Come l’Aston Martin di Newey ha perso quattro secondi prima ancora che iniziasse la stagione

L’arrivo di Adrian Newey in Aston Martin avrebbe dovuto inaugurare una nuova era di dominio tecnico. Eppure la stagione 2026 è iniziata con la squadra britannica in un territorio inesplorato—non per mancanza di ambizione, ma per lo scontro tra circostanze, tempistiche e i rischi intrinseci di una rigenerazione simultanea su più fronti.

L’handicap di diciotto mesi

L’arrivo tardivo di Newey ha aggravato uno svantaggio già esistente. L’icona del design è entrata in Aston Martin nel marzo 2025, lasciando lo sviluppo aerodinamico con quattro mesi di ritardo rispetto ai rivali che avevano avviato i progetti 2026 molto prima. Ma questo era solo metà del problema. Honda, nonostante il pedigree da campione del mondo con Red Bull, dal punto di vista dello sviluppo in F1 era rimasta di fatto ferma per diciotto mesi. Il costruttore giapponese si è tecnicamente ritirato dalla F1 alla fine del 2021 e, sebbene Red Bull abbia continuato a usare power unit Honda fino al 2025, la filiera di ricerca e sviluppo è stata svuotata. Le risorse sono state dirottate altrove all’interno di Honda—che era poi l’obiettivo stesso dell’uscita.

Quando Honda si è impegnata nel progetto 2026 di Aston Martin, stava ripartendo da zero. Non proseguendo. Ripartendo.

Un progetto estremo incontra componenti non collaudati

Il telaio AMR26 rappresenta un concetto aerodinamico spinto all’estremo, con «canali d’aria molto stretti» e una carrozzeria progettata per massimizzare il carico riducendo al minimo la resistenza. Questa filosofia aggressiva lasciava pochissimo margine termico. Nei test del Bahrain, gli ingegneri hanno aperto ulteriori sfoghi di raffreddamento dopo l’emergere di anomalie della power unit: un compromesso necessario che ha sacrificato l’efficienza aerodinamica per permettere all’unità Honda di “respirare”. Ogni modifica al raffreddamento migliorava l’affidabilità ma penalizzava la velocità di punta—un’equazione a somma zero senza una risposta vincente.

A complicare ulteriormente il quadro, Aston Martin ha stretto una partnership con Aramco come fornitore di carburante—un’alleanza non testata proprio mentre la F1 passava a carburanti sostenibili complessi e avanzati. Il sistema di recupero energia MGU-K, che con i nuovi regolamenti eroga quasi metà della potenza totale, richiede una calibrazione estremamente precisa. Problemi di sincronizzazione tra MGU-K e carburanti sostenibili in condizioni di alta temperatura hanno prodotto deficit significativi sul dritto durante i test.

L’effetto a cascata

La valutazione di Lance Stroll è stata impietosa: il distacco dai battistrada era salito fino a quattro secondi, e i riscontri dei piloti hanno messo in luce una costellazione di guasti interconnessi. La vettura soffriva di bloccaggi ripetuti su entrambi gli assi in frenata, segno che powertrain e telaio non stavano lavorando contemporaneamente nella loro finestra ottimale. Stroll stesso ha dichiarato che i problemi derivavano da «una combinazione di cose: motore, bilanciamento, grip. Non è una cosa sola, è una combinazione».

È proprio per questo effetto a cascata che le classiche correzioni “parametriche” non basteranno. Quando una power unit gira con parametri conservativi per proteggere l’affidabilità, cambia alla radice l’equilibrio aerodinamico e le esigenze della piattaforma meccanica. Aston Martin ha completato meno giri dei concorrenti tra lo shakedown di Barcellona e il Bahrain, comprimendo ulteriormente la curva di apprendimento in regolamenti che nessuno comprende ancora fino in fondo.

E adesso?

Il team principal Pedro de la Rosa ha sottolineato che Aston Martin ha individuato i problemi—semplicemente, sono enormi per portata. La leadership di Newey ha dato chiarezza e direzione, ma le carenze organizzative non si correggono dall’oggi al domani. La squadra deve ottimizzare contemporaneamente una power unit non collaudata, ricalibrare una carrozzeria estrema e orientarsi in regolamenti poco familiari.

Il deficit non è la prova di un fallimento; è la prova di un’ambizione che si scontra con la realtà. Se Aston Martin riuscirà a ricalibrarsi prima di Melbourne definirà la traiettoria del suo 2026.