Nyck de Vries a craint que Toyota ne soit « hors course » avant une victoire émouvante au Mans

De Vries face à l'incertitude au Mans

Nyck de Vries a admis avoir craint à plusieurs reprises que la Toyota n°7 ne soit « hors course » pour la victoire aux 24 Heures du Mans, avant de transformer une course semée d'embûches en une première victoire au classement général riche en émotions.

Le Néerlandais partageait la Toyota victorieuse avec Kamui Kobayashi et Mike Conway, tous deux anciens vainqueurs de l'épreuve. Le trio a réussi à devancer la BMW n°20 et la Toyota sœur n°8, pilotée jusqu'à l'arrivée par Sébastien Buemi. Ce résultat vient couronner une course marquée par la pression, la capacité de récupération et la résilience sur le Circuit de la Sarthe.

Pour Toyota, la victoire était loin d'être acquise. Les deux voitures s'étaient élancées depuis le fond de la grille Hypercar, laissant à l'équipe un retard considérable à combler dans l'une des épreuves les plus exigeantes de l'endurance. La stratégie et le rythme de course ont progressivement permis aux deux voitures de revenir dans la lutte, mais l'équipage de la n°7 a dû surmonter des contretemps qui ont failli, à plusieurs reprises, faire dérailler ses espoirs.

Comme nous l'avons détaillé dans notre couverture complète de la victoire de Toyota aux 24 Heures du Mans, le chemin vers la tête de la course pour la n°7 a été autant une question d'exécution que de vitesse pure.

Des contretemps qui ont menacé la remontée de Toyota

Le premier problème majeur fut une crevaison, un coup dur précoce qui a contraint l'équipage à courir après le temps perdu. Plus dommageable encore, une défaillance de capteur a privé la voiture de vitesse de pointe en ligne droite pendant une grande partie de la course, suscitant de vives inquiétudes au sein de l'équipe quant à savoir si ce déficit de performance serait surmontable.

De Vries n'a pas caché la fragilité de la situation vue de l'intérieur.

« Pour être honnête, j'ai cru à plusieurs reprises que nous étions hors course », a-t-il expliqué. « Je veux dire, nous avons eu une crevaison tôt, nous avons eu un problème de capteur qui nous a coûté beaucoup de vitesse en ligne droite, donc nous craignions de ne pas avoir la vitesse et le rythme nécessaires. »

Pourtant, la course a basculé en faveur de Toyota, soulignant la nature impitoyable du Mans : aucun avantage n'est garanti, et aucun contretemps n'est nécessairement fatal avant que le drapeau à damier ne soit agité.

« Mais cela montre simplement que Le Mans ne se termine jamais avant la fin », a déclaré de Vries.

Une réussite collective pour Toyota

Pour de Vries, cette victoire revêt une dimension émotionnelle particulière, non seulement parce qu'il s'agit de son premier triomphe au général, mais aussi en raison de l'effort collectif qui l'a rendu possible. Il a souligné que la solidité de la relation de travail au sein de l'équipage de la n°7 a été déterminante dans ce résultat.

« C'est une réussite collective. Nous travaillons ensemble depuis deux ans et demi maintenant, et la dynamique entre nous est excellente », a-t-il confié. « Tout le monde est complémentaire, c'est donc une joie pure. »

Dans une course où Toyota a dû remonter depuis le fond du peloton Hypercar et absorber les difficultés techniques, la victoire de la n°7 s'impose comme une démonstration de sang-froid sous pression. De Vries a peut-être craint plus d'une fois que la victoire ne lui échappe, mais Le Mans avait encore une ultime réponse à offrir.