Fred Vasseur admet avoir eu « un peu peur » lors du duel entre Leclerc et Hamilton en Chine

Le directeur de la Scuderia Ferrari, Fred Vasseur, a reconnu avoir eu « un peu peur » lorsque Charles Leclerc et Lewis Hamilton se sont battus roue contre roue durant une grande partie du Grand Prix de Chine de Formule 1 — un duel interne sous haute tension qui a finalement offert à Hamilton son premier podium avec Ferrari.

Un duel interne à très haut risque chez Ferrari

Hamilton a brièvement mené lors du premier tour avant d’être dépassé par le poleman Kimi Antonelli. Dans les premiers relais, les deux Ferrari se sont retrouvées à la lutte avec George Russell pour la deuxième place. Après l’intervention de la voiture de sécurité, la bataille a repris pendant plus de 15 tours — même si Russell s’est montré nettement plus rapide dans la seconde moitié de la course.

La Mercedes ayant creusé l’écart, les pilotes Ferrari se sont retrouvés à se disputer entre eux la dernière marche du podium. Leur duel prolongé, façonné en partie par les nouvelles règles relatives aux unités de puissance en Formule 1 et par les exigences tactiques de la gestion de l’énergie, est devenu l’un des moments forts de l’épreuve.

Hamilton a finalement porté l’attaque décisive au 40e tour, franchissant la ligne d’arrivée avec 3,6 secondes d’avance.

Vasseur : « parfois, on a un peu peur »

Depuis le muret des stands, le spectacle n’a pas été sans provoquer une certaine anxiété.

« Je dois être honnête, parfois on a un peu peur », a confié Vasseur à Sky Germany. « Mais je leur fais confiance : ils maîtrisaient la situation et savent que quelque chose peut toujours arriver. D’un autre côté, c’est aussi très difficile pour une équipe de figer les positions. Ce sont des professionnels et j’ai vraiment apprécié ce moment. »

Laisser deux pilotes se battre librement comporte un risque évident, surtout lorsqu’un podium est en jeu. Vasseur a toutefois clairement indiqué qu’il faisait confiance à Leclerc et Hamilton pour gérer la situation avec responsabilité — même si l’intensité du duel a créé quelques instants inconfortables.

Leclerc savoure la bataille malgré la déception

Leclerc, finalement battu par son coéquipier, n’a eu que des mots positifs à propos de leur affrontement en piste.

« J’ai vraiment pris du plaisir. Je ne suis pas sûr que l’équipe dirait la même chose, mais moi, j’ai adoré », a-t-il déclaré. Le Monégasque a décrit un duel intense mais loyal, soulignant la complexité stratégique vécue dans le cockpit.

« Honnêtement, avec ces voitures, en course, on s’amuse vraiment. C’était tout simplement une super course. Je pense que c’était une bataille très correcte, dure mais loyale, et c’était agréable. Et puis, il y a aussi beaucoup de tactique depuis le cockpit, ce qui est vraiment intéressant. Il y avait évidemment cette lutte pour savoir qui tenterait le dépassement dans le dernier virage ; on a tous les deux freiné très tôt, et il faut gérer le déploiement et la gestion de l’énergie. Donc oui, c’était une course sympa. »

Les stratégies de déploiement de l’énergie, notamment dans les derniers virages, ont ajouté une dimension supplémentaire à leur affrontement — un aspect que les deux pilotes ont visiblement apprécié. Malgré sa déception de manquer le podium, Leclerc a reconnu la performance de Hamilton.

« Au final, Lewis était tout simplement plus fort et je suis heureux pour son podium », a-t-il admis. « Je suis évidemment déçu de manquer le podium de mon côté, mais je sais que j’ai tout donné et, ce week-end, Lewis était simplement plus performant. »

Pour Ferrari, le Grand Prix de Chine a offert à la fois tension et récompense : un duel interne intense, un premier podium en rouge pour Hamilton et un rappel de l’équilibre délicat entre liberté de compétition et contrôle d’équipe.