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Il sole picchiava sul Bahrain International Circuit mentre prendeva il via il secondo e ultimo test pre-stagionale per la stagione di Formula 1 2026, un momento cruciale nella storia dello sport. Con un pacchetto di regolamenti completamente nuovo a disciplinare telaio, power unit e aerodinamica, il paddock era un concentrato di tensione e curiosità tecnica. Non è la solita evoluzione: è una rivoluzione. Le vetture sono più piccole, più leggere e adottano i tanto discussi sistemi di "Active Aero", che hanno sostituito il tradizionale DRS. Quando i team hanno lasciato i box a Sakhir, l’attenzione era divisa tra la prestazione pura e l’urgenza di raccogliere dati di affidabilità. Quando i riflettori hanno preso il posto del sole del deserto, in cima ai tempi c’erano George Russell e la Mercedes, ma la storia della giornata era molto più complessa di un singolo giro veloce.
Dopo un primo test la scorsa settimana piuttosto frammentato, Mercedes è sembrata aver risolto i "problemini" che avevano limitato il lavoro di Kimi Antonelli. George Russell è salito sulla W17 nel turno pomeridiano e si è mostrato subito a suo agio, fermando il cronometro sull’1:33.459. Anche se i tempi dei test sono notoriamente difficili da interpretare per via di carichi di carburante e mappature motore differenti, la Mercedes è apparsa stabile nel settore centrale più tecnico. Russell ha completato 76 giri nel solo pomeriggio, contribuendo a un totale di 146 giri complessivi per le Frecce d’Argento, sommati a quelli del mattino di Antonelli.
La lotta al vertice è stata incredibilmente serrata, con Oscar Piastri a soli 0,010s da Russell. Il pilota McLaren, che l’anno scorso ha sfiorato il titolo perdendolo di misura a favore del compagno Lando Norris, è sembrato un uomo in missione. Il pomeriggio di Piastri è stato scandito da simulazioni gara metodiche e da un "glory run" nel finale su mescola C3 che lo ha portato per un attimo in P1. L’affidabilità McLaren continua a essere un punto di forza della loro campagna 2026 fin qui, con Norris e Piastri impegnati in programmi ad alto chilometraggio senza interruzioni significative.
Charles Leclerc ha dettato il passo nella sessione mattutina, segnando 1:33.739, tempo rimasto riferimento fino a quando le condizioni serali più fresche hanno permesso a Mercedes e McLaren di andare più forte. L’attenzione della Ferrari è sembrata concentrata su un pacchetto di aggiornamenti in ottica "gara 1", che includeva una curiosa piccola appendice alare appena dietro lo scarico, pensata per migliorare la stabilità del posteriore. Leclerc è stato produttivo, mettendo insieme 70 giri prima di cedere la vettura a Lewis Hamilton.
La fase di debutto nei test di Hamilton con la Scuderia ha continuato ad attirare gli occhi del mondo. Nonostante un "piccolo problema" che lo ha tenuto ai box per una parte del pomeriggio, il sette volte campione del mondo si è detto positivo sulla nuova generazione di vetture. “Ci sono così tanti elementi sotto il nostro controllo, quindi è semplicemente diverso e lo trovo divertente. Le macchine sono più divertenti da guidare, più facili da correggere, quindi puoi avere dei sovrasterzi improvvisi e tenerla in pista,” ha commentato Hamilton. Le sue sensazioni suggeriscono che le auto 2026, più agili e soggette a "scatti" di sovrasterzo, potrebbero adattarsi perfettamente al suo stile. Hamilton ha chiuso la giornata in P7, concentrandosi molto sull’aero-mapping con un ampio utilizzo della vernice flow-vis.
Se il "grande trio" Mercedes, McLaren e Ferrari è apparso solido, i campioni in carica tra i costruttori, la Red Bull Racing, hanno vissuto un avvio più complicato. Isack Hadjar ha avuto le chiavi della RB22 per l’intera giornata—l’unico pilota a farlo—ma il suo programma è stato frenato al mattino da una sospetta perdita d’acqua o da un problema di raffreddamento. Hadjar è stato limitato a soli 13 giri nelle prime quattro ore, un intoppo frustrante per un pilota che vuole dimostrare di poter raccogliere, nel lungo periodo, l’eredità di Max Verstappen.
Red Bull è poi riuscita a rimettere Hadjar in pista nel pomeriggio, quando è salito fino alla P6 con 1:34.260. Tuttavia, un totale di 67 giri è sensibilmente inferiore rispetto ai rivali, lasciando alla squadra di Milton Keynes parecchio lavoro da fare. Con Verstappen a osservare dal box, la pressione è tutta sul reparto tecnico: bisogna assicurarsi che l’architettura di raffreddamento della RB22 sia adeguata al caldo severo del Bahrain prima dell’esordio stagionale in Australia.
Per il resto della griglia è stata una giornata dai risultati alterni. Cadillac, la nuova entrata in F1, ha affrontato una curva di apprendimento ripida. Sergio Perez è rimasto fermo per quasi un’ora e mezza questa mattina a causa di problemi ai sensori, riuscendo a completare solo 24 giri. Valtteri Bottas è subentrato in serata, ma il team ha chiuso la giornata con appena 59 giri totali—il secondo dato più basso tra tutte le squadre. Per una scuderia nuova, senza dati storici su cui appoggiarsi, ogni giro perso a Sakhir è un colpo pesante alla curva di sviluppo.
Anche Aston Martin si è trovata in difficoltà. La mattinata di Fernando Alonso è stata condizionata da un problema alla power unit, che lo ha limitato a 28 giri. Le cose non sono migliorate molto quando è salito Lance Stroll: il canadese ha causato l’unica bandiera rossa della giornata per errore del pilota, insabbiando la vettura nella ghiaia a Curva 11. Stroll sembra aver perso il posteriore in ingresso, scivolando di traverso nella via di fuga. I danni sono stati minimi, ma il tempo perso è stato costoso per un team che la scorsa settimana aveva completato il minor numero di giri.
Audi, invece, ha vissuto una giornata relativamente tranquilla ma produttiva. Gabriel Bortoleto ha proseguito la sua impressionante transizione verso un sedile da titolare, completando 72 giri e chiudendo in P10. Il rookie brasiliano appare sempre più a suo agio accanto all’esperto Nico Hulkenberg, concentrandosi sulla costanza sul passo più che sui tempi da copertina.
I regolamenti 2026 hanno introdotto l’"Active Aero", un concetto che ha cambiato radicalmente il modo in cui i piloti affrontano i rettilinei. Al posto dell’apertura dell’ala DRS, ora sia l’ala anteriore sia quella posteriore modificano il proprio profilo per ridurre la resistenza aerodinamica. Durante la giornata si sono visti i team utilizzare enormi rastrelli aerodinamici—strutture simili a impalcature ricoperte di tubi di Pitot—per misurare come il flusso d’aria si ristabilisce quando le ali passano tra modalità ad alto e basso drag.
La Direzione Gara ha colto l’occasione anche per testare nuove procedure. Negli ultimi dieci minuti della sessione serale sono state effettuate diverse prove, tra cui una VSC, una bandiera rossa e una nuova sequenza di partenza da fermo. La nuova procedura prevede che i pannelli in griglia lampeggino in blu per cinque secondi prima che le cinque luci rosse inizino ad accendersi, dando ai piloti più tempo per preparare i complessi sistemi ibridi al via. Abbiamo visto un giro di formazione extra e una partenza di prova con Oscar Piastri a guidare una griglia simulata che includeva Liam Lawson e Carlos Sainz.
Arvid Lindblad, il più giovane pilota in griglia e l’unico vero rookie di questa stagione, è stato forse l’uomo più impegnato in Bahrain. Al volante della Racing Bulls, Lindblad ha completato un impressionante totale di 76 giri nella sola sessione mattutina. Pur con qualche momento un po’ "nervoso" e un bloccaggio evidente che ha spiattellato un treno di medie, la sua capacità di macinare chilometri è esattamente ciò di cui il team ha bisogno.
“Ci sono sempre alcuni piccoli problemi da risolvere, ma eravamo molto soddisfatti... è un foglio completamente bianco da davanti a dietro,” ha osservato il Direttore Tecnico Williams Matt Harmann. È un sentimento condiviso in tutto il paddock: per rookie come Lindblad e Bortoleto, la natura da "foglio bianco" del 2026 è una benedizione, perché anche i veterani devono disimparare un decennio di abitudini dell’era ibrida.
Mentre i team fanno le valigie per la notte, i valori in campo restano un mistero affascinante. Mercedes ha la velocità, Ferrari ha la costanza e McLaren ha lo slancio. Red Bull, di solito il riferimento, si ritrova nell’insolita posizione di dover inseguire chilometraggio.
Oggi la temperatura dell’asfalto ha toccato i 40°C, ma il lavoro più rappresentativo si è visto sotto i riflettori, quando la colonnina è scesa a 26°C. Domani aspettatevi un pomeriggio ancora più intenso, con i team che inizieranno ad allontanarsi dall’aero-mapping per passare a simulazioni di qualifica a basso carico di carburante. Con soli due giorni di test rimasti prima che il circo si sposti a Melbourne, il margine d’errore non è mai stato così sottile.
L’era 2026 è ufficialmente iniziata e, se il Giorno 1 in Bahrain è un’indicazione, la battaglia per la supremazia sarà una partita a scacchi tecnica giocata a 200 miglia all’ora. Restate con noi: domani torniamo alle 06:45 UTC con altra copertura live dal deserto.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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