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La première vraie prise de parole médiatique de Lewis Hamilton lors de la saison 2026 de Formule 1 a généré des titres laissant croire à un rejet en bloc de la nouvelle ère réglementaire. Les propos du septuple champion du monde sur des voitures « plus lentes que la GP2 », des systèmes « ridiculement complexes » et « 600 mètres de lift and coast sur un tour de qualif » ont dressé un tableau sombre de l’avenir du sport auto. Pour les faiseurs de gros titres, c’était du contenu servi sur un plateau — mais l’histoire complète demande bien plus de nuance.
Pour comprendre le ton critique d’Hamilton, il faut dépasser les punchlines et regarder les circonstances dans lesquelles ses commentaires ont été formulés. L’attitude du pilote Ferrari lors de la séance de mercredi à Sakhir tranchait nettement avec son évaluation plus optimiste après le shakedown privé de Barcelone. La différence ? Des conditions de piste difficiles qui ont pesé sur les performances de tout le monde.
« À Barcelone, ce n’était pas trop mal. Ici, il y a eu beaucoup de rafales, il fait bien plus chaud, donc c’est beaucoup plus dur de trouver le bon équilibre », a expliqué Hamilton, reconnaissant que « tout le monde galère avec ça ». Les fortes bourrasques et une piste poussiéreuse ont rendu la première séance compliquée pour l’ensemble du plateau, influençant ses premières impressions.
Si le rythme relatif d’Hamilton pouvait sembler inquiétant — il a terminé quatrième, à une seconde de Max Verstappen — les chronos de la séance étaient en réalité neuf secondes plus rapides que la pole de Formule 2 à Sakhir en 2025, ce qui relativise fortement sa comparaison hyperbolique avec la GP2.
Malgré les petites phrases critiques, Hamilton a maintenu que le package 2026 représente une avancée. La voiture plus courte, plus légère, avec moins d’appui, correspond à son style de pilotage d’une manière que l’ère précédente de l’effet de sol n’a jamais vraiment permis. « C’est plutôt fun, un peu comme du rallye », a-t-il noté, en décrivant à quel point le comportement de la machine diffère fondamentalement des générations récentes. Fait marquant : Hamilton a répété tout au long de son point presse que, globalement, c’est « une voiture plus fun à piloter ».
Ce point de vue pèse lourd au regard de ses difficultés bien connues avec les règlements 2022–2025. N’ayant jamais vraiment trouvé le déclic avec les voitures à effet de sol, l’optimisme du pilote de 41 ans vis-à-vis de la nouvelle formule laisse entrevoir un enthousiasme réel derrière la critique.
La critique la plus substantielle d’Hamilton ne porte pas sur la vitesse ou le comportement, mais sur la complexité et l’accessibilité. Les exigences de gestion de l’énergie — illustrées par des portions de 600 mètres de lift-and-coast sur un tour de qualification — marquent une rupture fondamentale avec la course « traditionnelle ». Plus préoccupant encore pour le récit du sport, il a exprimé une inquiétude sincère quant à la compréhension du public.
« Aucun fan ne va comprendre », a lâché Hamilton, décrivant des systèmes de gestion moteur si sophistiqués que *« pour tout comprendre, il faut presque un diplôme ». * Cette inquiétude touche au cœur de la mission de la Formule 1 : captiver le public. Sans compréhension, le sport risque de perdre sa force narrative, quel que soit le spectacle en piste.
La critique d’Hamilton reflète donc moins un pessimisme sur le potentiel de 2026 que des préoccupations légitimes sur la manière dont tout cela sera présenté — et sur le niveau de complexité. Les difficultés de début de saison dans des conditions piégeuses, ainsi que la friction naturelle liée à l’adaptation à une machine révolutionnaire, ne doivent pas masquer les signaux encourageants observés dans des environnements de test plus contrôlés. À mesure que le développement avance et que les conditions s’améliorent, l’image d’ensemble deviendra plus claire.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.