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El sol se ha puesto sobre los tres primeros días de la audaz nueva era de la Fórmula 1 en el Circuito Internacional de Baréin y, si los monitores de tiempos dicen la verdad, las flechas plateadas vuelven a estar en la pelea. Cuando cayó la bandera a cuadros en la sesión final del primer test de pretemporada de 2026, fue la sensación adolescente Kimi Antonelli quien se colocó en lo más alto, liderando un 1-2 de Mercedes que, sin duda, calmará algunos nervios de vuelta en Brackley. Sin embargo, como siempre ocurre en los test, los tiempos de portada solo cuentan una parte de la historia. Bajo los focos de Sakhir, empezó a dibujarse un relato de dudas de fiabilidad, adaptación técnica y un orden competitivo tentadoramente apretado.
El reglamento de 2026 supone el cambio de arquitectura más importante en la historia del deporte. Con unidades de potencia completamente nuevas, aerodinámica activa y un rediseño del chasis pensado para carreras más ágiles, esta semana nunca iba a ser un simple ejercicio de caza de vueltas rápidas. En su lugar, fue un extenuante maratón de tres días de recopilación de datos, salpicado por alguna que otra “vuelta de gloria” y los inevitables “duendes” mecánicos que acechan a cualquier diseño nuevo. Para cuando la sesión concluyó con una serie de prácticas de salidas desde parado, el paddock se quedó con más preguntas que respuestas, pero el potencial de una temporada clásica ya se siente en el ambiente.
Para Mercedes, la semana ha sido una montaña rusa de emociones. Tras un shakedown relativamente fluido en Barcelona, el equipo llegó a Baréin y se encontró con una serie de contratiempos de fiabilidad que limitaron el rodaje de Kimi Antonelli en los dos primeros días. Al llegar al viernes, las Flechas Plateadas eran el equipo con menos vueltas completadas de toda la parrilla: un dato preocupante para una escudería que busca recuperar su trono.
George Russell, que lideró la sesión matinal con un 1m 33.918s, fue claro sobre el progreso del equipo. Hablando con los medios durante el descanso del mediodía, Russell señaló que la semana había supuesto una especie de “baño de realidad” para el equipo tras su optimista arranque en España. “Dice que cree que todavía tienen un buen coche y que la semana que viene habrá algunas piezas nuevas, pero nada importante”, informaron los expertos del pit lane. Russell también señaló a Red Bull como referencia, destacando el rendimiento impresionante de su nueva unidad de potencia.
Sin embargo, la tarde fue de Antonelli. El joven italiano, poniéndose al día tras perder mucho tiempo por un problema en la unidad de potencia el jueves, por fin encontró el ritmo. Cuando la temperatura de la pista bajó a unos más representativos 27 grados Celsius, Antonelli montó los compuestos más blandos y rebajó la referencia hasta 1m 33.669s. Aunque en los test los tandas de rendimiento suelen tomarse con cautela por las cargas de combustible desconocidas, ver a ambos Mercedes en lo más alto de la tabla sugiere que el W17 tiene el ritmo intrínseco para pelear delante.
Si Mercedes puso los fuegos artificiales al final del día, Ferrari aportó la consistencia… hasta el último momento. La Scuderia ha disfrutado de un test notablemente productivo, con Charles Leclerc liderando el Día 2 y Lewis Hamilton completando una jornada maratoniana el viernes. Hamilton, todavía adaptándose al cockpit escarlata de Ferrari, dio 139 vueltas hoy, un total solo superado por Oscar Piastri, de McLaren.
Hamilton pasó gran parte de la tarde inmerso en simulaciones de carrera y, en un momento dado, se puso “guerrero” con Franco Colapinto (Alpine) e Isack Hadjar (Red Bull). Se vio al siete veces campeón pegado a Hadjar a través del sector intermedio, probando la capacidad del paquete aerodinámico de 2026 para seguir de cerca en aire sucio. Fue una señal alentadora para los aficionados que esperan que el nuevo reglamento mejore el cuerpo a cuerpo.
Sin embargo, el día terminó con un sabor ligeramente amargo para los tifosi. A falta de solo unos minutos para el final de la sesión, el Ferrari de Hamilton se detuvo, provocando una bandera roja. Aunque el equipo sugirió que podría tratarse de un problema relacionado con el combustible —algo habitual al final de un largo día de test, cuando los equipos “apuran el depósito” para calibrar sensores—, fue un recordatorio de que incluso los paquetes más fiables no son inmunes a la curva de aprendizaje de 2026. Pese a la parada, Hamilton terminó el día como tercero más rápido, a poco más de medio segundo del ritmo de Antonelli.
Mientras Mercedes y Ferrari acaparaban titulares, McLaren se consolidó en silencio como el rey de la fiabilidad en este primer test. Oscar Piastri fue un fijo en pista hoy, acumulando la impresionante cifra de 156 vueltas. Sumadas a las 149 vueltas de Lando Norris del jueves, la escudería de Woking ha logrado un total de 422 vueltas en tres días: más del doble que algunos de sus rivales.
El McLaren MCL40 parece una plataforma estable y bien equilibrada. La tarde de Piastri se dedicó a simulaciones de tandas largas con los compuestos C3 medio y C1 duro, centradas en la degradación de los neumáticos con cargas altas de combustible. El jefe de diseño, Rob Marshall, se mostró cautelosamente optimista sobre lo apretado del pelotón: “Pensé que había muchas posibilidades de que alguien llegara con un paquete que lo clavara desde el principio, y parece que eso no ha pasado. Parece que hay un buen grupo de coches muy competitivos.”
La capacidad de McLaren para rodar sin interrupciones es una prueba de su preparación. Tras pasar de ser un equipo que sufrió al inicio del último ciclo reglamentario a proclamarse Campeón del Mundo, parece que han trasladado ese impulso a 2026. Como señaló Marshall: “Parece que nadie se va a escapar, así que va a ser una travesía larga.”
Aunque el “Big Four” de Mercedes, Ferrari, Red Bull y McLaren parece tener una ligera ventaja, la zona media sigue siendo un completo enigma. Williams, pese a perderse el shakedown inicial en Barcelona, ha sido notablemente productivo. Alexander Albon y Carlos Sainz sumaron 136 vueltas hoy, elevando su total de tres días a unas impresionantes 413. El equipo de Grove no ha ido a por tiempos, pero su fiabilidad sugiere que tienen una base sólida.
En Racing Bulls, Liam Lawson completó un día entero al volante, superando la barrera de las 100 vueltas con 120, pese a un trompo menor en la última curva. El equipo es el único que alinea a un auténtico rookie este año, Arvid Lindblad, aunque hoy fue Lawson quien cargó con el trabajo duro. El piloto neozelandés parece cómodo con la unidad Red Bull Ford Powertrains, que Russell había señalado antes como una posible referencia.
Alpine y Audi también tuvieron jornadas productivas, aunque menos llamativas. Franco Colapinto completó 138 vueltas para Alpine, una experiencia vital para el argentino, que busca consolidarse como una fuerza a tiempo completo. Audi, por su parte, vio a Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto seguir un programa metódico, aunque por ahora se mantienen ligeramente por detrás del ritmo de los líderes.
No todos disfrutaron de un viernes sin sobresaltos. Cadillac, la nueva incorporación del deporte, sufrió su segunda detención en pista en dos días. Valtteri Bottas provocó banderas rojas en la sesión matinal, dejando al equipo a contrapié durante el resto del día. Aunque Bottas acabó regresando a pista, el tiempo perdido es un golpe para una escudería que todavía está encontrando su sitio en la cima del automovilismo.
Aston Martin también parece tener trabajo por delante. Lance Stroll estuvo en el coche todo el día, pero solo completó 70 vueltas, menos de la mitad del total de Piastri. El equipo ha estado probando distintos diseños de cubierta motor y soluciones de refrigeración, pero su cuenta total de 206 vueltas en tres días es la más baja de la parrilla. Para un equipo con aspiraciones al campeonato, la falta de kilometraje será una gran preocupación de cara al segundo test.
Mientras los equipos recogen sus garajes y regresan a las fábricas para un largo fin de semana de análisis de datos, la atención se desplaza al próximo miércoles. El segundo y último test de pretemporada también se celebrará aquí, en Baréin, y será allí donde esperamos ver emerger el “verdadero” orden de fuerzas de 2026.
Las mejoras ya están en camino. Ferrari ha confirmado un programa de desarrollo planificado para construir sobre el coche de especificación de lanzamiento, y se espera que Mercedes traiga “piezas nuevas” para abordar los problemas de equilibrio que señaló Russell. Con el estreno de la temporada en Melbourne en el horizonte, la presión está en convertir los datos en rendimiento.
El primer test de 2026 ha demostrado una cosa: el nuevo reglamento ha conseguido reiniciar el reloj. Aunque los nombres de siempre están arriba, las diferencias son pequeñas, la tecnología es temperamental y las carreras —si las salidas de práctica y los ejercicios de seguimiento sirven de indicio— prometen ser espectaculares. Como dijo Lando Norris tras su propia tanda satisfactoria: “Todavía hay cosas que tenemos que arreglar, entender y maximizar, pero en general siento que si fuera a una carrera ahora tendría bastante claro todo lo que necesito hacer.”
La cuenta atrás para Australia ha comenzado oficialmente.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.