Vasseur : Leclerc avait le rythme pour gagner le GP d’Espagne

Fred Vasseur estime que Charles Leclerc avait le rythme nécessaire pour remporter le Grand Prix d’Espagne, le directeur de l’écurie Ferrari considérant qu’une deuxième interruption majeure aurait pu transformer la stratégie audacieuse de l’équipe en victoire.

Parti cinquième, Leclerc a gagné une place après l’abandon de son équipier Lewis Hamilton. Lorsque la voiture de sécurité virtuelle a été déployée, Ferrari a choisi de ne pas faire rentrer Leclerc pour chausser des pneus neufs. Cette décision a placé la Ferrari en tête des pilotes équipés de pneus durs et, provisoirement, à la première place de la course.

Leclerc a ensuite conservé un écart régulier avec Kimi Antonelli, de Mercedes, tandis que Ferrari attendait l’interruption qui aurait rendu un arrêt aux stands pratiquement gratuit. Cependant, ni voiture de sécurité ni drapeau rouge ne sont apparus. Après près de 50 tours avec la gomme dure, Leclerc a finalement été rappelé aux stands, perdant toute chance de monter sur le podium. Il a terminé à 29,116 secondes d’Antonelli et a de justesse conservé George Russell derrière lui pour décrocher la quatrième place.

Vasseur a expliqué que cette stratégie avait mis en évidence à la fois le rythme de Ferrari en course et le risque lié à cette décision. « Le rythme de Charles en course était plus que bon : nous avons effectué un relais de 49 tours, je crois, avec les pneus durs, et le rythme était toujours là. » Il a ajouté : « Il menait le groupe des pilotes en pneus durs et je pense qu’avec un deuxième incident, un drapeau rouge, c’était la victoire. »

Selon Vasseur, l’issue aurait été différente même avec une voiture de sécurité : Leclerc aurait alors terminé deuxième ou troisième. Le responsable de Ferrari a insisté sur le fait que la performance de l’équipe le dimanche n’était pas le principal sujet d’inquiétude. Il a plutôt désigné les qualifications, où l’écurie a laissé échapper une occasion.

La panne de freins d’Hamilton met fin au deuxième défi de Ferrari

La course d’Hamilton a été de courte durée après un problème de freins qui l’a contraint à abandonner, son premier abandon de la saison. Auteur d’un départ offensif, il a immédiatement attaqué Max Verstappen pour la troisième place, avant que le Néerlandais ne la cède après avoir coupé le premier virage.

Hamilton a rapidement reculé après avoir signalé que la pédale de frein s’enfonçait progressivement et qu’il ne parvenait plus à arrêter correctement la voiture. Il est rentré sans encombre au garage avant d’affirmer plus tard que Ferrari disposait d’une monoplace capable de se battre pour la victoire. Vasseur a indiqué que le problème était apparu à la fin du premier tour, avant de revenir quelques virages plus tard. Avec encore 56 tours à parcourir, poursuivre la course aurait été trop risqué.

L’analyse de Ferrari après la course se concentrera sur cette défaillance des freins, tandis que la performance de Leclerc confirme que le rythme de l’équipe en course était solide, même si sa stratégie dépendait d’un incident qui n’est jamais survenu. Pour en savoir plus, consultez l’enquête de Ferrari sur la panne de freins d’Hamilton.