Piastri e Norris frustrati dall'imprevedibilità delle power unit: "Fa schifo"

Spa mette a nudo i limiti del controllo del pilota

Il weekend di Formula 1 a Spa-Francorchamps ha evidenziato una crescente frustrazione nei confronti delle power unit del 2026: i piloti rischiano di perdere tempo prezioso in qualifica a causa di comportamenti nella gestione dell'energia che non possono controllare pienamente.

Spa è un circuito particolarmente esigente per questo sistema. I suoi lunghi rettilinei e le curve veloci offrono poche opportunità per recuperare energia, costringendo i piloti a fare affidamento sul motore a combustione interna per gran parte del secondo settore. La potenza erogata si aggira intorno ai 540 cavalli, un valore inferiore ai circa 620 cavalli prodotti dai motori Mecachrome in Formula 2.

Il risultato è un tracciato in cui piccole variazioni nella distribuzione dell'energia possono avere un impatto significativo sul tempo sul giro. Il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha spiegato sabato sera che le nuove power unit includono elementi di auto-apprendimento. Sono in grado di imparare giro dopo giro, e persino durante lo stesso giro, per anticipare le esigenze di gestione energetica.

Stella ha inoltre sottolineato che il sistema è estremamente sensibile. Minime variazioni nell'input del pilota possono creare una differenza sostanziale più avanti nel giro, mentre cambiamenti nell'aderenza e nella direzione del vento possono produrre un effetto simile, senza che il pilota abbia alcun controllo su di essi.

Questo aspetto sembra aver penalizzato Oscar Piastri in qualifica. Nonostante entrambe le power unit McLaren utilizzassero impostazioni identiche, l'australiano ha perso molto tempo rispetto al compagno di squadra Lando Norris. Stella ha suggerito che anche George Russell abbia riscontrato un problema analogo, non riuscendo a spiegare il tempo perso nei confronti di Kimi Antonelli sui rettilinei. Il contesto più ampio delle richieste energetiche di Spa è stato anche oggetto di una recente analisi sul vantaggio in rettilineo della Mercedes.

“Troppe cose sono fuori dal nostro controllo”

Piastri ha espresso chiaramente la sua frustrazione quando gli è stato chiesto come ci si senta a essere penalizzati dalla propria power unit.

“Fa schifo. Non saprei come altro definirlo...”

L'australiano ha precisato che il problema non riguarda solo lui o la McLaren. Ha sostenuto che le griglie di partenza non dovrebbero essere decise da computer che “si comportano bene o male”, specialmente quando un pilota sente di avere lo stesso passo del compagno di squadra in curva, per poi ritrovarsi due decimi dietro alla fine del giro.

Norris ha condiviso questa preoccupazione. Sebbene a Spa ne abbia beneficiato, ha affermato che i problemi legati alla power unit lo hanno condizionato per tutta la stagione e che questo è stato il primo weekend in cui si è sentito competitivo sui rettilinei.

“Ci sono alcune cose sotto il nostro controllo e molte altre, decisamente troppe, che sono fuori dal nostro controllo”, ha dichiarato Norris, aggiungendo che la qualifica rischia di diventare una questione di speranza, confidando che la power unit si comporti come previsto.

Nessuna soluzione immediata all'orizzonte

Piastri non si aspetta che il previsto cambiamento nell'equilibrio tra combustione e potenza elettrica risolva questi problemi specifici. Ha spiegato che la questione è radicata nella calibrazione e nel modo in cui i motori apprendono, sebbene preveda che le prestazioni miglioreranno man mano che i costruttori comprenderanno meglio i sistemi.

Per ora, Spa ha sollevato un interrogativo complesso per l'era 2026: quanto di un giro di qualifica dovrebbe essere deciso dal pilota e quanto, invece, da una power unit imprevedibile?