Antonelli admite que Mercedes já não é a mais rápida com ascensão da McLaren

A vantagem da Mercedes mudou de mãos

Andrea Kimi Antonelli acredita que a Mercedes já não é a referência na Fórmula 1, depois de a McLaren ter garantido a sua segunda vitória consecutiva no Grande Prémio dos Países Baixos.

Lando Norris ultrapassou Antonelli a caminho da vitória em Zandvoort, repetindo o resultado da ronda anterior na Hungria. O triunfo mais recente reforçou o progresso recente da McLaren e provocou uma avaliação direta do líder do campeonato.

“Com certeza, já não somos claramente o carro mais rápido da grelha”, disse Antonelli. “Somos provavelmente o segundo ou terceiro, pelo menos na corrida de hoje, e a McLaren deu um passo enorme, especialmente desde a Hungria, desde o grande pacote de atualizações que trouxeram.”

O resultado segue-se ao sucesso da McLaren na qualificação em Zandvoort, que foi abordado na nossa reportagem sobre Lando Norris a superar George Russell para a pole position do GP dos Países Baixos. Juntos, os dois fins de semana deram à equipa uma referência clara de desempenho, enquanto a Mercedes prepara a sua resposta.

Mercedes aguarda pelo seu próximo pacote

Antonelli mantém-se confiante de que o equilíbrio pode mudar assim que a Mercedes introduzir a sua próxima atualização para o W17. Ele afirmou que a equipa tem trabalhado arduamente no pacote e está focada em garantir que este tenha o desempenho esperado quando for montado no carro.

“Portanto, com certeza, nesta corrida, vai ser mais difícil, vai ser um desafio, mas estamos prontos para dar o nosso melhor e maximizar todas as oportunidades”, disse Antonelli. “E depois, esperemos que seja a nossa vez de trazer o pacote que nos dará novamente um pouco de vantagem.”

Apesar da perda de ritmo puro da Mercedes, Antonelli mantém uma vantagem de 59 pontos no campeonato de pilotos. Essa margem dá à equipa alguma proteção, mas a tendência competitiva está a mover-se na direção da McLaren.

Russell espera que a força da McLaren continue

George Russell acredita que a vantagem da McLaren nas duas últimas corridas está parcialmente ligada à semelhança entre os circuitos. Ele apontou para as curvas longas, a elevada degradação dos pneus e as estratégias de duas paragens, características comuns a Budapeste e Zandvoort.

“Penso que isto pode continuar nas próximas duas ou três corridas até começarmos a trazer mais novidades para o carro e, se tudo correr bem, os nossos concorrentes não”, disse Russell.

Ele espera que a Mercedes seja ligeiramente mais competitiva em Monza, o circuito mais rápido do calendário, embora note que a Ferrari também tem uma atualização de motor a caminho. Ainda assim, a conclusão de Russell foi clara: as pistas de alta degradação adaptam-se particularmente bem à McLaren, e Norris é atualmente “a equipa a bater”.