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La Formule 1 se trouve à la croisée des chemins après la première semaine d’essais de pré-saison 2026 à Bahreïn, alors que les nouveaux règlements techniques du sport suscitent des critiques sans précédent de la part de l’élite des pilotes. Pourtant, l’ancien vainqueur de Grand Prix Heinz-Harald Frentzen s’est distingué avec une proposition constructive pour répondre à la grogne grandissante et redonner le sourire aux pilotes.
Le nouveau règlement, marqué par un recours nettement accru à l’énergie électrique et par des systèmes complexes de gestion de l’énergie, a fait naître un rare consensus de mécontentement parmi les meilleurs talents de la F1. Max Verstappen, quadruple champion du monde, a qualifié les nouvelles voitures d’« anti-course » et de « pas très amusantes », les comparant défavorablement à de la « Formule E sous stéroïdes ». Son principal reproche : l’impossibilité de rouler à fond sans vider la batterie et sacrifier du temps au tour.
Lewis Hamilton et Lando Norris ont exprimé des sentiments similaires : Hamilton a comparé sa Ferrari à une voiture de GP2, tandis que Norris a décrit la McLaren comme donnant l’impression d’être une machine de F2. Au-delà du simple ressenti au volant, tous deux ont aussi pointé un problème de compréhension pour le public, se demandant si les fans pourraient suivre le nouveau jargon technique — « aéro active », « mode ligne droite », « mode virage » et « mode dépassement » — désormais omniprésent dans le paddock.
La refonte technique de 2026 représente le plus grand changement réglementaire de l’ère moderne. L’accent mis sur la gestion de la batterie oblige les pilotes à adopter des tactiques extrêmes de lever de pied et de roue libre, des rétrogradages agressifs et des stratégies de choix de rapports « calculées » qui contredisent fondamentalement la méthodologie traditionnelle de la course. Plutôt que de récompenser la vitesse pure et l’audace, les nouveaux règlements exigent une allocation d’énergie d’une précision chirurgicale tout au long de chaque relais.
Heinz-Harald Frentzen, triple vainqueur en Grand Prix, a proposé une alternative rafraîchissante après avoir écouté les retours des pilotes. Dans une publication sur le réseau social « X », Frentzen a plaidé pour une remise à plat de la philosophie de récupération/stockage d’énergie, ainsi que de la configuration des ailes et de l’appui.
Sa proposition repose sur deux éléments clés :
« Le pilote lui-même est aux commandes et responsable », a écrit Frentzen, faisant basculer le paradigme d’une gestion d’énergie passive vers une implication active du pilote.
Tous les acteurs n’adhèrent pas à la vision de Frentzen : les sceptiques estiment que la F1 devrait abandonner la complexité technique et revenir à une dynamique de course plus traditionnelle. Pourtant, la proposition de Frentzen représente un compromis pertinent : elle reconnaît les exigences des règlements modernes tout en restaurant la marge de manœuvre du pilote et l’expérience de course viscérale qui a façonné la Formule 1.
À l’approche de la saison 2026, la FIA subit une pression croissante pour envisager ce type d’alternatives. Reste à savoir si la solution de Frentzen gagnera du terrain, mais son intervention montre que les instances du sport doivent agir avec détermination pour concilier ambition technologique et satisfaction des pilotes.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.