Bearman : « Mon cou était en compote » — pourquoi la F2 ne l'a jamais préparé à la F1

Ollie Bearman a admis en toute franchise que son passage en Formule 2 ne l'avait en rien préparé aux exigences physiques brutales de la Formule 1 — une réalité qui l'a frappé de plein fouet dès son tout premier tour au volant d'une F1.

Le pilote britannique a été propulsé sous les projecteurs lors du Grand Prix d'Arabie saoudite 2024, lorsqu'il a été appelé à la dernière minute pour remplacer Carlos Sainz chez Ferrari, après que l'Espagnol a dû subir une opération d'urgence de l'appendicite. Malgré ces circonstances extraordinaires, Bearman a livré un début de course composé et impressionnant, franchissant la ligne d'arrivée à la septième place.

Un tour plus rapide — et bien plus éprouvant

En revenant sur cette expérience dans une vidéo aux côtés de son coéquipier chez Haas, Esteban Ocon, Bearman a dressé un portrait saisissant du choc subi par son organisme.

"Mon premier tour lors des essais libres 3 était environ 12 secondes plus rapide que mon tour de pole position en F2 la veille", se souvient-il. "Dès mon premier relais, mon cou était déjà en compote. Je n'attendais donc pas la course avec impatience. Et ça faisait mal."

Lorsque Ocon a ajouté que rien ne prépare vraiment un pilote à la charge imposée au cou par une F1, Bearman a immédiatement acquiescé : "Exactement. Parce que la F2, pour moi, était physiquement facile. Le cou n'était même pas un facteur. Puis j'ai fait une course de F1, et mon cou était tout ce qui comptait. C'était un pas de géant. Mais une journée amusante, une soirée amusante."

Ce contraste rappelle brutalement le fossé physique qui sépare les catégories juniors du sommet du sport automobile — un fossé que même les séries de promotion les plus complètes ne peuvent totalement combler.

Tenir Norris et Hamilton en respect

Malgré tout l'inconfort, la performance de Bearman en piste fut tout simplement remarquable. Après s'être qualifié 11e — manquant la Q3 pour seulement 0,036 seconde — il a réussi à contenir Lando Norris et Lewis Hamilton dans les derniers instants de la course pour assurer cette septième place. Ce résultat a également fait de lui le plus jeune pilote de l'histoire à courir pour Ferrari.

Bien que l'adrénaline ait pu masquer la douleur pendant la course elle-même, Bearman a reconnu qu'il n'avait tout simplement pas le temps de s'attarder sur la situation — ni sur la pression qui l'accompagnait.

"Je ne pouvais pas être stressé. J'essayais juste de tenir le coup avec mon cou", a-t-il déclaré.

Mais s'il a gardé son calme dans le cockpit, son père n'a pas eu ce luxe. Regardant nerveusement depuis le fond du garage Ferrari, l'émotion de l'événement n'a pas échappé au jeune Bearman.

"Qu'il puisse partager cette expérience avec moi, debout au fond du garage, je pense qu'il luttait contre le stress, mais c'était très spécial de partager cette journée avec lui", a ajouté Bearman.

Des débuts à un baquet de titulaire

Cette apparition unique s'est avérée être le tremplin vers une carrière à temps plein en F1. Bearman a ensuite décroché un baquet chez Haas et a impressionné tout au long de sa saison de rookie avec l'écurie américaine en 2025. Son coéquipier Ocon, quant à lui, se retrouve sous une pression d'un tout autre genre — avec des questions grandissantes sur son propre avenir au sein de l'équipe en 2026.

Pour Bearman, cependant, l'histoire de Djeddah reste l'un des récits de débuts les plus captivants de l'histoire récente de la F1 — un adolescent, un cou douloureux et une arrivée dans les points contre toute attente.