Liam Lawson juge le premier moteur de Red Bull Powertrains « exceptionnel » malgré les doutes initiaux

Un début prometteur pour Red Bull Powertrains

Liam Lawson a qualifié le tout premier groupe propulseur de Red Bull en Formule 1 d’« exceptionnel », saluant les progrès réalisés par Red Bull Powertrains (RBPT) malgré les incertitudes qui entouraient encore le projet l’an dernier.

En partenariat avec Ford, l’entité basée à Milton Keynes est devenue cette saison, via RBPT, constructeur de groupes propulseurs pour la première fois de son histoire. Cette collaboration fournit également l’écurie sœur Racing Bulls et marque le retour de Ford en Formule 1 après plus de vingt ans d’absence, depuis la vente de l’équipe Jaguar à Red Bull.

Les attentes restaient mesurées à l’aube de la saison. Des inquiétudes liées à la fiabilité sont apparues lors des essais hivernaux puis durant les deux premières manches, renforçant l’idée que le projet aurait besoin de temps pour se stabiliser. Pourtant, les premières performances ont dépassé ces prévisions initiales.

Des doutes internes à la réalité de la performance

À l’approche du week-end du Grand Prix de Chine, Lawson est revenu avec franchise sur l’évolution de la situation au cours des douze derniers mois.

« Honnêtement, je pense que c’est exceptionnel », a déclaré le Néo-Zélandais, en évoquant également l’abandon d’Isack Hadjar à Melbourne. « Nous avons eu quelques soucis à Melbourne et, malheureusement pour Red Bull, une voiture a aussi dû abandonner. »

Si des problèmes de fiabilité subsistent ponctuellement, Lawson a souligné que la trajectoire globale est bien plus encourageante que ce que beaucoup au sein de l’équipe anticipaient auparavant.

« Avec les nouvelles réglementations, ce n’est pas inattendu, mais je pense que nous comprenons mieux les choses », a-t-il expliqué. « Même si c’est frustrant pour nous tous, quand on se rappelle où nous en étions il y a un an… nous n’entendions pas des choses très positives, nous n’étions pas vraiment confiants, et aujourd’hui, tout à coup, nous avons un moteur très performant. »

Ce passage d’une confiance mesurée à une compétitivité tangible est au cœur du début de saison du programme moteur interne de Red Bull.

Un impact immédiat en piste

Si Lawson a connu un début de saison difficile en Australie, échouant à marquer des points après un mauvais départ, son coéquipier chez Racing Bulls, Arvid Lindblad, a ouvert son compteur dès ses débuts en Formule 1 lors de la même épreuve.

« Pour nous, cela nous a vraiment aidés à Melbourne », a confié Lawson au sujet de l’apport du moteur. « C’est extrêmement positif. Nous continuons évidemment à apprendre et à trouver davantage de performance, ce qui est l’objectif tout au long de la saison. Mais je pense qu’ils ont fait un très, très bon travail. »

Lawson a lui-même réagi de belle manière à Shanghai, décrochant la septième place lors du sprint puis du Grand Prix, confirmant la compétitivité croissante de l’ensemble.

Pour un projet qui suscitait encore de fortes incertitudes internes il y a à peine douze mois, le premier moteur de Red Bull Powertrains a rapidement changé la perception — passant d’un optimisme prudent à une véritable conviction.