L'eccellenza di Montreal: Palmowski, Bruce, Paatz e Countryman brillano nel secondo round della F1 Academy

Lo show di Palmowski

Alisha Palmowski ha scritto il suo nome nella storia della F1 Academy per ben due volte a Montreal, offrendo uno dei weekend individuali più dominanti che la serie abbia mai visto. La pilota della Red Bull Racing è arrivata al Circuit Gilles-Villeneuve portando con sé i dolorosi ricordi dell'anno precedente — un passo gara fulmineo sprecato da due incidenti al primo giro — e ha chiarito fin da subito di non avere alcuna intenzione di ripetere l'esperienza.

Dal momento in cui sono iniziate le qualifiche, Palmowski è apparsa di un'altra categoria, facendo segnare ripetuti record personali per conquistare entrambe le pole position con un margine di 0,390s e 0,421s. La Opening Race è stata un capolavoro di aggressività controllata, con la britannica che ha vinto con un distacco di 10,119s — un nuovo record per il più ampio margine di vittoria nella storia della serie.

Il suo momento migliore, tuttavia, è arrivato nella domenica del Gran Premio. Dominando le condizioni di pioggia leggera con precisione chirurgica, Palmowski ha superato persino quel limite nella Feature Race, portando il suo margine di vittoria a 10,955s e infrangendo il proprio record nel processo. Le conseguenze per il campionato sono evidenti: Palmowski ha ora 25 punti di vantaggio su Emma Felbermayr in testa alla classifica piloti e si dirige verso Silverstone consapevole che il resto dello schieramento conosce bene di cosa è capace.

Bruce, Paatz e Countryman si fanno avanti

Megan Bruce

Per Megan Bruce, Montreal ha segnato un significativo passo avanti nel suo debutto in F1 Academy su questo tracciato. La pilota TAG Heuer si è qualificata terza e seconda nelle due sessioni e ha mantenuto la calma contro la collega rookie Payton Westcott per conquistare il secondo posto nella Opening Race — i suoi primi trofei nella serie. La Reverse Grid Race è stata meno lineare, con la britannica rimasta coinvolta in un incidente di gara con la compagna di squadra Palmowski che ha negato a entrambe un piazzamento a punti.

La Feature Race ha sottolineato sia la sua promessa che i margini ridotti a questo livello. Bruce ha superato Westcott al primo giro e ha tenuto un buon ritmo, ma un contatto con il muro nelle fasi finali ha permesso a Emma Felbermayr di strapparle il secondo posto. A 21 anni, ha già superato le sue aspettative e, con Silverstone che offre un ambiente più familiare, ci sono molte ragioni per essere ottimisti.

Mathilda Paatz

Mathilda Paatz ha offerto un weekend composto ed emotivamente intenso per PREMA Racing, diventando l'unica pilota a registrare piazzamenti tra i primi cinque in tutte e tre le gare. Dopo essersi qualificata quinta sia con il suo giro più veloce che con il secondo migliore, ha atteso il momento giusto nella Opening Race e ha capitalizzato un errore della compagna di squadra per conquistare il suo primo podio, chiudendo terza.

La Reverse Grid Race ha portato ricompense ancora maggiori. Superando Kaylee Countryman per il secondo posto nelle fasi finali, Paatz si è trovata nella posizione perfetta per ereditare la vittoria dopo che a Rafaela Ferreira è stata inflitta una penalità di cinque secondi per una falsa partenza — una conclusione drammatica per una gara già ricca di incidenti, come dettagliato nel riepilogo completo delle penalità della Reverse Grid Race a Montreal. La vittoria della pilota tedesca ha segnato anche la prima apparizione dell'Aston Martin sul podio della F1 Academy. Un quinto posto più misurato nella Feature Race ha coronato un weekend che ha fruttato 35 punti, a pari merito con Bruce per il secondo miglior bottino del round.

Kaylee Countryman

Kaylee Countryman ha ottenuto il risultato più significativo dell'ART Grand Prix da diverso tempo. L'americana ha superato le sue compagne di squadra in qualifica e ha aperto il suo conto punti in F1 Academy con un settimo posto nella Opening Race, prima che la Reverse Grid Race le regalasse il suo primo podio — promossa al secondo posto in seguito alle penalità post-gara. È stato solo il quinto podio per ART dall'inizio del 2024 e il loro primo podio ottenuto da una rookie dalla stagione inaugurale.

Il weekend storico di Campos Racing

Se c'è una squadra che ha incarnato lo spirito di Montreal, è stata Campos Racing. Le vittorie consecutive di Palmowski, unite ai due podi di Bruce e al quarto posto di Ferreira nella Opening Race, hanno prodotto un bottino di 102 punti — il più alto mai registrato da una squadra nella storia della serie, con 56 di quei punti arrivati solo dalla Opening Race.

La Reverse Grid Race di Ferreira è stata una storia di amara sfortuna. Ha controllato la gara dalla testa, ma una penalità per falsa partenza l'ha fatta scivolare dal primo all'ottavo posto — il danno è stato aggravato dalla sfortunata tempistica di una Safety Car innescata dall'incidente tra Palmowski e Bruce, che le ha negato ogni possibilità di costruire un margine. Nonostante la perdita di 14 punti potenziali, la portata del risultato di Campos non può essere sottovalutata: il loro vantaggio di 54 punti su PREMA Racing è più del doppio del distacco più ampio mai registrato dopo cinque gare.

Con due delle loro pilote che si dirigono verso il circuito di casa a Silverstone, Campos è saldamente al comando — ma con record già infranti e rivali affamate di riscatto, il campionato è tutt'altro che deciso.