Secondo Bortoleto, Audi è sulla buona strada per avere il miglior motore in Formula 1

Gabriel Bortoleto ha dichiarato con convinzione che Audi diventerà presto uno dei principali motoristi della Formula 1, nonostante il marchio tedesco stia affrontando una stagione d’esordio complessa. Il pilota brasiliano ha portato l’Audi R26 a un solido nono posto nel Gran Premio d’Australia che ha inaugurato il campionato, ma il risultato ha in parte nascosto criticità tecniche più profonde che evidenziano l’attuale divario prestazionale del team.

La prima uscita ha messo in luce le vulnerabilità della power unit Audi, sviluppata internamente nello stabilimento di Neuburg. L’impossibilità per Nico Hülkenberg di prendere il via a causa di problemi meccanici, insieme al ritiro di Bortoleto in Q3, ha mostrato come l’affidabilità sia ancora un nodo da sciogliere, oltre alle carenze in termini di pura performance. Eppure, invece di ridimensionare le aspettative, queste difficoltà iniziali hanno chiarito la portata della sfida e, soprattutto, individuato con precisione le aree su cui intervenire.

«Non ho alcun dubbio», ha dichiarato Bortoleto parlando delle prospettive Audi. «Che sia quest’anno o il prossimo, non lo so, ma sono pienamente convinto che in futuro saremo uno dei migliori motoristi della Formula 1». Parole che assumono particolare rilevanza considerando che il brasiliano ha concluso la gara, potendo così valutare in prima persona il comportamento del motore in condizioni di competizione.

Imparare in tempi ristretti

I regolamenti motori F1 2026 rappresentano probabilmente la rivoluzione tecnica più significativa dell’era moderna della categoria. Le nuove norme prevedono una ripartizione della potenza quasi 50:50 tra motore a combustione interna e sistema elettrico, segnando un cambio radicale rispetto all’era ibrida iniziata nel 2014. Questo cambiamento di paradigma dovrebbe teoricamente livellare le prestazioni, ma costruttori affermati come Mercedes possono contare su un vantaggio in termini di esperienza difficilmente trascurabile.

Lo svantaggio di Audi non deriva da lacune regolamentari, bensì da una realtà concreta: mentre i rivali hanno affinato i propri sistemi nel corso di dodici stagioni, la casa dei quattro anelli è solo al primo anno di sviluppo del proprio motore. «Ci sono team che lavorano su questi progetti da 15 anni, e noi siamo al primo anno di costruzione di un motore: non è semplice», ha ammesso Bortoleto.

Il team principal Audi Jonathan Wheatley, già direttore sportivo della Red Bull, ha sottolineato come gli attuali motori ibridi siano ancora in una fase iniziale di evoluzione. Ha inoltre evidenziato la natura progressiva dei regolamenti tecnici, osservando che il livello di sofisticazione delle monoposto del 2026 sarà molto diverso rispetto a quello che si vedrà nel 2027, 2028 e negli anni successivi.

Il vantaggio strutturale: l’ADUO

Un elemento particolarmente incoraggiante è il nuovo sistema Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO) introdotto dalla F1, pensato esplicitamente per sostenere i costruttori in difficoltà. I team con una power unit tra il 2% e il 4% sotto il riferimento possono beneficiare di un aggiornamento aggiuntivo ogni sei gare, mentre quelli con un ritardo superiore al 4% hanno diritto a due opportunità extra. Questo meccanismo strutturato riconosce la natura iterativa dello sviluppo dei motori e premia chi riesce ad apprendere e migliorare rapidamente.

Il percorso di Audi verso la competitività non dipenderà quindi da soluzioni miracolose, ma da uno sviluppo metodico, da una gestione intelligente delle risorse e dalla capacità di sfruttare al meglio il quadro regolamentare pensato per ridurre i divari prestazionali. La fiducia di Bortoleto sembra poggiare proprio su questa consapevolezza: gli strumenti tecnici per arrivare al vertice ci sono.