto de 28 años estaba tan lejos del ritmo —aproximadamente cuatro décimas por detrás de Bearman— que se lamentó ante Canal+: «Me sentí como un novato que nunca ha conducido un coche de F1. Hay mucha inestabilidad. Siento que ya no puedo conducir, que ya no puedo encadenar una vuelta. Ha sido inmanejable durante muchas carreras».

Sin embargo, para el sábado todo cambió. Ocon superó a su compañero en clasificación y el domingo firmó un séptimo puesto saliendo octavo en parrilla, mostrando el talento en bruto que le valió su contrato con Haas. Ese giro dramático ilustró lo que más frustraba a Komatsu: la capacidad de Ocon era incuestionable, pero lograr extraerla de forma constante seguía siendo esquivo.

«Si miras Abu Dabi, lo que puede hacer el sábado y el domingo, viniendo de un viernes muy malo, ese es el talento que tiene, esa es la capacidad que tiene», afirmó Komatsu. «Y tenemos que aprovecharlo, tenemos que asegurarnos de utilizarlo, porque este año realmente necesitamos a dos pilotos».

La esperanza para 2026

Pese a la campaña decepcionante, Komatsu se mostró optimista respecto a las perspectivas de Ocon de cara a 2026. El jefe del equipo destacó el mejor enfoque del piloto durante el test de shakedown en Barcelona, lo que sugiere que las conversaciones de pretemporada han favorecido un mejor entendimiento entre piloto y equipo. «Entiende quiénes somos en cuanto al tamaño del equipo, los recursos y cómo tenemos que priorizar», señaló Komatsu, y añadió que esperaba «una mayor contribución» de Ocon en la próxima temporada.

Con Ocon y Bearman manteniendo su asociación en Haas, la pregunta ahora es si las lecciones aprendidas de la decepción de 2025 pueden impulsar una mejora real —y si Ocon puede recuperar la forma que lo convirtió en un fichaje tan atractivo en primer lugar.