Secondo Mercedes, la gestione dell’energia di Red Bull li rende un secondo più veloci sul dritto

Il panorama della Formula 1 è cambiato drasticamente nelle prime ore della stagione 2026. Toto Wolff, numero uno di Mercedes, ha ammesso pubblicamente che Red Bull dispone di un vantaggio decisivo nella gestione dell’energia, che si traduce in un divario prestazionale importante sui rettilinei—un gap che nemmeno la valutazione più ottimista in casa Mercedes avrebbe potuto immaginare solo pochi giorni fa.

Durante la mattinata inaugurale dei test in Bahrain, mercoledì 11 febbraio, la lettura di Wolff sugli equilibri in pista ha subito un vero terremoto. Quello che dopo lo shakedown di Barcellona sembrava un vantaggio Mercedes è stato sostituito da una realtà scomoda: la RB22 di Red Bull sta lavorando a un livello di efficienza che, al momento, i rivali non riescono a eguagliare.

La crisi della gestione dell’energia

Il nodo centrale riguarda le capacità di deployment dell’energia, un pilastro del regolamento tecnico 2026. Con la potenza elettrica che ora rappresenta circa il 50% dell’output complessivo della power unit, la capacità di gestire e scaricare in modo efficiente l’energia della batteria è diventata determinante.

La valutazione più pesante di Wolff è arrivata durante la pausa pranzo in Bahrain. In base alla sua analisi dei dati sui long run e delle tracce GPS, Red Bull ha mostrato la capacità di scaricare molta più energia su giri consecutivi—non solo in singole simulazioni da qualifica, ma anche lungo stint prolungati a passo gara.

"Sono in grado di scaricare molta più energia sui rettilinei rispetto a chiunque altro. Parlo di un secondo al giro, su giri consecutivi", ha rivelato Wolff. Ha sottolineato che, sebbene Mercedes abbia già visto in passato vantaggi simili sul giro secco, la costanza di Red Bull su 10 giri consecutivi con lo stesso livello di velocità in rettilineo rappresenta una sfida di tutt’altra natura.

L’inaspettato trionfo di affidabilità di Red Bull

La rivelazione diventa ancora più sorprendente se inserita nel contesto delle aspettative pre-stagionali. Il primo progetto di power unit sviluppata internamente da Red Bull era considerato da molti il principale punto debole dell’annata. Laurent Mekies, figura di riferimento del team, aveva avvertito che i primi mesi avrebbero portato "notti insonni" e correzioni importanti.

Eppure, al debutto, il motore di Milton Keynes non ha mostrato soltanto affidabilità, ma addirittura superiorità prestazionale. Max Verstappen ha completato 136 giri mercoledì, risultando il più veloce al speed trap e mantenendo quel vantaggio di passo che Wolff ora riconosce.

Implicazioni strategiche per il 2026

La franchezza di Wolff pesa ben oltre la semplice tattica comunicativa. L’austriaco ha ammesso che, per quanto le sue parole possano essere lette come gestione delle aspettative—una pratica comune tra i team principal—le evidenze sono difficili da contestare.

"In questo momento direi che hanno fissato il riferimento", ha dichiarato Wolff, aggiungendo che la combinazione tra la vettura Red Bull, la power unit e "ovviamente Max al volante" crea un pacchetto estremamente temibile.

Questo divario nella gestione dell’energia rappresenta una sfida ingegneristica di fondo che non si risolve con piccoli aggiustamenti di assetto. Mercedes si trova davanti alla prospettiva di dover intervenire in modo sostanziale sullo sviluppo della power unit per colmare il deficit, riscrivendo di fatto la narrativa del Mondiale 2026 nel giro di poche ore di vera attività in pista.