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La campagna 2026 di Aston Martin, attesissima, sta già affrontando una crisi che potrebbe definire l’intera stagione prima ancora che venga completato un solo giro competitivo “a tutta”. Nonostante l’ingaggio di Adrian Newey—probabilmente la mente progettuale più brillante della Formula 1—la squadra di Silverstone si trova davanti a un problema al cambio così grave che secondo gli esperti ricostruirlo potrebbe richiedere sei mesi, con il rischio di sacrificare tutta la prima metà dell’annata.
Le difficoltà aumentano se si considera che Aston Martin ha iniziato a sviluppare la monoposto 2026 con quattro mesi di ritardo, aspettando che Newey terminasse il periodo di gardening leave previsto dal contratto dopo l’addio alla Red Bull. Questa partenza tardiva li aveva già messi in svantaggio, ma i recenti test pre-stagionali hanno messo in luce carenze tecniche ben più serie.
I primi campanelli d’allarme sono arrivati allo shakedown di Barcellona a fine gennaio, dove la AMR26 di Newey ha completato appena cinque giri prima di fermarsi per un guasto. La situazione è peggiorata in modo drastico nei test ufficiali pre-stagionali in Bahrain, dove Lance Stroll ha totalizzato soltanto 36 giri nel day one, tra problemi persistenti legati alla power unit.
Ancora più allarmante, Stroll ha descritto il divario prestazionale del team con una franchezza brutale: «Aston Martin è a 4,5 secondi dai team di testa». Per dare un’idea, a questo punto della stagione si tratta di un gap semplicemente disastroso.
La radice delle difficoltà di Aston Martin sta anche nell’architettura rivoluzionaria del regolamento 2026. La nuova era prevede una ripartizione della potenza quasi 50/50 tra il motore termico e l’MGU-K, imponendo richieste senza precedenti ai componenti meccanici.
In particolare, il primo cambio progettato internamente da Aston Martin non riesce a reggere la nuova configurazione con rapporti corti necessaria per una decelerazione efficace in ingresso curva. Il funzionamento costante del motore ad alti regimi—indispensabile per recuperare energia elettrica—genera una enorme richiesta di coppia negativa, creando sollecitazioni che il loro cambio, semplicemente, non era stato progettato per sopportare.
Se Aston Martin avviasse subito la ricostruzione del cambio, la conclusione non arriverebbe prima di luglio—di fatto rinunciando ai primi cinque mesi di competizione. Tuttavia, il team principal Mike Krack e il pilota Fernando Alonso hanno lasciato intendere una possibile accettazione strategica di questo scenario.
In modo sorprendente, Alonso ha suggerito al lancio del progetto 2026 che Aston Martin «potrebbe avere una macchina davvero competitiva nella seconda metà dell’anno», con la possibilità di lottare per le vittorie. Questa frase criptica lascia intendere che il team abbia già accettato—o stia seriamente valutando—un ridisegno completo del cambio come investimento calcolato sul lungo periodo.
Resta incerto se Aston Martin abbia tempo e risorse sufficienti per realizzare modifiche così estese prima del Gran Premio di Melbourne dell’8 marzo. Con appena tre settimane tra l’ultimo giorno di test in Bahrain e l’esordio stagionale, soluzioni immediate sembrano poco plausibili.
Il leggendario talento progettuale di Newey potrebbe alla fine portare Aston Martin a diventare una vera contendente al titolo entro metà stagione, ma le sfide tecniche senza precedenti del 2026 dimostrano che anche i progettisti più iconici non possono aggirare i vincoli fondamentali dell’ingegneria—almeno non nell’immediato.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.