Le rêve du Mans de Vettel et Verstappen : une alliance potentielle en endurance

Sebastian Vettel a confirmé qu’un partenariat avec Max Verstappen pour les 24 Heures du Mans est bien plus qu’une simple discussion de couloir : c’est un projet mûrement réfléchi entre deux des plus grands champions de la Formule 1 moderne. Dans une interview sans détour accordée à ServusTV, le quadruple champion du monde a révélé qu’il est resté en contact régulier avec le pilote Red Bull et que tous deux évoquent cette ambitieuse aventure en endurance depuis plusieurs années. « Je suis en contact régulier avec Max et nous avons déjà parlé il y a quelques années de la façon dont, si ça colle, nous pourrions faire Le Mans ensemble », a expliqué Vettel, officialisant ce qui circulait depuis longtemps dans le paddock.

Pour Vettel, il s’agirait d’une étape importante dans sa vie d’après F1. Depuis sa retraite fin 2022, l’Allemand s’est largement éloigné de la compétition, se consacrant surtout à l’activisme environnemental et à des rôles de conseil stratégique au sein du sport. Mais sa passion de la course reste intacte, en particulier pour le format mythique de l’endurance. « Je trouve ça totalement passionnant, cette structure d’équipe, le fait de partager une voiture », a souligné Vettel, mettant en avant l’aspect collaboratif du Mans qui l’attire.

Calendrier et obstacles

Si l’intention est réelle, la logistique constitue un obstacle majeur. Le Mans 2026 coïncide avec le calendrier de la Formule 1 à Barcelone, ce qui écarte de fait une première participation cette année-là pour les deux pilotes. La faisabilité de ce duo dépendra donc du calendrier F1 à partir de 2027, ce qui laisse entendre que les fans devront patienter au moins une saison supplémentaire avant de voir ce rêve se concrétiser.

La préparation de Vettel montre déjà le sérieux de la démarche. À 38 ans, il a testé fin 2023 le prototype Porsche 963 LMDh, mais le retrait ultérieur de Porsche du Championnat du monde d’endurance a compliqué ces plans. Malgré tout, Vettel continue de chercher le bon partenariat pour rendre Le Mans possible.

Les conditions de Verstappen

Verstappen est intéressé, mais prudent. Lors des essais de pré-saison à Bahreïn, le quadruple champion a formulé des attentes très claires : « J’aimerais beaucoup faire ça. Mais bien sûr seulement si nous pouvons nous battre pour gagner. Il faut travailler avec la bonne équipe. » Cet enthousiasme sous conditions reflète la mentalité de compétiteur de Verstappen : il ne s’engagera au Mans que si l’engagement offre un véritable potentiel de victoire.

À noter que Verstappen fait déjà parler de lui en endurance, avec des préparatifs en cours pour les 24 Heures du Nürburgring en 2026. Sa volonté d’élargir son programme de course laisse penser qu’une participation au Mans n’est pas totalement irréaliste à court terme, surtout si Red Bull continue de soutenir ses projets en dehors de la F1.

La convergence de l’appétit retrouvé de Vettel pour la compétition, de l’ouverture de Verstappen à de nouveaux défis et du respect mutuel entre les deux pilotes dessine une perspective fascinante pour la plus prestigieuse course d’endurance au monde. La concrétisation de ce rêve dépendra surtout des contraintes de calendrier et de la disponibilité d’une équipe capable de jouer la victoire — mais, pour l’instant, ce duo reste à portée de main et terriblement séduisant.