Adrian Newey conforté : Honda admet un manque d'expérience en F1

Les critiques d'Adrian Newey envers Honda confirmées

Les critiques formulées par Adrian Newey en début de saison à l'encontre de Honda ont été confortées par l'évaluation faite par le motoriste lui-même de son département Formule 1. Le directeur technique d'Aston Martin avait averti, lors du week-end d'ouverture à Melbourne, que Honda avait perdu une grande partie de son expérience passée après avoir quitté le championnat, avant de reconstruire son programme.

Ces commentaires sont intervenus alors que la monoplace 2026 d'Aston Martin rencontrait une série de problèmes durant les essais de pré-saison. L'analyse publique de Newey a par la suite été accusée de créer une « frustration interne » entre Aston Martin et son nouveau partenaire motoriste, le responsable technique de l'écurie britannique ayant été critiqué pour avoir pointé du doigt les manquements sans tenir suffisamment compte de la situation globale.

Cependant, les récentes déclarations de Honda rejoignent étroitement les préoccupations soulevées par Newey. Le responsable moteur du constructeur, Shintaro Orihara, a reconnu que Honda avait subi une perte importante de personnel après son retrait initial de la Formule 1. Il a également admis que le développement du nouveau groupe n'avait pas encore atteint le niveau requis.

Cette situation apporte un éclairage supplémentaire sur les débuts difficiles de Honda avec Aston Martin et son objectif de redressement majeur pour 2027.

Un département reconstruit sous pression

Newey avait soutenu à Melbourne que l'ancien groupe de Formule 1 de Honda s'était dispersé après le retrait du constructeur fin 2021. À son retour fin 2022, a-t-il expliqué, une grande partie du personnel d'origine n'était plus impliquée, laissant l'opération reformée sans la même profondeur d'expérience.

« Lorsqu'ils se sont reformés, il s'avère qu'une grande partie du groupe d'origine s'était dispersée pour travailler sur des panneaux solaires ou autre. Par conséquent, une grande partie du groupe qui a été reformé est en réalité novice en Formule 1 », a déclaré Newey. « Ils n'ont pas apporté l'expérience qu'ils avaient acquise précédemment. »

L'explication d'Orihara était moins conflictuelle, mais allait dans le même sens. Il a précisé que Honda avait intégré dans son opération Formule 1 des membres du personnel très talentueux issus de projets de voitures de série, ainsi que des personnes ayant travaillé au sein du projet Red Bull. Pourtant, à la fin de l'année précédente, le niveau global de développement humain de l'organisation n'était « pas suffisant pour le niveau de la Formule 1 ».

L'expérience acquise dans la difficulté

Orihara a ajouté que les essais hivernaux avaient exposé le département à des moments particulièrement difficiles. Ces revers, a-t-il déclaré, ont contraint le personnel de Honda à apprendre à fonctionner plus efficacement en Formule 1.

L'implication est claire : les ingénieurs de Honda possédaient des connaissances et des compétences de haut niveau, mais manquaient de l'expérience nécessaire pour les appliquer de manière cohérente dans le championnat. Pour Newey, cette distinction était au cœur de ses critiques initiales. L'aveu ultérieur de Honda suggère que son évaluation n'était pas simplement un coup de sang, mais un diagnostic précis du défi auquel est confronté le nouveau partenariat d'Aston Martin.