BYD intensifie son exploration de la Formule 1 avec des réunions à Monaco

L’intérêt de BYD pour la Formule 1 prend de l’ampleur

Le géant automobile chinois BYD a poursuivi son évaluation d’une possible arrivée future en Formule 1 lors du week-end du Grand Prix de Monaco, en tenant des réunions de haut niveau avec des figures clés de Formula One Management et de la FIA.

Stella Li, vice-présidente de BYD, a rencontré vendredi Stefano Domenicali, le PDG de la Formule 1, avant de s’entretenir samedi avec Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA. Ces échanges soulignent le sérieux avec lequel l’intérêt de BYD est désormais considéré dans le paddock, même si la voie d’entrée du constructeur dans le championnat reste encore loin d’être définie.

Christian Horner pourrait lui aussi conserver un rôle dans ce dossier plus large. Li avait déjà rencontré l’ancien directeur de l’écurie Red Bull afin d’évoquer de possibles opportunités en F1, tandis que Motorsport Week croit savoir que Horner était présent le mois dernier à l’E-Prix de Monaco principalement pour l’événement « Build Your Dreams » organisé cette semaine-là.

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Un projet sérieux, mais pas encore une arrivée clairement définie

L’intérêt de BYD serait pris au sérieux, mais des questions demeurent quant à la rapidité avec laquelle le constructeur pourrait s’installer en Formule 1, compte tenu de son manque d’expérience en sport automobile. Certaines figures de premier plan estiment que l’entreprise est encore en phase de collecte d’informations, tandis que d’autres suggèrent qu’il pourrait lui falloir plusieurs années avant de disposer de l’infrastructure nécessaire pour lancer une véritable opération F1.

Li a publiquement confirmé l’attrait de BYD pour la Formule 1, décrivant le championnat comme une plateforme fondée sur l’énergie, l’émotion et la culture.

« Je pense que la Formule 1, c’est de l’énergie pure, un lien émotionnel avec le public, et puis c’est aussi une culture », a-t-elle déclaré. « Pour BYD, nous sommes un leader technologique. »

Des spéculations ont associé BYD à une possible acquisition d’une écurie existante, notamment la participation de 24 % dans Alpine actuellement détenue par Otro Capital. Li a toutefois indiqué que l’entreprise ne se concentrait pas uniquement sur la propriété d’une équipe.

« Nous recherchons toute opportunité permettant de voir si la technologie BYD peut aider la FIA, peut aider toutes les autres équipes », a-t-elle expliqué. « Notre deuxième ambition, en tant que BYD, est aussi de construire une marque ici. Voilà le périmètre. »

Les questions technologiques dessinent la prochaine étape

L’exploration de BYD intervient alors que la FIA réfléchit à une future orientation moteur qui pourrait réduire la part de l’électrification après 2030. Li a déclaré que BYD cherchait encore à comprendre la direction envisagée, tout en soulignant que la motorisation thermique exige toujours des domaines d’expertise pertinents pour l’entreprise.

« Même si l’on veut utiliser un moteur à combustion, il faut la meilleure science des matériaux, un domaine dans lequel BYD est très fort », a-t-elle affirmé.

La Formule E pourrait sembler correspondre naturellement à la stratégie de BYD dans les véhicules électriques, mais le constructeur ne serait pas actuellement en train d’évaluer une arrivée dans la série 100 % électrique.

Les discussions avec Domenicali et Ben Sulayem devraient se poursuivre pendant que BYD évalue ses options à long terme. Un nouveau processus d’appel à manifestation d’intérêt de la FIA pour de potentiels entrants en F1 n’est pas attendu dans l’immédiat.