Pirelli quiere llevar condiciones de mojado a Baréin para probar los neumáticos de lluvia de nueva generación

Pirelli está abordando un problema crítico con una solución poco convencional: llevar condiciones de mojado al desierto de Sakhir. Mientras el proveedor oficial de neumáticos de la Fórmula 1 se prepara para la gran revisión del reglamento de 2026, el fabricante italiano reconoció que los escenarios de prueba tradicionales no cumplen con lo que necesita para desarrollar neumáticos de lluvia de nueva generación.

Aunque circuitos como Fiorano, Paul Ricard y Magny-Cours tienen la capacidad de empapar artificialmente el asfalto, ninguno ofrece las características de alta degradación que Pirelli exige para una evaluación significativa de los neumáticos de lluvia. En lugar de aceptar esas limitaciones, el director de motorsport de Pirelli, Mario Isola, hizo lo que él mismo describe como una "petición extraña" al principio a los organizadores de Baréin: ¿podían crear condiciones de pista mojada en pleno circuito del desierto?

Un sueño húmedo en el desierto empieza a tomar forma

La organización del Gran Premio de Baréin se mostró sorprendentemente receptiva a esta propuesta audaz. "Tienen una idea fantástica con aspersores y algunos otros dispositivos", explicó Isola, subrayando la inesperada disposición del trazado a adaptarse a exigencias poco habituales.

El reto clave no era solo mojar la pista, sino mantener la consistencia del nivel de agua durante toda la ventana de pruebas para garantizar una recogida de datos fiable.

"Pregunté: '¿Estáis seguros? Vamos a pensarlo. Pero necesitamos consistencia en el nivel de agua porque, claramente, el riesgo es que la inconsistencia del nivel de agua sea más importante que la diferencia entre prototipos'", recordó Isola. El equipo de Baréin demostró su compromiso con el proyecto, confirmando que gestionarían la preparación del asfalto con meticulosidad.

La prueba en mojado programada contará con coches mula de 2026 de McLaren y Mercedes los días 28 de febrero–1 de marzo, estratégicamente situada el fin de semana previo al arranque de la temporada en Australia. Al realizar el test desde la tarde hasta la noche, Pirelli obtendrá datos valiosos con temperaturas y condiciones de luz cambiantes, una ventaja importante para entender el comportamiento del neumático en escenarios variados.

Objetivos estratégicos para el rendimiento en lluvia

El enfoque de desarrollo de Pirelli supone un cambio de fondo en la filosofía del neumático de lluvia. Históricamente, el compuesto de lluvia funcionaba de forma aceptable solo en condiciones extremas, cuando las carreras se veían a menudo condicionadas por el coche de seguridad y las banderas rojas. Ahora, el fabricante busca mejorar su utilidad reduciendo la ventana de cruce entre el neumático de lluvia y el intermedio.

"Lo que hemos intentado hacer es reducir la ventana de cruce entre el de lluvia y el intermedio para que el neumático de lluvia sea más utilizable", afirmó Isola. Este avance daría a los estrategas de carrera más margen de maniobra, reduciendo paradas innecesarias cuando las condiciones de pista exigen intermedios en lugar de lluvia extrema.

Esta prueba en Baréin representa una oportunidad poco común para evaluar el rendimiento en un circuito de alta severidad con condiciones realmente mojadas, un escenario que rara vez se da durante los test habituales de pretemporada. Al combinar tecnología de aspersores con las características de un circuito en el desierto, Pirelli ha creado una plataforma de desarrollo sin precedentes para la evolución de los neumáticos de lluvia de 2026.