Verstappen sous enquête après un accrochage aux essais à Portimão

Max Verstappen fait l’objet d’une enquête après un accrochage avec une Audi lors de la première séance d’essais de la manche du GT World Challenge à Portimão. Le quadruple champion du monde de Formule 1 a tenté de dépasser par l’intérieur l’Audi n° 25 d’Ezequiel Pérez Companc au virage 3, mais la manœuvre s’est terminée par un tête-à-queue de l’Audi. La direction de course examine l’incident.

Verstappen était au volant de la Mercedes-AMG GT3 n° 3 après avoir participé à la séance d’essais payante de jeudi. La première séance officielle du vendredi a débuté à 8 h 45, heure d’été britannique. Le Néerlandais s’est lancé dans une longue série de tours avant que le contact ne vienne interrompre le début de séance.

Cet incident est le principal fait marquant d’une séance qui a également permis à Verstappen de beaucoup rouler. Sa participation intervient après son retour en compétition GT3, lors de l’épreuve évoquée dans le compte rendu de F1LivePulse sur son week-end en GT World Challenge à Portimão.

Verstappen boucle 27 tours avant de céder le volant

Verstappen a effectué 27 tours et passé plus de 40 minutes en piste au cours de cette séance de 90 minutes. Son rythme s’est amélioré au fil de son relais : après des chronos dans la zone des 1 min 43 s, il a signé un meilleur temps de 1 min 43 s 046. Il occupait alors la 18e place d’un plateau de 61 voitures, où les meilleurs chronos étaient très proches.

Il a ensuite cédé la voiture à son coéquipier Chris Lulham, le seul pilote à temps plein de Verstappen Racing en piste ce week-end. Lulham a trouvé son rythme, sans toutefois battre le chrono de référence de Verstappen. Ben Barnicoat a également pris le volant, mais n’est pas non plus parvenu à améliorer le temps. La voiture a ainsi terminé 20e au classement général.

Audi en tête, Verstappen Racing termine les essais 20e

Marcus Winkelhock a signé le meilleur temps de la séance au volant de l’Audi R8 LMS GT3 n° 84, en 1 min 42 s 643. La BMW n° 32, l’Audi n° 99, la BMW n° 98 et la BMW n° 46 ont suivi. Valentino Rossi figure parmi les pilotes de cette dernière voiture.

La Mercedes la mieux placée était la n° 17 de l’équipe GetSpeed, sixième. Verstappen Racing accusait environ quatre dixièmes de retard, même si les chronos de cette séance ne donnent qu’une indication limitée : les équipes poursuivaient leur travail sur les réglages avant les qualifications et la course.

Au moment où le compte rendu initial a été publié, l’examen du contact au virage 3 par les commissaires n’avait pas encore abouti. Pour savoir comment suivre l’épreuve, consultez le guide de diffusion de la course à Portimão de F1LivePulse.