Yuki Tsunoda 'spiazzato' dal declassamento Red Bull: tutta la verità sul suo addio alla F1

Yuki Tsunoda è rimasto "sorpreso" dalla decisione della Red Bull di declassarlo al ruolo di pilota di riserva per la stagione 2026 di Formula 1, segnando un brusco cambio di rotta per il pilota giapponese che solo di recente si era assicurato un sedile a tempo pieno nella scuderia di Milton Keynes. Nonostante i segnali verso la fine della stagione 2025 suggerissero che questo esito fosse possibile, il venticinquenne ha ammesso che la conferma ufficiale ha avuto un impatto diverso quando è finalmente arrivata.

Il tempismo dell'annuncio ha reso la notizia ancora più amara. Tsunoda è stato informato del declassamento dopo il Gran Premio del Qatar, una rivelazione che contraddiceva quanto aveva sentito in precedenza attraverso altri canali. "Mi è stato comunicato dopo la gara in Qatar, ma onestamente, all'inizio non mi sembrava vero", ha spiegato Tsunoda a DAZN Japan, descrivendo il senso di smarrimento causato dalla decisione.

Una stagione difficile al fianco di Verstappen

La stagione 2025 di Tsunoda si è rivelata molto più complicata del previsto, dopo la sua promozione a metà campionato in uno scambio con Liam Lawson. Il pilota giapponese ha faticato costantemente nel confronto con il suo illustre compagno di squadra, chiudendo la stagione al 17° posto nel Campionato Piloti, con un sesto posto in Azerbaigian come miglior risultato.

Il divario prestazionale è stato particolarmente evidente durante le sessioni di qualifica. Tsunoda ha riconosciuto la dura realtà di competere al fianco di Max Verstappen, sottolineando un persistente distacco di quattro decimi e mezzo, difficile da colmare. Le eliminazioni premature nel Q1 sono diventate una costante sgradita, compromettendo le sue prestazioni complessive nei weekend di gara, nonostante qualche piazzamento a punti occasionale. "Vedo costantemente la differenza tra me e Max. Non ricordo l'ultima volta che sono stato indietro di quattro decimi e mezzo", ha riflettuto.

Il punto di vista della Red Bull

Laurent Mekies, Team Principal della Red Bull, ha definito la decisione "molto difficile", riconoscendo sia l'impegno di Tsunoda sia le realtà competitive legate a quel sedile. Il declassamento significa che Isack Hadjar sostituirà Tsunoda come compagno di squadra di Verstappen nel 2026, mentre il pilota giapponese passerà a un ruolo di collaudatore e riserva sia per Red Bull che per Racing Bulls.

Nonostante la battuta d'arresto, Mekies si è detto fiducioso nel futuro di Tsunoda, sostenendo che potrà tornare a occupare un sedile da titolare in futuro.

Quale futuro?

Sebbene il ruolo di pilota di riserva possa solitamente segnare l'inizio della fine, Tsunoda ha accennato a opportunità alternative. "C'è la possibilità che l'anno prossimo non mi occupi solo del simulatore e del ruolo di riserva", ha rivelato, suggerendo di aver già esplorato possibili scenari in diverse categorie automobilistiche per il 2026.

La situazione sottolinea la natura brutale della competizione in Formula 1, dove persino un sedile in un top team non offre alcuna garanzia di sicurezza quando le prestazioni non sono all'altezza delle aspettative d'élite.