Lucas di Grassi annuncia il ritiro alla fine della stagione 2026 di Formula E

Forse il pilota più riconoscibile della Formula E, e senza dubbio uno dei suoi sostenitori più accesi, Lucas di Grassi, è pronto a chiudere la sua carriera agonistica attiva. Il brasiliano lascerà l'abitacolo dopo il finale di stagione dell'E-Prix di Londra, in programma ad agosto di quest'anno.

Di Grassi ha annunciato la sua decisione durante l'E-Prix di Berlino, dichiarando che la sua scelta è stata presa con "emozione, ma anche con serenità".

"Ogni grande gara ha un ultimo giro, e voglio che il mio venga guidato con la stessa intensità, impegno e amore che mi hanno portato fin qui", ha affermato. "Darò tutto nelle mie ultime gare e condividerò presto con voi altre notizie sul luminoso futuro che mi attende."

Si ritiene ampiamente che questa dichiarazione alluda a una nuova sfida all'interno del paddock della Formula E, dove si prevede che sfrutterà la sua vasta esperienza nel campionato in una nuova veste non agonistica.

Il campione di Formula E 2016-17, che vanta ben 13 vittorie in gara e 41 podi, lascerà i suoi impegni di pilota con Lola-Yamaha Abt. Tuttavia, continuerà a collaborare allo sviluppo della vettura Gen4 in vista del nuovo regolamento che debutterà a dicembre.

"Dopo una vita dedicata alle corse, il 2026 segnerà la mia ultima stagione come pilota professionista e l'inizio di un nuovo capitolo", ha aggiunto di Grassi. "Il motorsport è stato la mia vita per tutto il tempo che riesco a ricordare, dandomi disciplina e grinta prima ancora che sapessi perché ne avessi bisogno, e uno scopo nei momenti in cui la strada davanti a me era tutt'altro che chiara."

"Le corse hanno plasmato la mia vita in modi che non avrei mai potuto immaginare. Mi hanno cambiato profondamente come pilota, persona, padre ed essere umano. Ho dato tutto quello che avevo a questo sport e, in cambio, esso mi ha regalato una vita che va oltre ogni mia più rosea aspettativa."

"Sono profondamente grato alla mia famiglia, che mi ha sostenuto fin dal primo giorno attraverso ogni sacrificio, decisione difficile, vittoria e sconfitta. Senza il loro amore, la loro pazienza e la loro fiducia, nulla di tutto questo sarebbe stato possibile. È con loro, in particolare con la mia meravigliosa moglie e i miei figli, che ho preso questa decisione."

Un'eclettica carriera di 25 stagioni

Il viaggio nel motorsport di di Grassi è iniziato nella Formula Renault brasiliana nel 2002. Nel 2004 si era già trasferito nel Regno Unito per competere nel campionato britannico di Formula 3 con Hitech, correndo al fianco dei futuri rivali in Formula E Nelson Piquet Jr e Adam Carroll.

La sua traiettoria ha incluso una prestigiosa vittoria al Gran Premio di Macao nel 2005 con Manor Motorsport, seguita da un periodo di quattro stagioni in GP2. È arrivato secondo dietro a Timo Glock nel 2007 e ha offerto un cameo stellare nel 2008, ottenendo tre vittorie e finendo terzo in classifica nonostante avesse saltato le prime sei gare.

Passato alla Formula 1 nel 2010 con il nascente team Virgin Racing, di Grassi e il suo compagno di squadra Glock hanno faticato a lasciare il segno con una vettura decisamente poco sviluppata. Un periodo dedicato allo sviluppo degli pneumatici F1 di Pirelli nel 2011 ha spianato la strada al passaggio alle gare endurance nel 2012.

Come pilota ufficiale Audi durante l'era d'oro delle vetture LMP1 Hybrid, di Grassi ha conquistato tre podi alla 24 Ore di Le Mans in quattro tentativi. Gareggiando contro Toyota e Porsche nel Campionato del Mondo Endurance dal 2013 al 2016, ha ottenuto due vittorie e un miglior piazzamento in campionato al secondo posto.

Il suo curriculum versatile include anche apparizioni nel campionato australiano Supercars, nelle Stock Car brasiliane, alla 24 Ore del Nürburgring e nel DTM.

Il pioniere della Formula E

È stato però in Formula E che di Grassi ha davvero consolidato la sua eredità. Ingaggiato nel 2012 dal fondatore della serie Alejandro Agag, è diventato uno dei primi dipendenti di Formula E Operations, con il compito di dimostrare la Formulec FE01 originale e la vettura Gen1 in tutto il mondo.

La sua carriera agonistica in Formula E è iniziata in modo spettacolare con Audi Sport Abt a Pechino nel 2014, dove ha ereditato la prima vittoria in assoluto della serie dopo una drammatica collisione all'ultima curva tra Nick Heidfeld e Nico Prost.

Di Grassi si è rapidamente affermato come una forza formidabile. L'apice della sua carriera è arrivato durante la seconda e la terza stagione. Dopo aver perso di poco il titolo 2015-16 contro l'acerrimo rivale Sebastien Buemi — in seguito a una controversa collisione alla prima curva innescata da di Grassi a Battersea Park — si è vendicato l'anno successivo. Nonostante fosse stato superato 6-2 nel numero di vittorie in gara, ha conquistato il campionato 2016-17 dopo che Buemi ha vissuto un fine settimana disastroso a Montreal.

È rimasto una minaccia costante durante l'era Gen2, ottenendo quattro vittorie per Audi e aggiungendo un altro trionfo all'ExCeL durante la sua unica stagione con Venturi nel 2021-22.

Le difficoltà della Gen3 e il progetto Lola

L'era Gen3 si è rivelata molto meno clemente. Il passaggio a Mahindra per la prima stagione del nuovo regolamento ha prodotto un solo risultato significativo: un terzo posto nel round di apertura della stagione a Città del Messico. Le frustrazioni per il ritardo nello sviluppo della vettura hanno portato a una separazione anticipata.

Il ritorno in Abt per la stagione 2023-24 lo ha riunito con i suoi ex colleghi Audi, ma come team cliente Mahindra, i risultati sono rimasti difficili da raggiungere. Quando Abt ha stretto una partnership con il nuovo progetto Lola alla fine del 2024, di Grassi è diventato una forza trainante nello sviluppo, guadagnandosi un combattuto secondo posto all'E-Prix di Miami a Homestead nell'aprile 2025.

Tuttavia, la stagione in corso è stata impegnativa per il 41enne, che non ha ancora segnato un punto. Nonostante ciò, rimane parte integrante dello sviluppo della Gen4 di Lola, partecipando a test di gruppo e sessioni private per il rinato costruttore britannico.

Un'eredità oltre l'abitacolo

Pochi concorrenti moderni possiedono l'intelletto multicanale e l'intensa curiosità di di Grassi. I suoi interessi spaziano dalla tecnologia delle corse del futuro alla geopolitica, dalle ideologie sociali alle scoperte mediche.

Ciò che lo distingue veramente è la sua incrollabile fiducia nell'ingegneria dei veicoli elettrici e nel miglioramento dell'efficienza all'interno dell'industria automobilistica e del motorsport. Il suo impegno va ben oltre il paddock; dal 2018 al 2024, ha servito come Clean Air Advocate per il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente, promuovendo la mobilità sostenibile attraverso la campagna BreatheLife.

Dal punto di vista agonistico, di Grassi sarà ricordato come uno dei piloti che hanno definito il primo decennio della Formula E. Sebbene il suo stile di guida aggressivo abbia occasionalmente portato a incidenti inevitabili — in particolare lo scontro di Battersea Park con Buemi — la sua reputazione di pilota "ruvido" non può oscurare i suoi numerosi successi.

Mentre la sua ultima stagione agonistica volge al termine, sarebbe del tutto appropriato che di Grassi riuscisse a estrarre un ultimo risultato sbalorditivo dal pacchetto Lola, finora poco competitivo. Sarebbe un meritato ultimo giorno di gloria per uno dei personaggi più avvincenti del motorsport.