McLaren ammette: sfumata l’opportunità dell’ala rotante Ferrari

McLaren punta al debutto dell’ala rotante dopo la pausa estiva

Il direttore tecnico di McLaren, Neil Houldey, ha ammesso che il team è rimasto «deluso» per non aver individuato con la stessa rapidità della Ferrari il potenziale del concetto di ala posteriore rotante, introdotto dalla Scuderia durante i test invernali del 2026.

La soluzione è diventata rapidamente uno degli sviluppi tecnici più distintivi della nuova era regolamentare. L’ala posteriore della Ferrari ruotava di 180 gradi tra la configurazione da curva e quella da rettilineo, spingendo le squadre rivali a valutare se questo approccio potesse ridurre la resistenza all’avanzamento e migliorare l’efficienza aerodinamica. Red Bull Racing ha introdotto una propria interpretazione del sistema, ma ha dovuto modificarla dopo due incidenti che hanno coinvolto Max Verstappen in Austria e a Silverstone.

McLaren ha poi seguito una strada diversa, adottando un meccanismo a tre collegamenti, ma il percorso verso una soluzione pronta per la gara non è stato semplice. La squadra ha rinunciato a un test programmato nelle prove libere in Austria dopo aver scoperto un problema in garage. Sono seguiti ulteriori sviluppi in fabbrica, prima che l’ala venisse provata con successo come componente sperimentale in Ungheria. Il debutto in gara è atteso dopo la pausa estiva.

Il progetto rientra in un più ampio programma di sviluppo a Woking, insieme agli sforzi del team per ottenere più prestazioni dal pacchetto attuale. McLaren ha inoltre creato un team interno dedicato alle prestazioni della power unit, mentre prosegue il programma di sviluppo per il 2026.

Houldey spiega il ritardo

Interrogato sul vantaggio iniziale della Ferrari, Houldey ha dichiarato che McLaren aveva riconosciuto quasi subito l’opportunità, senza però trasformarla nel progetto prioritario della squadra.

«Siamo rimasti delusi per non aver individuato questa soluzione con la stessa rapidità della Ferrari e poi della Red Bull», ha detto Houldey. «Non appena l’abbiamo vista, ci siamo resi conto che c’era un’opportunità e l’abbiamo studiata per un certo periodo».

Il responsabile ha spiegato che McLaren ha dato priorità ad altri importanti aggiornamenti prestazionali, continuando a lavorare sull’ala rotante in secondo piano. Il team ha svolto test in laboratorio prima di portare il componente in Austria, dove il problema in garage lo ha costretto a rimandarlo in fabbrica.

«Pensiamo di aver trovato un concetto che funziona e di aver creato una soluzione affidabile», ha detto Houldey, riconoscendo al tempo stesso che McLaren era consapevole dei rischi aerodinamici coinvolti.

L’affidabilità resta la sfida principale

I problemi della Red Bull hanno dimostrato quanto sia rischioso sbagliare il processo di attivazione. I testacoda di Verstappen sono stati collegati al fatto che la prima versione dell’ala impiegava più tempo del previsto per richiudersi, ritardando il ripristino del carico aerodinamico atteso.

Houldey ha spiegato che la preoccupazione principale riguarda il tempo necessario per l’attivazione e per il ritorno del carico aerodinamico quando il sistema viene riattivato. McLaren si sta quindi concentrando non soltanto sul potenziale guadagno prestazionale, ma anche sulla realizzazione di un pacchetto affidabile.

Il piano attuale della squadra prevede di integrare il concetto nella prossima generazione di ali posteriori. L’aggiornamento dovrebbe comparire sulla vettura da gara nelle prossime gare.