Ferrari pourrait s’opposer à un changement de règlement moteur qui pourrait garder Max Verstappen en Formule 1

Le malaise de Max Verstappen face à l’orientation future de la Formule 1 n’a plus rien de subtil. Le quadruple champion du monde a intensifié ses critiques à l’égard du règlement 2026, appelant ouvertement à une réduction de la dépendance aux batteries — et allant même jusqu’à menacer de quitter la discipline sur ce point.

Lors des essais de pré-saison, Verstappen a décrit la prochaine génération de monoplaces comme une « Formule E sous stéroïdes ». Cette frustration ne s’est fait que grandir au fil des premières courses, plaçant les dirigeants de la F1 dans une position délicate : conserver l’une de ses plus grandes stars sans lui laisser dicter le règlement.

La principale préoccupation de Verstappen : trop de batterie, pas assez de moteur

Au cœur du débat se trouve la répartition 50/50 de la puissance entre le moteur à combustion interne (ICE) et la batterie prévue par le règlement 2026. Selon certaines informations, Verstappen souhaiterait que cet équilibre « disparaisse » purement et simplement. Il a déjà affirmé que la Formule 1 devrait éliminer totalement les batteries et recentrer la discipline sur la puissance thermique.

S’il comprend qu’un revirement aussi radical est irréaliste dans le cadre du cycle réglementaire actuel — notamment en raison de l’importance accordée à l’électrification par des constructeurs comme Audi et Honda — un ajustement partiel pourrait néanmoins répondre à ses inquiétudes.

Une réduction de la puissance fournie par la batterie, par exemple, permettrait aux pilotes d’attaquer à fond en qualifications au lieu de recourir au « superclipping » dans les sections les plus rapides d’un tour. Cela pourrait également atténuer l’effet « yo-yo » en course, lorsque les dépassements assistés par la batterie et les variations de déploiement d’énergie créent des écarts de rythme fluctuants.

Des enjeux de sécurité entrent aussi en ligne de compte. Les différences de déploiement d’énergie ont parfois entraîné des écarts de vitesse de rapprochement inquiétants. Le problème est apparu au grand jour lors du Grand Prix du Japon, lorsque Oliver Bearman a dû effectuer une manœuvre d’évitement face à Franco Colapinto. Bearman a ensuite perdu le contrôle de sa Haas et subi un choc de 50G contre les barrières.

Historiquement, le moteur thermique représentait environ 70 à 80 % de la puissance totale, et Verstappen serait favorable à un retour vers un modèle plus proche de cette répartition.

Pourquoi Ferrari a peu de chances de soutenir ce changement

Toute modification de l’équilibre des groupes propulseurs nécessiterait une supermajorité parmi les motoristes — quatre sur cinq devraient donner leur accord. À elle seule, cette condition rend toute évolution difficile.

La trajectoire actuelle de Ferrari complique encore la situation. Selon certaines informations, l’écurie aurait opté pour des batteries légèrement plus grandes sur son unité de puissance 2026 dans le cadre d’une stratégie de développement à long terme. Un retour à une plus forte emphase sur la combustion irait donc directement à l’encontre de son orientation technique.

Si Ferrari s’oppose à la proposition — qui serait presque inévitablement qualifiée de « règle Verstappen » — un seul autre constructeur suffirait alors à la bloquer.

Mercedes, qui bénéficie actuellement d’un avantage compétitif, a peu d’intérêt à soutenir un changement réglementaire. Les positions de Honda et d’Audi seraient également déterminantes, notamment compte tenu de leur engagement affiché en faveur de l’électrification.

L’équilibre délicat du championnat

Les dirigeants de la Formule 1 font face à un dilemme stratégique. Le statut de Verstappen parmi l’élite des pilotes rend sa présence précieuse, tant sur le plan commercial que sportif. Il ne fait guère de doute que le championnat ressentirait son absence.

Cependant, les équipes rivales, même celles qu’il domine régulièrement, sont peu enclines à abandonner des avantages techniques uniquement pour garantir son engagement à long terme. Garder Verstappen en Formule 1 peut servir l’intérêt général du championnat — mais pas au prix d’un recul compétitif.

À l’approche de l’ère 2026, la tension entre spectacle sportif, stratégie des constructeurs et influence des pilotes devient de plus en plus visible. Reste à savoir si un compromis sera possible.