Rosberg: Ho dovuto smettere di essere me stesso per battere Hamilton — e Norris deve fare lo stesso

Il costo psicologico di un titolo mondiale

Il campione del mondo di Formula 1 del 2016, Nico Rosberg, ha rivelato la trasformazione profondamente personale a cui ha dovuto sottoporsi per sconfiggere Lewis Hamilton: un percorso che ha richiesto di abbandonare quello che lui stesso definisce il suo "vero" io.

Rosberg si è ritirato dalla F1 subito dopo aver conquistato il titolo mondiale piloti nel finale di stagione ad Abu Dhabi, assicurandosi il campionato per soli cinque punti. Quel successo ha messo fine alla serie di titoli consecutivi di Hamilton con la Mercedes e ha chiuso il sipario su una delle rivalità interne più intense dell'era moderna dello sport. Dopo aver finalmente raggiunto l'apice della disciplina e aver realizzato il sogno di una vita, Rosberg non aveva alcun desiderio di affrontare nuovamente quel processo estenuante.

Ma ciò che quel processo ha richiesto da lui a livello personale sta diventando ora più chiaro. "Oh, assolutamente. Sì, perché il vero Nico Rosberg è troppo gentile. Ho dovuto spingere ed essere più duro a volte, anche se non mi veniva naturale", ha spiegato nel podcast High Performance.

Il parallelo con Norris — e un messaggio per Verstappen

Rosberg vede parallelismi sorprendenti tra la sua situazione e quella dell'attuale campione del mondo in carica Lando Norris, in particolare nei duelli ruota a ruota del britannico con Max Verstappen. L'olandese è quasi sempre uscito vincitore da quei confronti e Rosberg ritiene che la dinamica cambierà solo quando Norris sarà disposto a dare un segnale definitivo.

"Hai lo stesso esempio con Lando. In generale, la gente dice che è semplicemente troppo gentile. Nei duelli ruota a ruota, negli ultimi anni ha sempre perso contro Max. In ogni battaglia ruota a ruota contro Max, ha avuto la peggio perché ciò che Lando deve fare, almeno una volta, è mantenere la posizione e causare un incidente", ha detto Rosberg.

"E questo invierà un messaggio a Max: 'Oh, sta cambiando, sta diventando più feroce. Forse devo calmarmi un po' la prossima volta contro di lui, altrimenti finiremo per scontrarci'. E devi semplicemente farlo".

È una formula calcolata, quasi a sangue freddo, per rimodellare una rivalità, di cui Rosberg parla per esperienza diretta. Quando gli è stato chiesto se avesse applicato la stessa logica nella sua battaglia con Hamilton, la sua risposta è stata tipicamente tagliente: "Beh, ci siamo scontrati, no?" — un riferimento diretto al loro famigerato incidente al Gran Premio di Spagna del 2016.

La psicologia della competizione motoristica d'élite è stata raramente messa a nudo con tale franchezza. Come George Russell ha riconosciuto riguardo all'evoluzione di Verstappen in pista, gli istinti competitivi dell'olandese richiedono un tipo di risposta particolare — e il verdetto di Rosberg è chiaro: essere gentili non fa vincere i campionati.