Hamilton expose le déficit de puissance de la Ferrari SF-26 après le Sprint

Hamilton identifie la faiblesse décisive de Ferrari

Lewis Hamilton a pointé du doigt un déficit de puissance critique sur la Ferrari SF-26 après avoir perdu la bataille pour la victoire lors du Sprint de Silverstone face au pilote Mercedes Kimi Antonelli. Il a admis n'avoir eu aucune réponse efficace une fois que l'Italien s'est retrouvé à portée dans la ligne droite arrière.

Hamilton s'était élancé depuis la pole position du Sprint et avait contrôlé la phase initiale, maintenant Antonelli à une distance raisonnable alors que le duo s'échappait du reste du peloton. Mais cette autorité précoce n'a pas duré. Au fil de la course, Antonelli s'est rapproché, a atteint la fenêtre d'activation du mode dépassement (une seconde) et a bondi en avant dans la ligne droite arrière, laissant Hamilton dans l'incapacité de se défendre.

Ce résultat marque un revirement brutal par rapport aux promesses affichées par Ferrari sur un tour, suite à la performance de Hamilton en qualifications Sprint, détaillée dans notre article sur la façon dont Hamilton a battu Antonelli pour la pole du Sprint au GP de Grande-Bretagne. Cependant, en conditions de course, la limite que Hamilton redoutait est devenue impossible à masquer.

Le vent de face amplifie l'avantage de Mercedes

L'analyse d'après-course de Hamilton a été directe et ciblée. « C'était une course difficile pour garder la Mercedes derrière », a-t-il déclaré. « J'avais dit que c'était potentiellement le cas hier et, évidemment, avec le vent fort d'aujourd'hui, un très, très gros vent de face dans la ligne droite arrière, il est arrivé en trombe. »

Le septuple champion du monde a insisté sur le fait qu'il avait tiré le maximum de sa voiture, mais a concédé que Ferrari manquait d'outils pour retenir Antonelli une fois que la Mercedes était assez proche pour attaquer.

« J'attaquais aussi fort que possible, j'ai absolument tout donné. Mais bravo à Kimi, et nous avons du travail à faire pour essayer de combler cet écart afin de pouvoir suivre le rythme. »

Le problème à la sortie de Stowe

Hamilton a été particulièrement clair sur les points où la SF-26 était exposée. La section clé, selon lui, se situe à la sortie de l'enchaînement de Stowe au virage 15, où l'application des gaz ne délivrait pas la motricité dont il avait besoin.

« L'un des endroits les plus critiques est la sortie du virage 15, Stowe », a expliqué Hamilton. « Vous remettez les gaz, il n'y a pas de puissance, et c'est là qu'il me rattrapait massivement, avant d'enclencher le mode dépassement. »

Ce déficit s'est avéré décisif. Une fois qu'Antonelli est entré dans la fenêtre d'une seconde, Hamilton savait que le dépassement était inévitable. « Dès que cette barrière [d'une seconde] a été franchie, je savais ce qui allait arriver. »

Pour Hamilton, cette deuxième place à Silverstone est moins une occasion manquée qu'un avertissement technique clair. Ferrari avait assez de rythme pour mener en début de course, mais pas assez de puissance pour survivre à la pression soutenue de Mercedes au moment crucial.