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Hace una semana, Kimi Antonelli protagonizó un momento histórico para el automovilismo italiano, al convertirse en el primer piloto del país en ganar una carrera de Fórmula 1 en casi dos décadas. El joven talento de Mercedes, de 19 años, logró la hazaña con autoridad en el Gran Premio de China, reescribiendo los libros de récords en un solo fin de semana memorable.
Antonelli comenzó adjudicándose el récord como el piloto más joven en lograr una pole position en la historia de la Fórmula 1, antes de transformar esa primera posición en parrilla en su primera victoria en un Gran Premio el domingo. Un intenso duelo inicial con su experimentado compañero de equipo George Russell y los dos Ferrari marcó la primera parte de la carrera, pero a partir de ahí Antonelli controló la situación para sellar un triunfo decisivo.
En ambos registros, tomó el relevo de su compatriota Giancarlo Fisichella. El veterano había conseguido la anterior pole italiana con Force India en el Gran Premio de Bélgica de 2009 y la última victoria del país con Renault en el Gran Premio de Malasia de 2006.
Fisichella, cuya victoria en Sepang llegó el 19 de marzo de 2006 —meses antes de que Antonelli naciera el 25 de agosto de ese mismo año—, reconoció que el momento tuvo una carga emocional especial.
“¡Si pensamos que cuando yo gané hace 20 años, Kimi ni siquiera había nacido!”, sonrió Fisichella.
“Es algo fantástico. Estoy feliz por él y orgulloso de él. Sinceramente, era demasiado, 20 años, [esperar] para volver a ver a un piloto italiano en lo más alto del podio.”
Al trazar paralelismos entre ambas victorias, Fisichella destacó la autoridad del rendimiento de Antonelli.
“Kimi tuvo un fin de semana fantástico. Como el mío en Malasia hace 20 años, fue muy competitivo ya desde los entrenamientos, luego consiguió la pole y después ganó la carrera, liderando desde la primera vuelta hasta la última. Fue casi perfecto.”
El impacto en Italia ha sido inmediato.
“En Italia todo el mundo ha estado hablando de Kimi; todos están felices”, explicó. “También por mi parte, el domingo y el lunes después de la carrera, todos los periodistas, las televisiones, todo el mundo… me llamaron. Después de tanto tiempo fuera de la F1… no es que me hayan olvidado, ¡pero ahora vuelvo a ser famoso!”
La primera victoria de Antonelli, sumada a su segundo puesto en el Gran Premio de Australia que abrió la temporada, lo deja a solo cuatro puntos de Russell en la clasificación del Campeonato de Pilotos antes de la tercera cita en Japón.
Con la expectación creciendo de forma inevitable, el jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, ha intentado rebajar la euforia. Fisichella coincidió en la necesidad de mantener el equilibrio y animó a su compatriota a afrontar la temporada paso a paso.
“Tendrá la oportunidad de repetirlo, y no solo una vez, sino varias”, afirmó el tres veces ganador de Grandes Premios. “Tiene la misma oportunidad que Russell y, en este momento, Mercedes tiene el mejor coche, así que cuenta con el 50% de las opciones de ganar carreras.”
“Ahora es importante que piense carrera a carrera, sin presión, porque incluso si termina segundo, no tiene nada que perder, está bien: hará un trabajo fantástico si acaba segundo. ¿Si gana? Aún mejor. Puede meter algo de presión a Russell.”
La dinámica interna en Mercedes podría marcar el relato inicial del campeonato, con el rápido ascenso de Antonelli ejerciendo presión inmediata sobre su consolidado compañero de equipo.
Más allá de Mercedes, Fisichella espera que el impulso italiano también alcance a Ferrari. Tras actuaciones sólidas en Australia y China, cree que la Scuderia tiene la base necesaria para sostener un desafío competitivo.
“En este momento, Ferrari parece ser el segundo equipo más fuerte y podrían ser muy competitivos [de aquí en adelante]”, señaló. “Espero que puedan encontrar una buena solución para las próximas carreras, especialmente en el desarrollo del motor.”
Un Ferrari competitivo junto a un Antonelli luchando en cabeza crearía un escenario apasionante para los aficionados italianos.
“Sería una pelea muy bonita en la parte delantera, y ese es el deseo de todos en Italia: ¡Kimi por un lado y Ferrari por el otro!”
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.
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