Oscar Piastri anticipe d'éventuels changements dans les polémiques « Papaya Rules » de McLaren pour la saison 2026

Oscar Piastri a laissé entendre que les polémiques « papaya rules » de McLaren pourraient faire l'objet d'une révision en vue de la saison 2026 de Formule 1, marquant un tournant potentiel dans la gestion de ses pilotes par l'écurie britannique. L'Australien de 24 ans a terminé le championnat des pilotes l'an dernier à la troisième place, à seulement 13 points de son coéquipier Lando Norris, qui a décroché le premier titre mondial de l'équipe depuis 1998.

Bien qu'il ait été dans la course pour la tête du classement pendant 15 manches tout au long de l'année 2025, Piastri est passé tout près de son premier titre mondial, avant d'être finalement devancé par Norris et Max Verstappen au classement général. Lors d'une intervention dans l'émission The Today Show Australia, Piastri est revenu sur les leçons apprises, reconnaissant à la fois les expériences positives et négatives d'une saison définie autant par les intrigues stratégiques que par les performances en piste.

Comprendre le cadre des « Papaya Rules » de McLaren

Les « papaya rules » — nommées d'après la couleur emblématique de l'écurie de Woking — représentent la philosophie de l'équipe consistant à offrir une égalité de chances aux deux pilotes pour se battre pour le titre. Introduit lors de la saison 2024, le concept visait initialement à éviter les collisions inutiles en piste entre coéquipiers. Cependant, à mesure que la compétition s'est intensifiée en 2025, l'interprétation et l'application de ces règles sont devenues le sujet d'un débat de plus en plus vif.

Cette politique a été particulièrement remarquée lors du Grand Prix d'Italie à Monza, lorsque Piastri a reçu l'ordre de céder sa position à Norris après un arrêt aux stands peu optimal du pilote britannique, un incident qui a provoqué une vive réaction des fans. Bien que l'erreur stratégique ait été de nature purement mécanique et non de la responsabilité de Piastri, McLaren a imposé l'échange, ce qui a finalement coûté la victoire à l'équipe face à Verstappen, Norris et Piastri franchissant la ligne d'arrivée respectivement en P2 et P3.

Piastri confirme la volonté de faire évoluer la stratégie

Loin d'ignorer le débat sur les « papaya rules », Piastri a admis avec franchise que les discussions internes sur ce dispositif se poursuivent au sein de l'équipe. « On en parle beaucoup, je pense, en coulisses. C'est une discussion bien plus mineure et un sujet moins important qu'il n'y paraît de l'extérieur. Mais oui, nous avons nos propres façons de courir et c'est une approche en constante évolution », a expliqué Piastri.

L'Australien a souligné que McLaren a déjà entamé un processus de révision approfondi. « Nous allons faire une analyse, et c'est d'ailleurs déjà en partie fait. Voulons-nous faire les choses exactement de la même manière ? Voulons-nous changer quelque chose ? Donc oui, nous aurons une vision globale de la situation avant de reprendre la compétition », a-t-il déclaré. Fondamentalement, Piastri a conclu que, bien que les intentions derrière les règles restent valables, certains ajustements tactiques pourraient être nécessaires : « Je pense que, de mon côté, les intentions ont toujours été les bonnes et nous ferons quelques ajustements si nous jugeons nécessaire d'essayer de nous faciliter un peu la vie ».

La direction de McLaren réaffirme son engagement envers la parité entre les pilotes

Alors que Piastri évoquait de possibles changements, le PDG de McLaren, Zak Brown, a publiquement confirmé l'engagement fondamental de l'équipe envers le principe d'égalité. Brown a souligné que la parité entre les pilotes est une priorité non négociable, même si cela devait signifier sacrifier la gloire au championnat. « Eh bien, nous sommes résolument déterminés à donner aux deux pilotes les mêmes chances de remporter le championnat du monde », a déclaré Brown aux médias.

Le PDG a admis qu'il pourrait y avoir des ajustements — une part naturelle de l'évolution compétitive — mais a insisté sur le fait que la philosophie de base persistera en 2026. « Nous sommes en constante évolution en tant qu'écurie de course, mais les fondamentaux, qui consistent à avoir deux pilotes à qui nous donnons les mêmes chances de gagner, ne changeront pas », a affirmé Brown.

Naviguer dans la révolution réglementaire

La saison 2026 de F1 représente un moment de transformation pour le sport, avec des changements réglementaires complets qui introduiront de nouvelles unités de puissance et des spécifications techniques inédites. Ces modifications créent une incertitude sans précédent concernant la hiérarchie compétitive, offrant potentiellement à McLaren l'opportunité de recalibrer son approche interne durant cette période de transition.

Piastri a fait preuve d'une perspective mature concernant le débat sur les « papaya rules », résistant à la tentation de lancer des accusations publiques tout en signalant sa disposition à une évolution stratégique. Son approche mesurée contraste nettement avec les spéculations externes, suggérant que l'harmonie interne de l'équipe reste intacte malgré la déception liée au championnat.

Alors que McLaren se prépare pour la saison 2026, l'équilibre entre le maintien de la parité des pilotes et la maximisation des chances de victoire au championnat représentera un défi stratégique décisif. Il reste à voir si les « ajustements » prévus aux « papaya rules » se traduiront par des changements opérationnels significatifs, mais les observations franches de Piastri suggèrent que le constructeur abordera la nouvelle ère avec les leçons apprises et des perfectionnements prêts à être mis en œuvre.