Le ambizioni di BYD in Formula 1 affrontano una salita ripida: ecco perché

Il fascino della F1 per BYD è evidente. Il percorso per arrivarci, molto meno.

Le valutazioni record dei team e l'estrema complessità del panorama commerciale della Formula 1 rendono qualsiasi potenziale strada per il colosso cinese dell'auto elettrica BYD verso l'ingresso nel campionato mondiale come 12° team una sfida formidabile, indipendentemente dalla notevole potenza finanziaria dell'azienda.

L'interesse di BYD per la Formula 1 non è un segreto. Stella Li, vicepresidente esecutivo dell'azienda e CEO per le Americhe, l'Europa e il Medio Oriente, ha dichiarato apertamente di considerare il campionato mondiale come il palcoscenico ideale per elevare il profilo globale del marchio BYD. Ma ambizione e accesso sono due cose molto diverse nella moderna Formula 1.

Tre strade per entrare: nessuna è semplice

Analisti e addetti ai lavori hanno identificato tre possibili vie d'ingresso per BYD. La prima è un accordo di title sponsorship, simile a quello storico che vedrà Gucci dare il proprio nome al team Alpine dal 2027, un modello che sta cambiando il modo in cui i marchi possono legarsi alla F1 senza assumere il controllo operativo. Un cambio completo di identità del marchio — come fece un tempo l'Alfa Romeo con la Sauber — rappresenterebbe un impegno più profondo, ma ancora commercialmente gestibile. La seconda opzione è l'acquisizione diretta di un team esistente. La terza, e più complessa, è la creazione da zero di un nuovo 12° team.

Dopo i colloqui esplorativi avvenuti in occasione del Gran Premio di Cina all'inizio di quest'anno, si ritiene che la Li parteciperà al Gran Premio di Monaco e incontrerà i vertici della F1 prima del weekend. Tuttavia, le fonti sottolineano che le discussioni rimangono in una fase molto preliminare di esplorazione, ben lontane da qualsiasi decisione concreta.

Il nome di Horner entra in gioco

Nelle ultime settimane, la potenziale candidatura di BYD è stata accostata a un possibile ritorno in F1 di Christian Horner, che dopo l'addio alla Red Bull è tecnicamente libero di rientrare nel paddock ed è noto per aver avuto conversazioni con vari team e investitori. Horner è stato fotografato insieme alla Li al Festival di Cannes, un'immagine che aveva tutti i tratti di un momento di PR attentamente studiato, progettato per dare ulteriore credibilità all'interesse di BYD per la F1 o semplicemente per mantenere il nome di Horner sotto i riflettori. È interessante notare che Horner è anche coinvolto in un consorzio che sta facendo un'offerta per la quota del 24% di Otro Capital nell'Alpine, dove il suo gruppo è in competizione con la Mercedes.

Il mercato è fermo, e anche i proprietari

Mentre un accordo di title sponsorship sarebbe relativamente semplice da realizzare, qualsiasi percorso verso il pieno controllo operativo deve affrontare una salita molto più ripida. Negli ultimi mesi, è noto che diversi fondi di investimento e almeno un importante gruppo automobilistico abbiano avvicinato i team di F1 esistenti con offerte di acquisizione superiori ai due miliardi di dollari, venendo però gentilmente respinti. Nessuno vende. La convinzione prevalente tra i proprietari dei team è che le valutazioni continueranno a salire e che la pazienza sia la posizione strategicamente più solida.

L'idea di un 12° team di espansione comporta una serie di complicazioni. La F1 ha appena ammesso Cadillac-GM dopo un lungo processo di approvazione, e l'impatto commerciale e logistico completo di un 11° team deve ancora essere pienamente assorbito. I paddock angusti dei circuiti cittadini come Monaco o Montreal non possono semplicemente creare spazio extra, e qualsiasi nuovo entrante dovrebbe affrontare una sostanziale tassa anti-diluizione — probabilmente superiore a quella pagata da Cadillac — date le attuali valutazioni.

BYD ha le risorse per assorbire tali costi e la capacità teorica di collaborare con un OEM esistente per il supporto tecnico. Ma le fonti nel paddock di Montreal suggeriscono che il momento per un 12° team non sembri ancora quello giusto, anche se l'attuale quadro di governance della F1 lo consente tecnicamente.

Un mercato per venditori, con la Cina che osserva

Sebbene Monaco possa offrire ulteriori indizi sulla direzione di BYD, al momento non ci sono prove sufficienti per concludere che sia imminente un'offerta seria e concreta. Gran parte del rumore recente sembra essere una speculazione attentamente gestita, che ha già generato una notevole pubblicità per tutte le parti coinvolte.

Ciò che conferma, tuttavia, è che la Formula 1 è decisamente un mercato per venditori — e che il CEO della F1 Stefano Domenicali e il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem sono perfettamente consapevoli dell'opportunità commerciale che rappresenta un impegno più profondo con la Cina.