Katherine Legge critica la F1 Academy: "È solo una trovata pubblicitaria"

Legge mette in discussione il ruolo della F1 Academy nella scala gerarchica

Katherine Legge ha espresso un giudizio severo sulla F1 Academy, sostenendo che il campionato interamente femminile rischi di rallentare proprio quel progresso di carriera che era stato creato per incoraggiare.

La pilota britannica, la cui carriera ha spaziato tra IndyCar, NASCAR Cup Series e Formula E, ha descritto il concetto come una "trovata pubblicitaria" durante un'apparizione nel programma Welcome To The Party. La sua preoccupazione principale è che separare le giovani pilote dalla tradizionale scala gerarchica mista delle monoposto possa lasciarle isolate anziché favorire la loro crescita.

"L'obiettivo è dare a queste donne l'opportunità di salire sul primo gradino della scala e, da lì, andare a correre con i ragazzi", ha affermato Legge. Tuttavia, ha sostenuto che la F1 Academy, così come la W Series prima di essa, abbia sottratto i talenti femminili emergenti dai livelli inferiori, dove altrimenti avrebbero gareggiato direttamente contro rivali maschili.

Legge ha osservato che la crescita dell'automobilismo femminile professionistico un tempo sembrava "una palla di neve che rotola giù da una collina", ma ha sostenuto che la F1 Academy abbia "risucchiato tutti i giovani talenti femminili da quei livelli inferiori" senza un sufficiente ritorno verso il percorso convenzionale.

Finanziamenti e progressione sotto esame

Le campionesse della F1 Academy ricevono un sedile finanziato in un'altra categoria per favorire il loro sviluppo. Marta Garcia è passata al Formula Regional European Championship 2024 prima di approdare alle gare endurance, Abbi Pulling si è trasferita in GB3 ottenendo un ruolo da rookie e al simulatore con il Nissan Formula E Team, mentre Doriane Pin è passata in LMP2 nell'European Le Mans Series ed è stata promossa a pilota di sviluppo Mercedes F1.

La questione più ampia su come i giovani piloti vengano indirizzati verso opportunità di alto livello rimane un tema ricorrente in Formula 1, anche nel modo in cui i team gestiscono l'impiego dei debuttanti, come visto con i sei rookie pronti per le FP1 del GP d'Austria.

La critica di Legge è che il supporto non sia sufficiente una volta che le pilote lasciano la serie. "Non ci sono poi fondi che le sostengano per andare a fare ciò che avrebbero dovuto fare fin dall'inizio, ovvero Formula 4, Formula 3 o qualcosa di simile", ha detto.

Wolff difende lo scopo della serie

La managing director della F1 Academy, Susie Wolff, ha costantemente inquadrato il campionato come uno strumento di partecipazione piuttosto che come un punto di arrivo. Ha affermato che l'obiettivo ideale rimane quello di vedere le donne gareggiare al fianco degli uomini, ma ha sostenuto che la serie esista per aumentare il numero di ragazze e giovani donne che si avvicinano al motorsport.

All'Autosport Business Exchange di Londra nel 2025, Wolff ha dichiarato che la F1 Academy è stata progettata per sfidare le percezioni e creare percorsi visibili. "Se non aumentiamo la partecipazione e non facciamo correre più ragazze, le migliori non arriveranno mai al vertice", ha affermato.

Il dibattito si trova ora al centro dell'identità della F1 Academy: se una piattaforma dedicata possa espandere le opportunità senza diventare, come teme Legge, una corsia separata da cui le pilote faticano a uscire.