Toto Wolff explose à la radio après le GP de Grande-Bretagne

La chance d'Antonelli s'envole à Silverstone

Le message radio de Toto Wolff à Kimi Antonelli après la course a illustré l'ampleur de la frustration chez Mercedes, au terme d'un Grand Prix de Grande-Bretagne qui est passé d'une victoire potentielle à un résultat profondément dommageable.

Antonelli était en lice pour la victoire, revenant sur la Ferrari de Charles Leclerc grâce à un décalage de 10 tours sur ses pneus, ce qui le plaçait dans une position idéale pour la phase finale. Mais cette opportunité s'est effondrée lorsque le bouclier de roue du côté gauche de sa Mercedes a cédé, rendant le pilotage de la monoplace extrêmement difficile pour le jeune homme de 19 ans.

Mercedes a rappelé Antonelli aux stands à deux reprises alors que le problème s'aggravait, mais il a résisté à l'ordre d'abandonner, tentant de rester en course. Lorsque le problème s'est atténué, le mal était déjà fait : multiples infractions aux limites de piste, positions perdues, et une course qui semblait promise à la victoire s'est terminée aux portes des points.

Pour plus de détails sur la défaillance technique à l'origine de cet effondrement, l'explication de Mercedes concernant le conduit de frein et le bouclier de roue est disponible dans cette analyse sur la défaillance technique derrière l'abandon d'Antonelli.

Wolff déplore un rythme « impressionnant »

Antonelli a franchi la ligne d'arrivée en neuvième position, mais une pénalité de cinq secondes l'a relégué au 16e rang. En un peu plus de dix tours, une victoire quasi certaine s'est transformée en un résultat parmi les cinq derniers.

Le message radio de Wolff a été direct et chargé d'émotion : « Kimi, putain, merde, putain, merde, mais c'est comme ça. Le rythme était putain d'impressionnant, mais bien sûr, ça ne change rien maintenant. »

L'ingénieur de course Peter Bonnington avait déjà livré un verdict similaire quelques instants plus tôt, déclarant à Antonelli : « Vraiment désolé pour ça, mon pote. C'était une façon de merde de terminer la journée. »

Antonelli n'a répondu à aucun des deux messages, soulignant le silence d'un pilote qui a vu un résultat majeur lui échapper sans qu'il en soit responsable. Mercedes a confirmé plus tard qu'Antonelli n'était pas à l'origine des dégâts, ajoutant cette défaillance de Silverstone à une série de problèmes de fiabilité qui a déjà causé des abandons au Canada et à Barcelone.

La lutte pour les points se resserre chez Mercedes

Les conséquences ne se sont pas limitées au résultat d'Antonelli. Son avance sur son coéquipier George Russell, promu à une deuxième place chanceuse, est tombée à 25 points. Au classement des constructeurs, Ferrari a réduit l'écart avec Mercedes à 78 points après un doublé (première et troisième places).

De l'autre côté du garage, Wolff a également mis fin aux plaintes de Russell concernant la vitesse de pointe lors du tour de rentrée et n'a pas félicité son pilote pour le podium à la radio. Russell lui-même a reconnu que la chance avait joué un rôle.

Pour Mercedes, Silverstone a apporté rythme, frustration et opportunités manquées en égale mesure — et la réaction de Wolff a clairement montré laquelle de ces émotions dominait.