Toyota bat BMW et Cadillac pour remporter les 24 Heures du Mans

Toyota a décroché une victoire décisive aux 24 Heures du Mans avec sa TR010 Hybrid remaniée, Nyck de Vries, Kamui Kobayashi et Mike Conway ayant mené la voiture n°7 à la victoire devant BMW et la Toyota sœur n°8.

Toyota transforme sa stratégie en contrôle

Toyota n'est pas arrivée à la 94e édition de la classique d'endurance française comme le favori évident, mais elle est restée dans la course à la victoire tout au long des 24 heures. Le coup décisif a été porté seulement 30 minutes après le départ, lorsque les deux hypercars Toyota ont été rappelées aux stands pour un ravitaillement anticipé et partiel, dans une tentative d'undercut agressive.

Cette décision a immédiatement redéfini la physionomie de la course. Une fois que le reste du plateau Hypercar a effectué son service habituel à la fin de la première heure, la Toyota n°8 est passée de la 15e à la première place, tandis que la TR010 n°7 a également fait une percée dans le top 10. Ce scénario initial rappelait la direction stratégique observée lorsque Buemi menait Le Mans après que Toyota ait divisé sa stratégie lors de la première heure, et cela s'est avéré essentiel pour la plateforme victorieuse de Toyota.

Pendant la nuit, la n°8 est restée la principale menace de Toyota, malgré une sortie de piste de Brendon Hartley après le premier redémarrage sous voiture de sécurité et un passage par les stands pour une infraction sous FCY (Full Course Yellow). Cependant, un changement de montage de tambour de frein dimanche matin lui a coûté du temps et a permis à la n°7 de prendre l'avantage, juste au moment où une voiture de sécurité regroupait le peloton.

BMW et Cadillac poussent, mais Toyota reste ferme

À la reprise de la course, la victoire semblait se jouer entre quatre voitures de trois constructeurs : la BMW n°20, la Cadillac n°12 et les deux Toyota. Robin Frijns, sur la BMW, a mené un temps, mais un tour d'entrée aux stands brouillon a ouvert une brèche. Hartley et de Vries ont ensuite propulsé les deux Toyota devant la Cadillac de Norman Nato pour prendre les commandes.

Une FCY ultérieure, déclenchée par un incident en LMP2, a fait pencher la balance en faveur de la n°7. Hartley s'était déjà arrêté avant la neutralisation, tandis que de Vries a effectué un service d'urgence pendant la FCY avant de revenir pour un arrêt complet. Une fois la course relancée, la n°7 était clairement en tête.

De Vries a fait l'objet d'une enquête pour avoir coupé la piste dans l'avant-dernière heure, mais a été blanchi par les commissaires. Kobayashi a terminé le relais jusqu'au drapeau à damier, s'imposant avec 11 secondes d'avance. Il s'agit de la première victoire de Toyota au Mans depuis 2022 et de sa sixième au total, Conway et Kobayashi remportant leur deuxième succès et de Vries son premier.

Frijns a réussi à dépasser Sébastien Buemi dans les virages Porsche, assurant la deuxième place pour la BMW n°20 qu'il partageait avec René Rast et Sheldon van der Linde. La Toyota n°8 a complété le podium, tandis que la Cadillac n°12 a terminé quatrième, à 32 secondes.

Victoires de classe pour Inter Europol et Corvette

Inter Europol a signé un doublé dominant en LMP2, Jakub Smiechowski, Nick Yelloly et Tom Dillmann s'imposant dans l'Oreca n°43 après l'abandon de la Duqueine n°30 suite à des problèmes de freins.

En LMGT3, la Corvette Z06 GT3.R n°33 du TF Sport a gagné avec Jonny Edgar, Ben Keating et Nicky Catsburg, battant la Lexus ASP n°78 et l'Aston Martin Heart of Racing n°23 après une lutte acharnée en fin de course.